Negli ultimi decenni, la migrazione interestatale negli Stati Uniti è diminuita, ciò suggerisce che i lavoratori siano meno propensi a muoversi in cerca di lavoro. Questo fenomeno ha importanti implicazioni per la politica dei governi statali e locali, nonché per il governo federale. Tuttavia, recenti ricerche indicano che non sono i lavoratori che hanno cambiato, ma piuttosto le differenze nelle economie regionali.
In passato, i lavoratori hanno seguito le opportunità economiche. Storicamente, quando sono sortite nuove industrie o sviluppi, come la febbre dell’oro o la costruzione di fabbriche, le persone si spostavano in quelle aree per sfruttare le opportunità. Tuttavia, negli ultimi cinquanta anni, la migrazione interestatale ha diminuito significativamente.
Il nuovo studio “Should I Stay or Should I Go? The Response of Labor Migration to Economic Shocks” (¿Debería quedarme o debería irme? La respuesta della migrazione laborale a choques economici) esamina come i lavoratori reagiscono ai choques economici regionali. I choques economici, come la recessione del 1980 che ha colpito gravemente il Cinturone dell’Ossido e il collasso del mercato immobiliare del 2008 che ha colpito duramente gli stati del Sudovest, hanno mostrato come le economie regionali possano reagire in modo diverso alle stesse politiche economiche nazionali.
In una economia grande come quella degli Stati Uniti, che ha una sola moneta, la politica monetaria è di tipo “una talla per tutti” e non può adattarsi alle necessità specifiche di una regione. Perciò, l’economia deve dipendere da altri meccanismi di regolazione, come il movimento di persone da aree con condizioni economiche cattive a aree con condizioni migliori. Tuttavia, recenti ricerche suggeriscono che la dinamica economica in termini di flussi di popolazione tra le regioni abbia diminuito.
Il ruolo della migrazione laborale nel regolamento economico regionale è cruciale. Le regioni possono reagire a cambiamenti nella domanda di lavoro in varie maniere. Se la domanda di lavoro aumenta, le imprese locali possono assoldare lavoratori disoccupati nella regione, attirare persone che non stavano attivamente cercando lavoro o attirare lavoratori da altre regioni. Gli esempi di Detroit e North Dakota illustrano come le regioni possono esperimentare flussi di popolazione significativi a causa di cambiamenti nella domanda di lavoro.
La migrazione laborale non solo è una risposta a cambiamenti nella domanda di lavoro, ma anche può essere impulsata da fattori esterni, come decisioni governative o cambiamenti nel commercio internazionale. Ad esempio, l’ingresso della Cina nell’Organizzazione Mondiale del Commercio (OMC) e l’aumento delle importazioni cinesi hanno influenzato industrie specifiche negli Stati Uniti, il che a sua volta ha influenzato la migrazione laborale in regioni dipendenti da quelle industrie.
Il studio utilizza una varietà di choques economici identificati per analizzare come i lavoratori reagiscono a questi cambiamenti. Questi choques includono cambiamenti nella domanda aggregata dell’industria, variazioni nel bilancio militare nazionale, l’ingresso della Cina nell’OMC e cambiamenti nei prezzi delle abitazioni. Questi choques economici forniscono una visione chiara di come le regioni regolano la loro forza lavoro in risposta a cambiamenti esterni.
I risultati mostrano che circa il 60% del cambiamento dell’occupazione in una regione è spiegato da cambiamenti nella migrazione laborale. Questo risultato è consistente in vari tipi di choques economici e in diversi periodi di tempo. Tuttavia, la magnitudine dell’impatto sull’occupazione varia a seconda del tipo di choke economico.
La migrazione laborale differisce tra choques positivi e negativi. Ad esempio, i choques positivi, come un aumento nella domanda di lavoro a causa di un scoppio di petrolio, tendono ad attirare più lavoratori nella regione. Invece, i choques negativi, come una diminuzione nella domanda di lavoro a causa della declinazione di un’industria, tendono a portare alla partenza dei lavoratori.
Un risultato interessante è che la migrazione laborale è principalmente impulsata da giovani e lavoratori meglio istruiti. Questo suggerisce che questi gruppi sono più mobili e più disponibili a cambiare luogo di residenza in cerca di migliori opportunità economiche. Inoltre, la migrazione laborale sembra essere influenzata dall’istruzione e dall’ingresso dei lavoratori, con lavoratori meglio istruiti e con ingressi più alti più propensi a muoversi in risposta ai choques economici.
La ricerca anche esplora il ruolo degli immigrati nella migrazione laborale. Sebbene lo studio non descrive direttamente tra immigrati internazionali e lavoratori nati negli Stati Uniti, le prove suggeriscono che gli immigrati tendono a essere più mobili e più responsivi ai choques economici. Questo è un’area importante che richiede ulteriori ricerche.
In conclusione, lo studio mostra che, sebbene la tassa di migrazione interestatale sia diminuita, la sensibilità dei lavoratori alle differenze nelle condizioni economiche regionali rimane costante. I lavoratori sembrano essere tali a muoversi oggi come in passato, ma le differenze regionali nelle condizioni economiche hanno perso importanza. Questo ha implicazioni significative per la politica economica e la pianificazione regionale, specialmente in un momento in cui l’economia statunitense sta vivendo cambiamenti strutturali importanti.
