Dr. Yu Jie, Senior Research Fellow on China, Asia-Pacific Programme, Email Yu X, LinkedIn. El mundo aguarda con ansiedad la inauguración de Donald Trump el 20 de enero, y en ningún lugar más que en China. Las expectativas de la comunidad estratégica china sobre el rumbo de las relaciones entre EE.UU. y China en los próximos cuatro años van desde el fatalismo hasta el optimismo extremo. En un extremo, algunos comentaristas esperan que las relaciones bilaterales se dirijan a un declive libre. En el otro extremo, los analistas argumentan que Trump, el negociador, podría hacer tratos con China sobre cuestiones sensibles, incluyendo Taiwán. Ninguno de estos resultados es probable. Los esfuerzos de China para manejar al exdesarrollador de propiedades buscarán mantener un equilibrio precario dirigido a salvar su economía en declive y revertir la deterioración de las relaciones con el Occidente liderado por EE.UU., mientras fortalece los vínculos con grandes partes del mundo no occidental. Este equilibrio es crucial para el futuro económico de China y su posición global. Pero, ¿hasta dónde puede tener éxito?
El dilema de Beijing
El Partido Comunista gobernante ha cambiado decisivamente su tono en los últimos meses en la gestión de su economía, pidiendo a los principales planificadores económicos que hagan todo lo posible para expandir el consumo interno. Una serie de políticas, incluyendo la flexibilización monetaria, el apoyo fiscal a los gobiernos locales endeudados y los subsidios al consumidor en productos de uso diario, se han introducido para estimular la economía. Sin embargo, muchos economistas consideran que tales medidas han sido demasiado lentas para impulsar la necesaria confianza del consumidor. Los formuladores de políticas chinas creen que acelerar el progreso tecnológico y lograr la autosuficiencia es el único camino para que China resista los esfuerzos de EE.UU. para contenerla estratégicamente. Pero esto requeriría que todos los recursos nacionales se orienten hacia sectores altamente estratégicos, con poco espacio en la política fiscal para el alivio fiscal y el estímulo al consumidor. Beijing se enfrenta a un dilema entre usar recursos para restaurar la confianza del consumidor o para fortalecer su poder tecnológico.
La guerra comercial inminente
Como el resto del mundo, Beijing se prepara para otra ronda de guerras comerciales con la administración de Trump entrante. Los principales socios comerciales de China y los inversores globales se preguntan hasta dónde llegarán las retaliaciones de China. Las tácticas de Beijing serán diferentes a las de la primera administración de Trump, ya que su situación macroeconómica es menos favorable a una mayor retribución en todos los frentes. Sus medidas punitivas probablemente se dirigirán a sectores como los minerales críticos, donde Beijing goza de un monopolio global claro. Pelear dos guerras comerciales simultáneamente sería un golpe adicional a la economía china. Sin embargo, China necesita encontrar el equilibrio adecuado. Washington también es capaz de imponer controles de exportación extremadamente dañinos en industrias de alta tecnología, como motores de aviación y fabricación de chips heredados, o explotar el privilegio exorbitante de poseer la moneda de reserva internacional, el dólar estadounidense. Los formuladores de políticas chinas también deben reconocer la opinión pública desfavorable hacia EE.UU. y buscarán evitar ser percibidos como débiles por su pueblo. Mientras una guerra de aranceles entre las dos mayores economías del mundo es lo más probable, Beijing ya está profundamente enredado en varios amargos conflictos comerciales con la Unión Europea, su segundo socio comercial más grande y un aliado cercano de EE.UU. Pelear dos guerras comerciales simultáneamente sería un golpe adicional a la economía china.
Trump 2.0 y China
En muchos sentidos, el enfoque transaccional de Trump para la liderazgo de EE.UU. en los asuntos internacionales podría trabajar a favor de China geopolíticamente. Las respuestas de China a Trump 2.0 se centrarán en presentar al país como una potencia mundial responsable y confiada, en marcado contraste con un posible EE.UU. errático e introvertido bajo Trump. Algunos cambios en la política exterior de China ya son evidentes con vecinos con los que ha tenido relaciones difíciles, como la India, Japón y Corea del Sur. Tanto la India como Japón, parte del Diálogo de Seguridad Cuadrilateral liderado por EE.UU., comenzaron a suavizar sus tonos y enfoques hacia China el año pasado. Con Corea del Sur envuelta en una crisis política, un nuevo gobierno en Seoul podría tratar con China de manera muy diferente a la del presidente destituido Yoon Suk Yeol. Queda por ver si Beijing puede ajustar el cinturón mientras mantiene relaciones cercanas con los países en desarrollo.
El Mundo Global
El Sur Global abarca muchos países que han tomado una postura neutral respecto a la guerra en Ucrania, mientras ofrecen un fuerte apoyo a Palestina en medio del conflicto en el Medio Oriente. Estos países tienden a ver al Occidente liderado por EE.UU. como hipócrita. La vuelta de Trump ha ofrecido una oportunidad adicional para Beijing para fortalecer sus lazos con una amplia franja de países del Sur Global. Las políticas de Beijing hacia el Sur Global se centrarán en la cooperación económica y el desarrollo, así como en la promoción de la paz y la estabilidad globales. La iniciativa de la Franja y la Ruta, o BRI, es un componente clave en este esfuerzo. Desde su lanzamiento en 2013, la BRI ha conectado a China con docenas de países en Asia, África, Europa y América Latina a través de infraestructura y proyectos de inversión. La BRI no solo ha promovido el crecimiento económico, sino que también ha ayudado a China a expandir su influencia global. Sin embargo, la BRI también ha enfrentado críticas por su enfoque de alta deuda y la falta de transparencia en muchos proyectos.
El futuro de las relaciones entre EE.UU. y China sigue siendo incierto. Las políticas de Trump 2.0 hacia China aún no están claras, y su enfoque puede variar en función de las condiciones políticas y económicas internas en EE.UU. Sin embargo, una cosa es segura: China no se quedará de brazos cruzados. Beijing seguirá buscando maneras de fortalecer su economía y su posición global, mientras navega por las complejidades de las relaciones internacionales. La capacidad de China para equilibrar sus relaciones con el Occidente liderado por EE.UU. y el mundo no occidental será crucial para su éxito a largo plazo. En última instancia, el futuro de las relaciones entre EE.UU. y China dependerá de la capacidad de ambas potencias para manejar sus diferencias y encontrar terrenos comunes en un mundo en constante cambio.
