Desde el Kalamazoo Promise en 2005, los programas de colegio gratuito, también conocidos como programas de promesa, han aumentado significativamente como forma de ayuda financiera destinada a abordar la accesibilidad y la asequibilidad del colegio. Estos programas son innovadores porque enfatizan la ubicación geográfica sobre la meritocracia académica y la necesidad financiera, lo que hace que los estudiantes sean elegibles basándose en dónde asisten a la escuela o residen. En las últimas décadas, estos programas han multiplicado, con más de 400 actualmente en funcionamiento a nivel estatal y local.
Aunque existe una sustancial evidencia sobre el impacto de los programas de promesa en los estudiantes, se sabe menos sobre cómo funcionan estos programas desde la perspectiva de los administradores. La investigación reciente llena esta brecha al ofrecer perspectivas a los formuladores de políticas. Esta investigación involucró entrevistas con 32 administradores y profesionales de la educación superior de siete colegios comunitarios ubicados en California, Florida, Michigan y Nueva York. Estos participantes trabajaron directamente con estudiantes en diversas unidades del colegio, incluyendo la experiencia de primer año, admisiones, ayuda financiera y asesoramiento académico.
### Recomendaciones para la Política ### Recomendaciones para la Práctica2. Proactive and Persistent Advising
Practitioners subrayaron el papel crucial del asesoramiento persistente y regular en ayudar a los estudiantes a navegar la universidad. Recomendaron un asesoramiento más efectivo a los estudiantes y una mayor apoyo para el personal de asesoramiento. Una recomendación concreta es que los programas ofrezcan asesoramiento proactivo en lugar de esperar a que los estudiantes hagan preguntas. Esto es importante porque los estudiantes a menudo no saben qué no saben. El asesoramiento proactivo se puede lograr a través de sitios web de la universidad más claros, un contacto regular con los estudiantes, listas de verificación con temas para que los asesores cubran en las sesiones de asesoramiento y alertas automáticas a los estudiantes que aprovechan los datos de la universidad para advertir a los estudiantes cuando están en peligro de perder la elegibilidad del programa. Los estudios muestran que el asesoramiento proactivo o «intrusivo» en los programas de promesa puede tener un impacto positivo en la retención y la conclusión de grados, mientras también puede cerrar brechas de logro para estudiantes racialmente minorizados y de bajos ingresos.
Otra recomendación es permitir sesiones de asesoramiento más largas en lugar del modelo más «transaccional» en el que los asesores registran a los estudiantes y «los ponen dentro y los sacan». Esta recomendación se alinea con la investigación sobre relaciones de asesoramiento «auténticas» y «persona primero». Asignar a los estudiantes el mismo asesor desde su primer al segundo año también puede ayudar a mantener la continuidad y a construir relaciones más fuertes. Estas sugerencias dependen de una capacidad adecuada para el asesoramiento, que sigue siendo un desafío para algunas instituciones de educación superior.
3. Building Community
Dos practicantes recomendaron que los programas de promesa fomenten una mayor sensación de comunidad a través del desarrollo de una identidad compartida conectada al programa. La investigación sugiere que el sentido de pertenencia está asociado con resultados de éxito estudiantil, y esta asociación puede ser más fuerte para estudiantes marginados.
4. Resource Constraints
Las recomendaciones anteriores a menudo estaban acompañadas por una reconocimiento de las limitaciones de recursos que obstaculizan un apoyo estudiantil más holístico o efectivo. Otra recomendación es aumentar las inversiones en el éxito estudiantil dentro de los programas de promesa. La investigación anterior muestra que agregar estos apoyos mejora la efectividad de estos programas en resultados post-matriculación. Algunos practicantes notaron una desconexión entre las incentivos para la reclutación y aquellos para el éxito estudiantil, observando que los programas de promesa a menudo priorizan el acceso mientras dan menos atención a asegurar que los estudiantes prosperen una vez inscritos. Esta observación es consistente con la investigación existente sobre los programas de promesa, que encuentra efectos positivos consistentes en la matriculación pero menos consistentes en los resultados de éxito estudiantil, incluyendo la concesión de credenciales.
5. Ensuring Non-Promise Students Are Not Harmed
Los recursos institucionales a menudo se redirigen hacia los estudiantes de promesa, o los estudiantes de promesa se les otorgan ventajas sobre sus pares no de promesa. Los practicantes y los formuladores de políticas deben monitorear los efectos de los apoyos de promesa en los estudiantes no de promesa para asegurarse de que los estudiantes no de promesa no sean dañados de manera involuntaria.
Feedback for Promise Programs’ Success
Los administradores universitarios y los practicantes trabajan directamente con los estudiantes día a día y tienen la experiencia y el conocimiento para ofrecer recomendaciones para la política y la práctica. Escuchar su retroalimentación asegurará que estos programas de educación superior gratuita cumplan con sus promesas.
