È importante notare che:
Bloccare la Cina dall’accesso a chip di intelligenza artificiale relativamente performanti non aiuterà gli Stati Uniti a mantenere la leadership globale in AI. La risposta è no. Limitare l’accesso della Cina a chip di AI progettati negli Stati Uniti non rafforzerà la leadership americana in AI e tecnologie correlate. Al contrario, ciò spingerà la Cina ad accelerare lo sviluppo e la distribuzione della sua capacità e dell’ecosistema di chip di AI, indebolendo alla fine la leadership americana.
Le decisioni di politica oscillanti sui chip di AI esportati in Cina riflettono le diverse opinioni su questo tema.
Un esempio chiave è il processore grafico Nvidia (GPU) noto come H20. I GPU sono essenziali per le calcolazioni richieste per addestrare e eseguire grandi modelli di AI. Nvidia, un principale fornitore di GPU ad alta prestazione, ha progettato l’H20 per conformarsi alle norme di esportazione. Inizialmente, il Dipartimento del Commercio ha imposto nuove restrizioni sulla vendita dell’H20 in Cina, citando preoccupazioni per l’avanzamento delle capacità di AI della Cina. Nvidia ha segnalato un impatto finanziario significativo a causa di queste restrizioni. Tuttavia, successivi cambiamenti di politica hanno consentito a Nvidia di riprendere le richieste per vendere l’H20 in Cina, sebbene il livello effettivo di vendite autorizzate rimanga incerto.
Un argomento a favore della restrizione delle vendite di chip di AI in Cina è che limiterebbe l’accesso della Cina alla potenza di calcolo necessaria per competere efficacemente, cementando così lo status degli Stati Uniti come leader globale in AI.
Tuttavia, questo punto di vista è miope per diverse ragioni.
In primo luogo, la scarsità imposta dagli Stati Uniti spingerà un investimento maggiore in AI all’interno della Cina. Le aziende come Huawei hanno un capitale umano e finanziario significativo che può essere diretto verso lo sviluppo di AI. Le restrizioni incoraggeranno un investimento maggiore in AI all’interno della Cina, sfruttando le opportunità di mercato espanso create dalla scarsità imposta dagli Stati Uniti.
In secondo luogo, il futuro dell’AI si estende oltre i chip di alta prestazione nei centri di dati. L’AI è un ecosistema che include miliardi di dispositivi di bordo, come telefoni cellulari, laptop, veicoli connessi e soluzioni di automazione di fabbrica. Le soluzioni AI del futuro si baseranno sempre di più su una combinazione di calcolo sia al bordo che nei centri di dati. Huawei ha una presenza significativa in molti mercati al di fuori degli Stati Uniti, con una base di installazione di dispositivi di bordo globale grande e in rapida crescita. Ciò fornisce a Huawei un vantaggio competitivo quando le aziende in giurisdizioni non statunitensi decidono come costruire i loro centri di dati AI. Se i chip di Huawei diventassero quasi altrettanto capaci dei chip statunitensi, il mercato globale potrebbe spostarsi verso ecosistemi AI tutti di Huawei, potenzialmente facendo perdere agli Stati Uniti la corsa globale in AI nonostante un forte mercato di chip di AI domestico.
L’approccio migliore per garantire la leadership degli Stati Uniti in AI è limitare gli incentivi economici per la Cina per accelerare gli avanzamenti dei suoi chip di AI.
Ciò comporta consentire alle aziende statunitensi di vendere chip altamente capaci (sebbene non i più capaci) nel mercato cinese. In modo più ampio, richiede una politica focalizzata sulla posizionamento degli Stati Uniti come fornitore di scelta mondiale per vari componenti dell’ecosistema AI, compresi sia i chip di centro di dati che i dispositivi di bordo. Facendo così, gli Stati Uniti possono mantenere il loro vantaggio tecnologico e assicurarsi che il paesaggio AI globale rimanga favorevole agli interessi americani.
