La bienestar de los niños y hombres negros es crucial para los resultados económicos y de salud de las familias negras y las comunidades donde viven. Cuando los niños negros experimentan una infancia apoyada con fuertes conexiones familiares, participación positiva en la comunidad y participación económica, crecen en hombres que pueden mentorizar a las generaciones más jóvenes, construir redes sociales valiosas y proporcionar apoyo emocional y financiero a sus familias y comunidades. Sin embargo, las narrativas históricas han debilitado a menudo estas expectativas, retratando a los niños y hombres negros en términos despectivos y degradantes como brutos, delincuentes, traficantes de drogas, criminales, padres ausentes y sin educación. Las representaciones positivas, cuando aparecen, a menudo presentan el éxito de los niños y hombres negros como excepcionales, enfatizando su capacidad para superar desafíos significativos. Estas narrativas influyen en las preferencias de políticas, propuestas y discursos, afectando el acceso a recursos que pueden impulsar la movilidad social y económica y mejorar la calidad de vida.
Para abordar estos problemas, la Iniciativa de Raza, Prosperidad e Inclusión (RPII) llevó a cabo una asociación de dos años con varias comunidades locales para redefinir la narrativa sobre el bienestar de los niños y hombres negros. La investigación ha demostrado que las narrativas positivas mejoran las estrategias para navegar experiencias discriminatorias y promover la resiliencia. Las intervenciones como la mentoría, las redes de apoyo y la atención a las necesidades sociales pueden mejorar el bienestar y los resultados de salud. El objetivo era que los niños y hombres negros lideraran la definición del bienestar y determinaran cómo las políticas públicas y otras aproximaciones pueden ser utilizadas para promover la salud en la vida negra.
El Proyecto de Bienestar en la Vida Negra (WIBL)
El Proyecto WIBL se asoció con cuatro organizaciones comunitarias para explorar la pregunta: ¿Qué es el bienestar para los niños y hombres negros? La metodología del proyecto implicó trabajar directamente con las comunidades para convocar múltiples conversaciones en tres ubicaciones: Little Rock, Arkansas; Baltimore, Maryland; y Montgomery County, Maryland. Las organizaciones socias incluyeron La Liga Urbana del Estado de Arkansas, Big Brothers Big Sisters de Central Arkansas, Consejo de Colaboración del Condado de Montgomery, y Centro de Programas de Comunicación de Johns Hopkins en conjunto con el Instituto Haywood Burns. El proyecto buscaba elevar las experiencias de las comunidades de color, asegurar la propiedad compartida del proyecto y informar las discusiones de políticas públicas a nivel local, estatal y nacional.
Los resultados del proyecto destacaron varias dimensiones clave del bienestar. Los participantes señalaron que el proyecto WIBL proporcionó un espacio abierto para que los hombres negros construyan comunidad y compartan sus auténticas identidades, apoyando su bienestar. Estos espacios permitieron a los participantes articular qué significa para ellos el florecer y el crecimiento y vislumbrar los futuros que desean crear. El bienestar individual se definió por comprender su identidad auténtica, sentido de lugar y propósito en la vida. El bienestar familiar fue central para las identidades de los participantes, sirviendo como una base de apoyo y una red de apoyo fundamental que sustenta a los niños y hombres negros. El bienestar comunitario se vio profundamente influenciado por las comunidades inmediatas, que a menudo se convierten en una extensión de la familia, proporcionando recursos, seguridad, apoyo y la libertad de ser vulnerable.
Los participantes enfatizaron la necesidad de recursos y la redistribución de recursos como parte de una estrategia continua para mejorar el bienestar. Reconocieron que mientras muchos recursos ya existen dentro de sus comunidades, estos a menudo requieren adaptarse a las necesidades y intereses actuales. Los recursos se describieron a menudo como herramientas para ayudar a “arreglar” estructuras y sistemas rotos. Los espacios y las personas seguras y de apoyo fueron cruciales para la conversación, la expresión emocional, la curación, los momentos terapéuticos, el desacuerdo y la construcción de comunidad. Los participantes señalaron que estos tipos de espacios son los que desearían acceder con más frecuencia.
Cambiar la narrativa
Crear un cambio de narrativa fue esencial, ya que las vistas, perspectivas y estereotipos que moldean las identidades de los niños y hombres negros han sido a menudo dañinas. Los participantes buscaron ofrecer narrativas alternativas que retraten a los niños y hombres negros como complejos, emocionales y responsables. Notaron que ciertas circunstancias sociales, como la encarcelación, han influido en las percepciones de la masculinidad negra y a menudo se tratan como mundanas, normales o incluso “cool”. Los participantes describieron estas narrativas como perjudiciales para la salud y el bienestar a largo plazo de los niños y hombres negros y enfatizaron la necesidad de cuestionarlas y minimizarlas.
El bienestar mental y emocional fue una de las formas más comunes en que los participantes discutieron el bienestar. Sus reflexiones sugirieron que el bienestar debe abordarse de manera holística, integrando múltiples identidades y dimensiones de la salud. Los participantes notaron que los niños y hombres negros a menudo se niegan a sí mismos oportunidades para explorar sus auténticas identidades y que las influencias externas a menudo limitan su comprensión de qué puede ser el bienestar.
Las soluciones generadas por los participantes para mejorar el bienestar se centraron en mejorar la salud física y mental de los niños y hombres negros. Al enfrentar desafíos de salud, los participantes enfatizaron la importancia de buscar ayuda, confiar en redes de apoyo de amigos y familiares y tener recursos accesibles. Las recomendaciones incluyeron crear espacios seguros para que los niños y hombres negros puedan hablar, compartir experiencias, intercambiar recursos y construir redes de apoyo. Mejorar la alfabetización financiera, fortalecer el desarrollo laboral y ampliar los programas de educación, capacitación y aprendizaje a través de la práctica fueron también destacados como estrategias clave. Los programas de mentoría o aprendizaje que ofrecen capacitación vocacional y mentoría a lo largo de la vida y la vida fueron enfatizados. Construir la capacidad de los programas que sirven a la juventud y los servicios para abordar las identidades raciales, de género y sexuales, y aumentar la representación diversa en las escuelas y entre los líderes comunitarios y políticos también se recomendó.
La reflexión discutida anteriormente ilumina el bienestar para los niños y hombres negros en muchas dimensiones que les importan. Los participantes enfatizaron la importancia de las condiciones que apoyan el bienestar de la familia y la comunidad, incluyendo el acceso a recursos, espacios seguros y oportunidades para la amistad. Destacaron el bienestar individual, enfocándose en una salud robusta y acceso a recursos que apoyen la salud física, financiera y mental. Los participantes observaron que los hombres negros enfrentan la carga única e injusta de combatir siglos de racismo, que se manifiesta en experiencias como la aislación social, el estrés de la salud mental y los resultados de bienestar más amplios.
Objetivos del proyecto Wellness in Black Life
El objetivo del proyecto Wellness in Black Life fue colaborar con miembros de la comunidad para generar definiciones de qué significa el bienestar para los niños y hombres negros y para esbozar agendas de políticas públicas y otras estrategias que puedan apoyar su bienestar. Los resultados de este esfuerzo colaborativo destacan múltiples oportunidades para que los niños y hombres negros informen y lideren políticas que sean significativas para ellos y sus comunidades. Los líderes municipales, estatales y federales interesados en apoyar la vibrancia de las comunidades negras se beneficiarían de trabajar directamente con los niños y hombres negros para definir prioridades de políticas, estrategias y procesos de implementación. Los líderes políticos y de políticas deben ver los temas generados en este proyecto como puntos de referencia para evaluar la efectividad de sus esfuerzos para apoyar a los niños y hombres negros. Hay una oportunidad significativa para escalar la participación con los niños y hombres negros en la articulación de qué significa experimentar el bienestar y las políticas que lo pueden apoyar. Los formuladores de políticas que representan a estas comunidades son más propensos a abogar por políticas que apoyen a los niños y hombres negros. Las colaboraciones entre organizaciones enfocadas en entrenar a líderes de políticas públicas pueden ayudar a crear un marco de políticas que responda a las necesidades y aspiraciones de estas comunidades. Los financiadores de la investigación de políticas públicas y el bienestar comunitario pueden tener un impacto significativo al priorizar la investigación basada en la comunidad que se centra en los activos de las comunidades de color. Al aprovechar estos activos para generar mejoras programáticas y de políticas, se pueden crear mejoras sustentables en los resultados de salud, bienestar y bienestar social. Al involucrar a los niños y hombres negros de manera que intencionalmente centren sus experiencias y sabiduría, es en sí mismo un acto de cambio narrativo, produciendo efectos positivos duraderos en la salud social y el bienestar.
