En los últimos años, los transferencias digitales sin condiciones (DCTs) han ganado una atención significativa como una herramienta potente para reducir la pobreza extrema. Este interés se debe al potencial de los DCTs para aprovechar nuevas tecnologías y entregar ayuda financiera directa a quienes la necesitan. El paisaje global de las políticas y prácticas de desarrollo ha experimentado importantes desacuerdos, lo que hace necesario explorar soluciones innovadoras como los DCTs. La iniciativa 17 Habitaciones, en 2023, redactó un plan para un fondo potencial global para escalar los DCTs, con el objetivo de acabar con la pobreza extrema aprovechando la infraestructura digital.
Introducción
La eficacia de las transferencias sin condiciones, incluyendo los DCTs, ha sido bien documentada. Los estudios han demostrado que estas transferencias pueden reducir dramáticamente la pobreza extrema. Por ejemplo, un metaanálisis de 72 evaluaciones aleatorias de programas de transferencias sin condiciones en 34 países de ingresos bajos y medios indica un impacto positivo y persistente en aliviar varias dimensiones de la pobreza. Los ejemplos prácticos, como el programa Novissi de Togo, demuestran la factibilidad de entregar dinero electrónico sin contacto a través de sistemas de pago móvil en crisis como la pandemia del COVID-19. Estos hallazgos son particularmente relevantes dado los compromisos internacionales de acabar con la pobreza extrema en 2030. La Banco Mundial y las Naciones Unidas han adoptado este objetivo, pero el progreso ha estancado, con alrededor de 600 millones de personas viviendo en pobreza extrema.
Para reavivar los esfuerzos globales, se ha propuesto crear un nuevo fondo internacional, llamado el Fondo Digital para el Fin de la Pobreza Extrema (D-FEEP). El diseño inicial del Fondo sugiere que las operaciones a una escala de $6-7 mil millones por año durante diez años, apoyadas por recursos domésticos, podrían potencialmente erradicar la pobreza extrema en países con un déficit de pobreza superior al 1% del PIB. Este monto representa menos del 5% de los presupuestos de ayuda global, incluso después de las reducciones recientes.
El papel de la infraestructura pública digital para los transferencias digitales sin condiciones
La infraestructura digital es esencial para el éxito en la escala de los DCTs. Mecanismos eficientes para identificar a los beneficiarios y asegurar transferencias financieras precisas a bajo costo son esenciales. A nivel de país, esto requiere al menos cuatro condiciones previas:
- Un sistema de identificación digital (ID)
- Un sistema de pago digital
- Un mecanismo para identificar a los beneficiarios
- Estrategias para inscribir a los beneficiarios en programas relevantes
Estas componentes pueden variar en la dificultad de implementación según las condiciones locales. Por ejemplo, en Nigeria, la falta de un mandato legal o operativo unificado para el Registro Social Nacional resulta en cobertura desigual y calidad de datos inconsistente, complicando la escala de los DCTs.
La infraestructura pública digital (DPI) ha surgido como un concepto que prioriza una infraestructura de nivel de país gestionada o gobernada públicamente para la identificación digital, pagos y intercambio de datos. Países como India y Estonia son a menudo citados como ejemplos líderes de DPI, aunque muchos otros avanzan en claves importantes de ella. La naturaleza de red común de DPI contrasta con países donde las empresas privadas ofrecen infraestructuras independientes o donde cada ministerio del gobierno construye sus propias infraestructuras de sistemas digitales.
El propuesto D-FEEP debe abordar varios problemas relacionados con la infraestructura digital. Debería apoyar los DCTs solo en países con DPI ya en marcha? Debería ayudar a los países a construir DPI para entregar DCTs? ¿Debería el apoyo externo a los DCTs incentivar a los países a construir DPI más rápidamente? ¿Importa si un país tiene infraestructura digital adecuada que no se califica como DPI?
Evaluando la preparación de la infraestructura para los transferencias digitales sin condiciones
Hasta hace poco, la falta de información sistemática de país en país sobre la preparación de la infraestructura digital ha impedido la evaluación de opciones prácticas para la escala global de los DCTs. Para abordar esto, se ha utilizado una nueva fuente de datos, la edición de marzo de 2025 del mapa global de la infraestructura pública digital, para presentar una estimación inicial de la preparación de la infraestructura digital en 72 países que luchan contra la pobreza extrema significativa. Estos países son definidos como aquellos que tienen al menos el 3% de su población viviendo con menos de $2,15 al día utilizando precios de paridad de poder adquisitivo de 2017.
La análisis se centra en los sistemas de identificación digital y de pago digital del país, cruzados con estimaciones de pobreza del Banco Mundial de Indicadores de Desarrollo Mundial. Los datos del mapa de infraestructura pública digital enfatizan las formas de infraestructura pública digital, que se asume como la infraestructura digital de más alto estándar relevante. Los países se segmentan en tres categorías según su preparación de la infraestructura digital:
- **DPI en marcha**: Países con un sistema de identificación digital DPI-calibre y un sistema de pago digital en tiempo real, ya sea operando a escala nacional o en el proceso de escala nacional.
- **DPI en fase de prueba o planificación**: Países con al menos una parte desarrollada de sistemas de identificación digital DPI-calibre o de pago digital, incluyendo en fase de prueba o de planificación.
- **Infraestructura digital que debe construirse**: Países con evidencia no (o desconocida) de sistemas de identificación digital o de pago digital.
De los 72 países, 59 son elegibles para financiación concesionaria a través del Banco Mundial IDA. Estos países son hogar de alrededor de 550 millones de personas pobres extremadamente y representan un grupo indicativo que podría ser inicialmente elegible para el apoyo potencial del D-FEEP. Los otros 13 países
Nine countries con un total de aproximadamente 205 millones de personas en pobreza extrema tienen DPI en movimiento: Bangladesh, Ethiopia, Ghana, Nigeria, Pakistan, Rwanda, Uganda, Tanzania y Zambia.
Thirty-eight countries con un total de aproximadamente 204 millones de personas en pobreza extrema tienen DPI en fase de piloto o planificación. Esto incluye a Kenia, Madagascar, Malawi, Mozambique, Niger, Sudán, Togo y 31 otros países.
Twelve countries con un total de aproximadamente 140 millones de personas en pobreza extrema tienen infraestructura digital aún por construir o no se conoce suficiente para comentar sobre su preparación para DCTs: República Centroafricana, Chad, República Democrática del Congo, Eritrea, Guinea-Bissau, Lao PDR, Mali, Nicaragua, Senegal, Sudán del Sur, Tuvalu y Yemen.
Al menos el 39% de los 59 países IDA-eligibles tienen experiencia reciente con transferencias en efectivo sin condiciones, incluyendo a todos los países con DPI en movimiento y la mayoría de aquellos con DPI en fase de piloto o planificación. Esto sugiere que tanto la infraestructura como las condiciones políticas para el escalado de DCT son cada vez más presentes para los países que son hogar de aproximadamente dos tercios de la población mundial en pobreza extrema.
Para los 13 países no IDA-eligibles:
– Cinco países con un total de aproximadamente 28 millones de personas en pobreza extrema tienen DPI en movimiento: Brasil, El Salvador, Colombia, India y Filipinas.
– Six países con un total de alrededor de 27 millones de personas en pobreza extrema tienen DPI en fase de piloto o planificación: Angola, Ecuador, Georgia, Guatemala, Namibia y Sudáfrica.
– Dos países aún necesitan infraestructura digital para ser construida, o no se conoce suficiente para comentar sobre su preparación para DCTs: Venezuela y Botswana.
Las diagnosticaciones ofrecen contornos empíricos para informar los debates políticos sobre la propuesta D-FEEP y cuáles podrían ser los países que podrían escalar DCT para realizar reducciones rápidas y decisivas en la pobreza extrema. Aunque podría parecer lógico priorizar el escalado de DCT en los países IDA-eligibles dentro de la categoría «DPI en movimiento», hay varias consideraciones:
- Innovación y historias de éxito: El caso de Togo, una de las historias de éxito de DCT prominente, cae dentro de la categoría «DPI en fase de piloto o planificación». Esto sugiere que alcanzar la norma completa de DPI no es necesariamente una condición previa para el éxito en el escalado de DCT.
- Cubrimiento de las brechas: Las evaluaciones de infraestructura transfronterizas no incluyen información sobre cuántas personas en pobreza extrema dentro de cada país aún carecen de acceso a identificaciones digitales o sistemas de pago. Se necesita una evaluación más completa por país para evaluar cada país en sus brechas de cobertura. Por ejemplo, el Proyecto de Seguridad Social Nacional de Nigeria ha enfrentado desafíos en alcanzar a los potenciales receptores más pobres debido a la falta de penetración de los esfuerzos nacionales de identificación digital y las brechas de cobertura de personas bancarias/sin banco.
- Política económica: Las transferencias en efectivo sin condiciones requieren el apoyo público o político. Un contrato social implícito de la sociedad necesita ser favorable a otorgar transferencias sin condiciones a personas extremadamente pobres. Un D-FEEP necesitaría tener un modelo de tipo fundación donde solo los países interesados soliciten financiamiento. El gran número de países con experiencia política reciente con transferencias en efectivo sin condiciones sugiere oportunidades amplias para el escalado de DCT.
Las condiciones de infraestructura para el escalado de DCT son tanto prometedoras como rápidamente mejorando. Las tecnologías emergentes y la experiencia política sugieren que es cada vez más factible alcanzar a todas las personas en pobreza extrema, aunque aún se necesitan esfuerzos concertados para expandir el acceso digital dentro de muchos países. Un nuevo mezcla de herramientas digitales emergentes, evidencia frontal y esfuerzos políticos orientados a objetivos podrían permitir que DCT desbloquearan ganancias decisivas en el progreso mundial hacia el fin de la pobreza extrema.
