Actualmente, Estados Unidos se enfrenta a una escasez significativa de viviendas, con millones de unidades necesarias para satisfacer la demanda. Las familias en todo el país están luchando con alquileres y precios de viviendas históricamente altos, lo que hace que la vivienda asequible sea un problema crítico. La administración Trump ha establecido un objetivo para reducir el costo de vida y hacer que la vivienda sea más asequible, incluso considerando la declaración de una emergencia nacional de vivienda. Sin embargo, las políticas recientes han introducido nuevos o elevados aranceles sobre materiales de construcción esenciales como madera, yeso, acero y diversos artículos de hogar como armarios de cocina y baño. Estos aranceles aumentan los costos en general, afectando la construcción nueva, las renovaciones y el desarrollo de viviendas asequibles.
Utilizando el modelo de aranceles del Urban-Brookings Tax Policy Center, se estima que los aranceles actuales, incluyendo los recientemente anunciados, agregarán aproximadamente $30 mil millones a los costos de estructuras residenciales. Alrededor del 90% de estos costos aumentados impactarán la construcción de nuevas viviendas, incluyendo apartamentos. Los propietarios que realizan renovaciones o mantenimiento regular sentirán también la presión financiera. Además, los precios de electrodomésticos y muebles importantes ya han aumentado significativamente, con electrodomésticos aumentando más del doble que la inflación general y muebles de sala de estar, cocina y comedor aumentando más del 75% que la inflación.
Estas políticas de aranceles costosas ponen en riesgo profundizar la crisis existente de vivienda. Los aranceles temporales o dirigidos pueden justificarse para proteger industrias críticas o responder a prácticas comerciales desleales. La ley de comercio de los Estados Unidos proporciona dos principales vías para tales acciones. La primera es la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial de 1962, que permite al poder ejecutivo imponer aranceles cuando los importados se consideran una amenaza para la seguridad nacional. La segunda vía implica disposiciones de compensación y anti-dumping bajo la Ley de Aranceles de 1930, diseñadas para contrarrestar importaciones injustamente valoradas o subsidiadas.
Aranceles sobre acero y aluminio
Los aranceles sobre acero y aluminio siguen el camino de la seguridad nacional, con la administración Trump imponiendo aranceles de 25% en 2018, citando preocupaciones de seguridad nacional. La administración Biden mantuvo en gran medida estos aranceles, con algunas ajustaciones negociadas, y la segunda administración Trump se enfocó en ellos. La justificación de seguridad nacional detrás de estos aranceles ha sido controvertida, con preguntas sobre la legitimidad de los riesgos que se pretendían abordar.
Aranceles sobre la madera
Históricamente, los aranceles sobre la madera han seguido la segunda vía, con funcionarios estadounidenses imponiendo impuestos de compensación y anti-dumping sobre la madera de abeto blando canadiense. La administración Trump introdujo un nuevo enfoque en 2025 al llevar la madera y sus productos derivados por el camino de la seguridad nacional. Este orden impone un arancel del 10% sobre la madera de abeto blando y la madera, un 25% sobre productos de madera forrados y un 25% sobre armarios de cocina y vanidades, efectivos a partir del 14 de octubre. Estos aranceles están programados para aumentar nuevamente a 30% y 50% el 1 de enero de 2026.
Aranceles IEEPA
La administración Trump también ha utilizado la Ley de Poderes Económicos Internacionales de Emergencia (IEEPA) para imponer impuestos generales sobre importaciones de México, Canadá y China. Estos aranceles se aplican a una amplia gama de productos, agregando otra sobretasa a muchos materiales de construcción que los Estados Unidos importa en grandes cantidades. El yeso, un mineral utilizado en yeso, ilustra el riesgo a la construcción residencial de los aranceles IEEPA, ya que más de la mitad de las importaciones de yeso de los Estados Unidos provienen de Canadá y México. Las puertas, ventanas y marcos enfrentan presiones de aranceles similares, con una participación significativa de la oferta de los Estados Unidos proveniente de Canadá y China.
Estos aranceles superpuestos agregan costos significativos a la construcción de viviendas. La escasez de viviendas en los Estados Unidos es severa, con estimaciones que oscilan entre 3 y 5 millones de unidades. El análisis más reciente de Freddie Mac coloca el déficit en aproximadamente 3,7 millones de unidades, mientras que la investigación de Brookings estima la brecha en 4,9 millones. El Centro Conjunto de Estudios de Vivienda de Harvard destaca que la nueva construcción multifamiliar está disminuyendo a pesar de los alquileres récord debido a los costos más altos, y casi la mitad de los inquilinos están sobrecargados, gastando más del 30% de su ingreso en vivienda. El problema es aún más agudo en la base del mercado, con una escasez de más de 7 millones de viviendas de alquiler asequibles para hogares de ingresos extremadamente bajos.
Los programas federales y estatales están trabajando para aliviar la escasez de viviendas, con esfuerzos para reducir el costo de la vivienda y expandir la oferta. Estos incluyen la reciente expansión del Crédito Fiscal de Vivienda de Bajo Ingreso, las asignaciones de bloque que apoyan reformas de vivienda y zonificación y las inversiones en infraestructura diseñadas para fomentar la nueva construcción. Sin embargo, los aranceles sobre materiales de construcción esenciales se oponen a estos esfuerzos, agregando costos y ralentizando la producción. Si el objetivo es hacer que la vivienda sea más asequible, la política comercial debe apoyar la política de vivienda de los Estados Unidos en lugar de trabajar en su contra.
