Dr. Yu Jie, Senior Research Fellow on China, Asia-Pacific Programme, Email Yu X, LinkedIn. Le monde attend avec anxiété l’inauguration de Donald Trump le 20 janvier, et nulle part plus qu’en Chine. Les attentes de la communauté stratégique chinoise sur la direction des relations entre les États-Unis et la Chine au cours des quatre prochaines années vont du fatalisme à un optimisme extrême. À une extrémité, certains commentateurs s’attendent à ce que les relations bilatérales se dirigent vers un déclin libre. À l’autre extrémité, les analystes argumentent que Trump, le négociateur, pourrait conclure des accords avec la Chine sur des questions sensibles, y compris Taïwan. Aucun de ces résultats n’est probable. Les efforts de la Chine pour gérer l’ancien promoteur immobilier chercheront à maintenir un équilibre précaire visant à sauver son économie en déclin et à inverser la détérioration des relations avec l’Occident dirigé par les États-Unis, tout en renforçant les liens avec de grandes parties du monde non occidental. Cet équilibre est crucial pour l’avenir économique de la Chine et sa position mondiale. Mais, jusqu’où peut-elle réussir ?
Le dilemme de Pékin
Le Parti communiste au pouvoir a changé de ton de manière décisive ces derniers mois dans la gestion de son économie, demandant aux principaux planificateurs économiques de faire tout leur possible pour stimuler la consommation intérieure. Une série de politiques, y compris l’assouplissement monétaire, le soutien fiscal aux gouvernements locaux endettés et les subventions aux consommateurs pour les produits de consommation courante, ont été introduites pour stimuler l’économie. Cependant, de nombreux économistes estiment que ces mesures ont été trop lentes pour stimuler la confiance nécessaire des consommateurs. Les décideurs politiques chinois croient que l’accélération du progrès technologique et l’atteinte de l’autosuffisance sont la seule voie pour que la Chine résiste aux efforts des États-Unis pour la contenir stratégiquement. Mais cela nécessiterait que toutes les ressources nationales soient orientées vers des secteurs hautement stratégiques, avec peu de place dans la politique fiscale pour le soulagement fiscal et le stimulus à la consommation. Pékin est confronté à un dilemme entre utiliser des ressources pour restaurer la confiance des consommateurs ou pour renforcer son pouvoir technologique.
La guerre commerciale imminente
Comme le reste du monde, Pékin se prépare à une autre série de guerres commerciales avec l’administration Trump entrante. Les principaux partenaires commerciaux de la Chine et les investisseurs mondiaux se demandent jusqu’où iront les représailles de la Chine. Les tactiques de Pékin seront différentes de celles de la première administration de Trump, car sa situation macroéconomique est moins favorable à une plus grande rétribution sur tous les fronts. Ses mesures punitives se dirigeront probablement vers des secteurs tels que les minéraux critiques, où Pékin jouit d’un monopole mondial clair. Se battre sur deux fronts commerciaux simultanément serait un coup supplémentaire à l’économie chinoise. Cependant, la Chine doit trouver le bon équilibre. Washington est également capable d’imposer des contrôles à l’exportation extrêmement dommageables dans des industries de haute technologie, telles que les moteurs d’aviation et la fabrication de puces héritées, ou d’exploiter le privilège exorbitant de posséder la monnaie de réserve internationale, le dollar américain. Les décideurs politiques chinois doivent également reconnaître l’opinion publique défavorable envers les États-Unis et chercheront à éviter d’être perçus comme faibles par leur peuple. Alors qu’une guerre de tarifs douaniers entre les deux plus grandes économies du monde est la plus probable, Pékin est déjà profondément impliqué dans plusieurs conflits commerciaux amers avec l’Union européenne, son deuxième plus grand partenaire commercial et un allié proche des États-Unis. Se battre sur deux fronts commerciaux simultanément serait un coup supplémentaire à l’économie chinoise.
Trump 2.0 et la Chine
Sous de nombreux aspects, l’approche transactionnelle de Trump pour le leadership des États-Unis dans les affaires internationales pourrait jouer en faveur de la Chine géopolitiquement. Les réponses de la Chine à Trump 2.0 se concentreront sur la présentation du pays comme une puissance mondiale responsable et confiante, en contraste marqué avec un possible États-Unis erratique et introverti sous Trump. Certains changements dans la politique étrangère de la Chine sont déjà évidents avec des voisins avec lesquels elle a eu des relations difficiles, comme l’Inde, le Japon et la Corée du Sud. L’Inde et le Japon, membres du Quadrilateral Security Dialogue dirigé par les États-Unis, ont commencé à adoucir leurs tons et approches envers la Chine l’année dernière. Avec la Corée du Sud en proie à une crise politique, un nouveau gouvernement à Séoul pourrait traiter avec la Chine de manière très différente de celle du président destitué Yoon Suk Yeol. Il reste à voir si Pékin peut serrer sa ceinture tout en maintenant des relations étroites avec les pays en développement.
Le Sud Global englobe de nombreux pays qui ont pris une position neutre concernant la guerre en Ukraine, tout en offrant un fort soutien à la Palestine au milieu du conflit au Moyen-Orient. Ces pays tendent à voir l’Occident dirigé par les États-Unis comme hypocrite. Le retour de Donald Trump a offert une opportunité supplémentaire pour Pékin de renforcer ses liens avec une large bande de pays du Sud Global. Les politiques de Pékin envers le Sud Global se concentreront sur la coopération économique et le développement, ainsi que sur la promotion de la paix et de la stabilité mondiales.
L’initiative de la Ceinture et de la Route, ou BRI
est un composant clé dans cet effort. Depuis son lancement en 2013, la BRI a connecté la Chine à des dizaines de pays en Asie, en Afrique, en Europe et en Amérique latine par le biais d’infrastructures et de projets d’investissement. La BRI n’a pas seulement promu la croissance économique, mais a également aidé la Chine à étendre son influence mondiale. Cependant, la BRI a également fait face à des critiques pour son approche à forte dette et le manque de transparence dans de nombreux projets.
L’avenir des relations entre les États-Unis et la Chine
L’avenir des relations entre les États-Unis et la Chine reste incertain. Les politiques de Donald Trump 2.0 envers la Chine ne sont pas encore claires, et son approche peut varier en fonction des conditions politiques et économiques internes aux États-Unis. Cependant, une chose est sûre : la Chine ne restera pas les bras croisés. Pékin continuera de chercher des moyens de renforcer son économie et sa position mondiale, tout en naviguant les complexités des relations internationales. La capacité de la Chine à équilibrer ses relations avec l’Occident dirigé par les États-Unis et le monde non occidental sera cruciale pour son succès à long terme. En fin de compte, l’avenir des relations entre les États-Unis et la Chine dépendra de la capacité des deux puissances à gérer leurs différences et à trouver des terrains d’entente dans un monde en constante évolution.