Porque la salud es un derecho humano, todos los esfuerzos para mejorar la salud de la población de la metrópolis de Nueva Orleans deben ser perseguidos. Una población saludable también mejora la capacidad de la región para la resiliencia. En 2005, cuando el huracán Katrina y el fracaso de las presas federales devastaron la región, Luisiana ocupó el puesto 49 de 50 estados en las clasificaciones nacionales de salud. Hasta 2024, Luisiana había caído al estado más enfermo del país.
El perfil de salud de los residentes de la zona metropolitana de Nueva Orleans típicamente cae en el medio en comparación con otros parroquias en Luisiana. Por ejemplo, en 2005, los hombres en el Parroquia de Orleans tenían una esperanza de vida promedio de 65,9 años, mientras que las mujeres tenían una esperanza de vida promedio de 74,6 años. En comparación, la esperanza de vida promedio para los hombres en Luisiana era de 70,8 años, y para las mujeres, era de 76,9 años. Antes de la pandemia de COVID-19, la esperanza de vida estaba aumentando. En 2019, la esperanza de vida en Luisiana era de 76,1 años, y en el Parroquia de Orleans, era de 77 años. Sin embargo, según los datos más recientes, la esperanza de vida ha disminuido a 73 años.
A pesar de las consecuencias de la pandemia de COVID-19, algunos resultados de salud han mejorado con el tiempo para los residentes en la región metropolitana de Nueva Orleans. Las tasas de mortalidad general y la mortalidad infantil han disminuido. Sin embargo, hay variabilidad dentro de la región. En el Parroquia de Orleans, que incluye la ciudad de Nueva Orleans, el 12,4 por ciento de los bebés nacen con bajo peso al nacer. En contraste, menos bebés nacen con bajo peso al nacer en el Parroquia de Jefferson, al sur y al oeste de la ciudad, con un 10,1 por ciento, y en el Parroquia de San Tammany, al norte de la ciudad en las orillas del Lago Pontchartrain, con un 8,5 por ciento.
Las muertes por enfermedad cardíaca, cáncer y VIH han disminuido con el tiempo en la zona metropolitana de Nueva Orleans, alineándose con las tendencias nacionales. En 2006, hubo 193 nuevos casos de VIH en la zona metropolitana de Nueva Orleans. Hasta 2022, este número había disminuido a 125 nuevos diagnósticos de VIH en el Parroquia de Orleans. Sin embargo, las muertes por sobredosis de opioides y muertes por suicidio han aumentado con el tiempo entre los residentes de la región, similar a las tendencias generales en los Estados Unidos. Las tasas de diabetes, obesidad y estrés mental frecuente también han aumentado con el tiempo en Nueva Orleans.
Abordando las causas raíces del perfil de salud de la zona metropolitana de Nueva Orleans
Aunque ha habido algunas mejoras en la salud de la población regional en los años desde el huracán Katrina, abordar las causas raíces del perfil de salud de la zona metropolitana de Nueva Orleans es crucial. Los determinantes sociales de la salud se definen como “las condiciones en las que las personas nacen, crecen, viven, trabajan y envejecen, y el acceso de las personas a poder, dinero y recursos,” según la Organización Mundial de la Salud. Para mejorar la salud de la población en la zona metropolitana de Nueva Orleans y aumentar la capacidad de los residentes para la resiliencia, es esencial mejorar y cerrar las inequidades en los determinantes sociales de la salud en la región.
Recomendaciones para mejorar la salud de la población en la zona metropolitana de Nueva Orleans
Entre las recomendaciones se encuentran:
1. Continuar creando posiciones formales y esfuerzos dentro de las instituciones de salud pública dedicadas a construir la salud como capacidad para la resiliencia.
2. Continuar identificando y reclutando organizaciones comunitarias que actualmente están realizando trabajo para superar los determinantes sociales negativos de la salud.
3. Priorizar la preparación para los shocks negativos a la región para los residentes de bajos ingresos, aquellos con discapacidades, los ancianos y las personas con condiciones crónicas.
Conclusión
Los formuladores de políticas y líderes comunitarios pueden abogar por el apoyo de estos y otros esfuerzos con financiamiento sostenible para establecer esfuerzos comunitarios impulsados por la comunidad y arraigados culturalmente para crear capacidades de salud-resiliencia más fuertes que puedan servir como modelo para el resto de los Estados Unidos.
Nota
Este informe es parte de una serie que examina el área metropolitana de Nueva Orleans en áreas clave de política, incluyendo vivienda, seguridad comunitaria y adaptación a las inundaciones. La serie proporciona a los líderes locales herramientas para mitigar los riesgos de futuros desastres para las comunidades más vulnerables.
