La Comisión Europea propuso un retraso adicional de 12 meses en la implementación de la Regulación de la Deforestación de la Unión Europea (EUDR) el 23 de septiembre. El retraso se atribuyó a los sistemas de información y tecnología insuficientes de la Comisión. La EUDR tiene como objetivo prohibir productos de tierras deforestadas después del 31 de diciembre de 2020 en el mercado de la UE. Esta regulación se aplica a siete sectores: ganado, cacao, café, palma de aceite, caucho, soya y madera. Los operadores en estos sectores deben presentar informes exhaustivos de diligencia debida, incluyendo las coordenadas geográficas de la tierra utilizada para cultivar los productos importados, lo que hace que la EUDR sea altamente intensiva en datos.
La EUDR se finalizó en 2023 pero ya había sido retrasada una vez en 2024. El primer retraso se pretendía dar a la Comisión más tiempo para mejorar la guía y los sistemas de cumplimiento, y para compilar una lista de países en riesgo de deforestación. Este movimiento fue apoyado por los gobiernos de la UE, que rechazaron el intento del Parlamento Europeo de reabrir la legislación para introducir cambios. Los sistemas de cumplimiento deben ser lo suficientemente robustos como para manejar los datos aumentados y tener en cuenta las limitaciones legales y técnicas en la ubicación geográfica en los países de los proveedores. Además, los agricultores requieren más apoyo para prepararse para estos nuevos requisitos. Sin embargo, estas preparaciones no requieren reabrir el contenido de la ley.
Propuestas para cambios en la regulación
Las dinámicas políticas han cambiado, y algunos gobiernos de la UE pueden alinearse con los legisladores del Parlamento Europeo que abogan por cambios en la regulación. Hay propuestas para crear una categoría de «riesgo cero» para países y/o productos considerados libres de deforestación. Esto podría eximir a los países de la UE, así como a otros como los miembros del Mercosur y Indonesia, el mayor exportador mundial de aceite de palma, que ha estado vinculado a la deforestación. Indonesia recientemente concluyó un acuerdo comercial con la UE el 23 de septiembre.
Un segundo retraso de la EUDR tendría efectos negativos inmediatos en los bosques. El primer retraso de 12 meses probablemente ha resultado en la destrucción de 190.000 hectáreas adicionales de bosque, una área aproximadamente tres cuartos del tamaño de Luxemburgo.
La importancia de la EUDR
La EUDR no debe ser debilitada. La demanda de la UE impulsa el 15% de la deforestación global relacionada con el comercio, un impacto desproporcionadamente alto en relación con el 5,5% de la población mundial de la UE. Esto significa que el consumo de la UE contribuye significativamente a la destrucción de la biodiversidad, la interrupción de la producción de agua dulce y la liberación de gases de efecto invernadero.
Debilitar la legislación penalizaría a los líderes en sostenibilidad y premiaría a los rezagados. Las grandes empresas ya han invertido en asegurar que sus cadenas de suministro no causen deforestación y han criticado públicamente el primer retraso en 2024. La mayoría significativa de los consumidores de la UE quiere evitar productos resultantes de la deforestación y encuentra difícil obtener información sobre si los productos son libres de deforestación.
Impactos económicos de la deforestación
Los bosques necesitan protección debido a los numerosos impactos económicos de la deforestación. La deforestación tropical afecta directamente la mortalidad y la productividad laboral al causar un calentamiento local, que aumenta el estrés por calor y reduce las horas seguras de trabajo al aire libre. Entre 2001 y 2020, la deforestación tropical expuso a 345 millones de personas a un calentamiento local y se asoció con más de un tercio de todas las muertes relacionadas con el calor.
Los bosques son sumideros críticos de carbono para mitigar el cambio climático. Más de un tercio de las pérdidas de cubierta arbórea a nivel global, y dos tercios en zonas tropicales, entre 2001 y 2024, probablemente darán lugar a un cambio de uso permanente de la tierra. Esto significa que el bosque no regenerará naturalmente y recapturará el carbono liberado por su destrucción.
La agricultura y la deforestación
La agricultura es responsable del 95% de la pérdida de bosques permanentes, yuxtapuesta a la ironía de que la mayoría de las culturas dependen de los bosques directa o indirectamente. Los árboles refrescan el clima a través de la sombra, la liberación de humedad y el almacenamiento de carbono; proporcionan hábitats para polinizadores como insectos y aves. La deforestación empeorará los efectos del cambio climático en la agricultura al reducir la resistencia del suelo a la desertificación y la erosión de agua, interrumpir los ciclos hidrológicos que causan la lluvia y muchos otros efectos negativos.
La importancia de detener la deforestación
Por eso, las empresas que dependen de culturas que dependen de los bosques están ansiosas por detener la deforestación. Algunos de los defensores más vocales son las empresas que importan granos de café y cacao, que se cultivan bajo árboles de sombra que se vuelven altamente vulnerables al clima cuando se cultivan en tierras deforestadas. Europa es su mercado más grande. Si los bienes relacionados con la deforestación continúan fluyendo a Europa sin control, los consumidores pueden enfrentar precios dramáticamente aumentados para el chocolate y el café en los años futuros debido a la declinación de los rendimientos de cacao y café debido al cambio climático exacerbado por la destrucción de los bosques. Esto debería ser una consideración significativa para los políticos que supervisan la EUDR.
