La Unión Europea está construyendo una capacidad significativa de fabricación de baterías y vehículos eléctricos (EV), impulsada en gran medida por la inversión extranjera. Las baterías y los EV contribuyen a la seguridad energética de Europa, la política climática y la estrategia industrial. Las baterías estacionarias estabilizan las redes eléctricas, mientras que la adopción de EV reduce la dependencia del petróleo importado y reduce las emisiones de dióxido de carbono de los transportes terrestres. Estas tecnologías representaron dos tercios del mercado de tecnología limpia global de $700 mil millones en 2023, destacando su importancia.
En los Estados Unidos, la inversión en la fabricación de baterías y EV supera a otras inversiones en tecnología limpia. La Unión Europea está moldeando los mercados de baterías y EV domésticos a través de la política. Las regulaciones que limitan las emisiones de carbono de los vehículos nuevos y los furgones han impulsado la oferta y la adopción de EV. Un apoyo fiscal significativo a nivel nacional y europeo ha atraído la inversión en la fabricación de baterías y EV. Mientras tanto, la UE ha impuesto aranceles a los EV producidos en China, mientras que los EV europeos enfrentan aranceles más altos en los EE. UU. Estas inversiones muestran una transformación industrial junto con la transición energética limpia.
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Desde enero de 2017, las empresas han invertido €38 mil millones en instalaciones de fabricación de baterías en Europa y €34 mil millones en instalaciones de fabricación de vehículos eléctricos. Estas inversiones han llevado a la capacidad de producir 4,6 millones de vehículos eléctricos y 251 gigawatt horas (GWh) de células de batería anualmente. Esto se compara con la demanda anual de 2024 de 2,3 millones de vehículos eléctricos y 410 GWh de baterías, lo que indica que las fábricas europeas tienen la capacidad de producir el doble de EV que la demanda doméstica y cubrir aproximadamente dos tercios de la demanda doméstica de células de batería.
Una evaluación adecuada de las inversiones debe considerar tanto las capacidades entregadas como su utilización. Los datos de producción están estrechamente guardados por la industria, pero los datos comerciales ofrecen una aproximación. La UE importa baterías y exporta vehículos eléctricos. En 2024, las exportaciones netas de EV de la UE valían €14 mil millones, mientras que las importaciones netas de baterías ascendieron a €17 mil millones. Los principales destinos de las exportaciones de EV de la UE durante los últimos cinco años han sido el Reino Unido, los EE. UU., Turquía, Noruega y Suiza. La posición de la UE como exportadora neto de EV está amenazada por el acuerdo conjunto de la UE-EE. UU. de agosto de 2025, que estableció un arancel del 15 por ciento en los vehículos importados de EE. UU., lo que llevó a una caída sustancial en las exportaciones de EV a EE. UU.
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La inversión directa extranjera, particularmente de Corea del Sur, ha sido crucial para construir la capacidad de fabricación de baterías de la UE. Tres empresas poseen cuatro quintas partes de la capacidad de fabricación de células de batería operativa en Europa. LG Energy, SK Innovation y Samsung SDI han realizado inversiones significativas en las instalaciones de fabricación de células de batería más grandes de Europa. Si bien la inversión coreana ha disminuido, una inversión china sustancial está llegando. CATL, una empresa china y la mayor productora de baterías para automóviles del mundo, comenzó la construcción en Hungría de lo que puede convertirse en la instalación de fabricación de células de batería más grande de Europa con una capacidad potencial de 100 GWh/año y una inversión que alcanza los €7,3 mil millones.
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La UE ha intentado desarrollar campeones de baterías nacionales. La inversión de €4 mil millones de Northvolt en Suecia aseguró un préstamo de $5 mil millones para ampliar el sitio. Si bien Northvolt declaró posteriormente la quiebra, la planta de 16 GWh de Skellefteå comenzó a operar y se está vendiendo a una empresa estadounidense. Francia es hogar de otras dos instalaciones de fabricación de células de batería operativas propiedad de Europa. Verkor opera una instalación de 8 GWh en Dunkerque, mientras que la empresa conjunta Automotive Cells Company opera una planta de 13 GWh en Douvrin. Se están construyendo proyectos adicionales por PowerCo y Volvo.
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Para los vehículos eléctricos, las empresas extranjeras son menos dominantes. Los fabricantes de automóviles europeos establecidos, incluyendo Volkswagen, BMW, Renault y Stellantis, poseen la mayoría de la capacidad de EV. Volkswagen completó la conversión de €1,2 mil millones de su instalación de fabricación en Zwickau para producir solo modelos eléctricos y comenzó la conversión eléctrica de €1 mil millones de su instalación de fabricación en Emden. La inversión más grande en EV en Europa es la de €5,8 mil millones de Tesla en su instalación de fabricación en Grünheide, Alemania, con la capacidad de ensamblar 375,000 EV anualmente. La empresa china BYD está construyendo una instalación de €4 mil millones en Hungría, con una capacidad anual esperada de 150,000 una vez completa.
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Desde 2017, Alemania ha atraído el volumen más grande y el número más grande de inversiones en EV y baterías en Europa. Sin embargo, en 2025, Hungría y España son los principales destinos de inversión en Europa. La inversión en Hungría proviene principalmente de empresas chinas, incluyendo CATL, BYD, Eve Energy y EcoPro. En España, el Grupo Volkswagen está impulsando las inversiones en curso, incluyendo una planta potencial de células de batería de 40 GWh en Sagunto y preparativos para la producción de EV en Navarra y Pamplona. Polonia y Hungría lideran actualmente en capacidad de producción de células de batería, juntas cubriendo más de dos tercios de la capacidad europea. Alemania está muy por delante de cualquier otro país europeo en términos de capacidad de EV, con España y Francia en segundo lugar.
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La UE ahora cuenta con una base industrial sólida para la fabricación de ambas baterías y EV. Esta base ya puede cubrir una gran parte de la demanda doméstica de baterías y la UE se ha convertido en exportadora neto de EV. La limitación de vehículos CO2 de la UE ha sido crucial para establecer expectativas de demanda estables. Cualquier propuesta para debilitar el plazo límite de CO2 de la UE de 2035 debería rechazarse. Debilitar esto penalizaría injustamente a las empresas que ya han invertido billones de euros en la producción de EV y baterías y desalentaría la inversión futura. Impediría el objetivo central del Acuerdo Industrial Limpio y dañaría la competitividad a largo plazo de la industria automotriz de la UE. También socavaría seriamente la reputación de la UE como líder global en el clima.
La inversión extranjera ha sido responsable de la mayoría de las inversiones en baterías, inicialmente de empresas coreanas pero hoy cada vez más de China. La construcción de estas plantas ha creado empleos europeos y cadenas de valor más largas permitiendo la inversión de empresas europeas en instalaciones de EV downstream. La apertura continua a la inversión extranjera es importante para las cadenas de suministro de baterías y para otras tecnologías limpias. Aunque Europa tiene capacidades de fabricación de baterías y EV saludables hoy en día, la demanda de ambos aumentará y se necesitará más suministro. Desde 2022, ha habido un cambio en la inversión de manufactura desde Alemania hacia Hungría y España. La transición energética implica una reestructuración de las cadenas de suministro de manufactura, y es inevitable que alguna relocalización industrial sea económicamente eficiente. La política debe abrazar en lugar de luchar contra esto.
Impacto en la economía europea
La inversión en baterías ha generado empleos y crecimiento económico en Europa, pero también ha llevado a una mayor dependencia de la inversión extranjera. Es importante equilibrar la necesidad de inversión extranjera con la necesidad de proteger la soberanía económica europea. La política debe enfocarse en crear un entorno de negocios favorable y atractivo para la inversión, en lugar de intentar controlar la inversión extranjera de manera estricta.
Importancia de la inversión en baterías
La inversión en baterías es crucial para la transición energética y la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero. La demanda de baterías para vehículos eléctricos y otros aplicaciones está aumentando rápidamente, y la capacidad de producción de baterías en Europa es insuficiente para satisfacer esta demanda. La inversión extranjera en baterías es esencial para llenar este vacío y garantizar la seguridad de la cadena de suministro de baterías en Europa.
