La pandemia de COVID-19 llevó a la suspensión de clases en todo el Estados Unidos, lo que resultó en importantes interrupciones en el aprendizaje. Si bien algunas investigaciones indican una recuperación parcial de las caídas en las puntuaciones de los exámenes debido a la pandemia, los estudiantes de hoy en día todavía realizan pruebas a niveles significativamente más bajos que los cohortes pre-pandémicos. El Informe Nacional de Evaluación Educativa de 2024 (NAEP) informó bajos históricos en matemáticas y inglés para estudiantes de 12º grado y declinaciones en ambos temas para estudiantes de cuarto y octavo grado en comparación con 2019. El impacto de la pandemia en el aprendizaje de los estudiantes no fue uniforme. La variación en las suspensiones de clases, el momento de regreso a la enseñanza en persona y la extensión de la enseñanza híbrida, junto con las circunstancias individuales en el hogar, los entornos de aprendizaje y otros factores, contribuyeron a resultados de aprendizaje dispares.
La investigación ha explorado cómo la pandemia afectó el aprendizaje de los estudiantes en diversas dimensiones, incluyendo efectos diferenciales por tiempo pasado en entornos de aprendizaje virtuales o híbridos, características de los estudiantes como logros previos, estatus socioeconómico y raza/etnia, y características de la comunidad. Sin embargo, ha habido una investigación limitada sobre si el grado en el que un estudiante experimentó la interrupción de la pandemia influyó en la extensión de la pérdida de aprendizaje y la posterior remediación. El grado(s) en el que un estudiante experimentó interrupciones relacionadas con COVID podría afectar las curvas de aprendizaje de los estudiantes porque los estudiantes construyen sobre conocimientos previos, aprenden nuevo material, desarrollan habilidades y crecen con cada día y con cada grado consecutivo en la escuela.
Medición de la pérdida de aprendizaje
Esta análisis sigue a los cohortes de estudiantes a lo largo del tiempo para determinar si las tasas de eficiencia en matemáticas y artes del idioma inglés (inglés) difieren antes y después de la pandemia según el grado en el que un estudiante experimentó interrupciones relacionadas con COVID. Por ejemplo, pregunta si la trayectoria de la tasa de eficiencia para los estudiantes que estaban en kindergarten durante el año escolar 2019-20 difiere de los estudiantes que estaban en cuarto grado o de los estudiantes que estaban en kindergarten antes de la pandemia.
El análisis se limita a los 28 estados que no cambiaron sus pruebas estandarizadas sobre el período de 2015-16 a 2024-25 y para quienes hay datos disponibles a través del año escolar 2024-25. Las puntuaciones de los exámenes para cuatro cohortes, quienes se observaron tanto antes como después del año escolar 2019-20 (cuarto a séptimo grado), así como cuatro cohortes que estaban en K-3 en 2019-20 y para quienes las tasas de eficiencia se observan desde el año escolar 2020-21 en adelante, se siguen.
La pérdida de aprendizaje
El término “pérdida de aprendizaje” se ha referido generalmente a los estudiantes perdiendo eficiencia en material que ya han aprendido, particularmente sobre períodos de tiempo cuando la escuela está fuera de sesión, como las vacaciones de verano. Desde la pandemia, se ha utilizado para referirse a una caída en las puntuaciones de los exámenes en relación con lo que los estudiantes habrían sido capaces de aprender en ausencia de la pandemia. La cuantificación de la pérdida de aprendizaje sobre este período requiere modelar cómo los resultados de los estudiantes habrían cambiado si la pandemia no hubiera ocurrido. La mayoría de los estudios construyen este contraste falso a partir de las puntuaciones de los exámenes pre-pandémicas, utilizando pruebas adaptativas de computadora propietarias o tasas de eficiencia estatales con muestras restrictivas para mejorar la comparabilidad a lo largo del tiempo. Otros utilizan pruebas estandarizadas estatales para los grados tres a ocho, estandarizadas a lo largo del tiempo y estado utilizando NAEP. A lo largo de las muestras y las pruebas, los investigadores encuentran que las interrupciones relacionadas con la pandemia tuvieron impactos severos en las puntuaciones de los exámenes de los estudiantes, con pérdidas de aprendizaje mayores en matemáticas que en inglés. La declinación en el rendimiento fue amplia a lo largo de los Estados Unidos, pero la investigación también indica que estas declinaciones variaron grandemente por distrito escolar y se mapearon y exacerbaron las disparidades existentes.
Factores que explican la variación
Mucha de la variación en la pérdida de aprendizaje a lo largo de los distritos se explicó por diferencias en la modalidad escolar en el año escolar 2020-21. Los distritos escolares con concentraciones más altas de estudiantes de bajos ingresos, negros y hispanos tuvieron declinaciones más grandes, ya que estas escuelas tenían tanto más tiempo fuera de la enseñanza en persona como pérdidas de aprendizaje más grandes asociadas con la modalidad de enseñanza virtual. En el aftermath de la pandemia, las brechas de rendimiento entre estudiantes negros y blancos, hispanos y blancos, estudiantes de bajos y altos ingresos y estudiantes de altos y bajos logros han continuado o crecido. Otros factores de la comunidad, como el acceso a banda ancha o las interrupciones en la actividad económica, estuvieron relacionados con el rendimiento de los estudiantes pero no fueron predictores independientes fuertes de la pérdida de aprendizaje.
La edad y la pérdida de aprendizaje
Una dimensión menos estudiada de la variación es cómo las interrupciones relacionadas con COVID y los entornos de aprendizaje afectaron a los estudiantes de diferentes edades. Un pequeño número de estudios desagregan la pérdida de aprendizaje por grado. Algunos estudios encuentran que los grados más jóvenes demostraron pérdidas más grandes en las pruebas estandarizadas en relación con los estudiantes de secundaria. Otra investigación compara las trayectorias de los cohortes pre- y post-pandémicos, encontrando que las brechas de logros entre los cohortes pre- y post-pandémicos aumentaron para todos los cohortes de estudiantes excepto los más jóvenes. Algunos estudios citan explicaciones potenciales de la literatura, incluyendo diferencias en la respuesta a la instrucción virtual, la edad en la que los estudiantes desarrollan habilidades fundamentales y el momento de las intervenciones dirigidas.
Medición de la pérdida de aprendizaje en este análisis
Este análisis difiere en cómo mide los cohortes impactados por la pandemia, cuando los observa y a quiénes los compara. El contraste falso pre-pandémico incluye puntuaciones de los exámenes de 2014-15 a 2018-19, pero sigue a los cohortes impactados por la pandemia a lo largo de la pandemia, utilizando puntuaciones de los exámenes pre-pandémicas de 2016-19 y puntuaciones de los exámenes post-pandémicas de 2020-21 en adelante. El análisis pregunta si el efecto de las interrupciones relacionadas con COVID difirió dependiendo del grado en el que un estudiante estaba durante el año escolar 2019-20.
Para evaluar si y cómo las trayectorias de competencia post-COVID son diferentes de las pre-COVID, el análisis identifica contrafactuales, es decir, la trayectoria que podría haber ocurrido razonablemente en ausencia de la pandemia. Para matemáticas, el análisis compara la trayectoria de cada cohorte afectada por la pandemia con tres contrafactuales plausibles. El contrafacto 1 es la curva de aprendizaje de la cohorte de octavo grado en 2019-20. El contrafacto 2 es la curva de aprendizaje combinada pre-pandémica de la cohorte, que es la tasa de competencia promedio de todas las cohortes observadas desde 2015-19. El contrafacto 3 es la tasa de competencia promedio para cada nivel de grado durante el año escolar 2018-19. Los contrafactuales pre-COVID en matemáticas muestran una tendencia similar de una declinación gradual en las tasas de competencia desde tercer grado hasta octavo grado. Sin embargo, la curva de aprendizaje de la cohorte de cuarto grado afectada por la pandemia se ve muy diferente, con tasas de competencia cayendo significativamente por debajo de las tasas pre-pandémicas y permaneciendo más bajos a través de octavo grado.
Patrones de competencia por edad
El análisis encuentra que, cuanto mayor era el estudiante en el año escolar 2019-20, más baja era la trayectoria de la tasa de competencia subsiguiente. Este patrón es más consistente en matemáticas que en inglés, ya que las tasas de competencia en inglés convergen entre cohortes en grados superiores. La pandemia no interrumpió a todos los estudiantes en el mismo punto; los estudiantes más mayores tenían años de aprendizaje pre-pandémico, mientras que los cohortes más jóvenes comenzaron la escuela elemental con interrupción. Las tasas de competencia para todas las cohortes observadas inmediatamente después del vacío de la COVID fueron de aproximadamente 9 puntos porcentuales por debajo de sus contrafactuales pre-pandémicos. En el año siguiente, las cohortes de tercer grado a quinto grado recuperaron entre un cuarto y un tercio de su pérdida de 2020-21, mientras que la cohorte de sexto grado recuperó solo alrededor del 16%. Entre los estudiantes que fueron afectados por las interrupciones de la pandemia antes del tercer grado, las tasas de competencia están más cerca de los niveles pre-pandémicos y las curvas de aprendizaje que las de las cohortes más antiguas afectadas por la pandemia.
Contrastes con las cohortes pre-pandémicas
Para inglés, los tres contrafactuales plausibles son consistentes entre sí pero están principalmente planos, con tasas de competencia que aumentan gradualmente durante la escuela elemental y se restablecen en un nivel algo más bajo en sexto grado antes de aumentar ligeramente de nuevo a través de octavo grado. Para los estudiantes en cuarto grado durante el año escolar 2019-20, el patrón persiste a un nivel más bajo. Estos estudiantes vieron que las puntuaciones de los exámenes caían a través de sexto grado antes de aumentar a un ritmo más alto que las comparaciones pre-pandémicas durante la escuela secundaria. Cuando se combinan todas las cohortes, las cohortes afectadas por la pandemia muestran el mismo patrón que las cohortes pre-pandémicas a través de sexto grado pero comienzan desde niveles significativamente más bajos. Hay una heterogeneidad sustancial por cohorte de grado, con convergencia en las tasas de competencia en séptimo y octavo grado. Sin embargo, para tercer grado a sexto grado, cuanto mayor era el estudiante durante el año escolar 2019-20, más baja era la tasa de competencia. El patrón de trayectorias está más comprimido, aunque la tendencia sigue siendo la misma, con tasas de competencia estables o ligeramente más altas con cada cohorte más joven y convergencia entre las cohortes más antiguas en la escuela secundaria.
