El One Big Beautiful Bill Act (OBBBA) introduce cambios estructurales significativos en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), que limitarán severamente su efectividad como estabilizador automático durante las recesiones económicas. Estos cambios incluyen la transferencia de una parte de los costos de los beneficios de SNAP a los estados y la imposición de nuevos requisitos de trabajo, ambos de los cuales obstaculizarán la capacidad de SNAP para responder a las recesiones.
Recesiones económicas y el papel de SNAP
Las recesiones económicas traen consigo una amplia variedad de dificultades, incluyendo pérdida de empleo, períodos de desempleo más largos, acceso reducido a crédito, estrés financiero, cierres de negocios, ingresos fiscales reducidos y crecimiento económico disminuido. Si bien las recesiones pueden ser locales o regionales, los formuladores de políticas utilizan herramientas fiscales y monetarias para abordar estos problemas. Sin embargo, estas herramientas requieren tiempo para implementarse y tener un impacto. Los estabilizadores automáticos, como SNAP, no requieren la acción de los formuladores de políticas y pueden proporcionar rápidamente alivio durante las recesiones económicas.
SNAP ha sido históricamente un estabilizador automático clave. Cuando las personas pierden sus empleos o experimentan una disminución en sus ingresos, pueden inscribirse rápidamente en SNAP y recibir beneficios, los cuales gastan inmediatamente en sus comunidades locales. Esto no solo proporciona una necesidad básica sino que también ayuda a estabilizar y estimular la economía local. A medida que las condiciones económicas mejoran, la inscripción y el gasto de SNAP disminuyen, lo que hace que estas dinámicas sean temporales.
Cambios estructurales bajo OBBBA
OBBBA introduce una mandato para que los estados paguen una parte de los beneficios de SNAP, una política que nunca se ha implementado antes. Este cambio probablemente llevará a que algunos estados reduzcan sustancialmente la participación en SNAP o incluso terminen su participación en el programa. Los estados están obligados a equilibrar sus presupuestos, incluso durante las recesiones cuando los ingresos están disminuyendo. Esto obligará a los estados a reducir los beneficios de SNAP o otros programas, lo que debilitará la economía aún más.
Requisitos de trabajo y SNAP
OBBBA también cambia las políticas de requisitos de trabajo de SNAP, lo que socavará el papel del programa en proporcionar apoyo durante las recesiones económicas. Los estadounidenses mayores entre las edades de 55 y 64, y los padres sin hijos menores de 14 años, ahora estarán sujetos a requisitos de tiempo de trabajo. Además, OBBBA termina las exenciones de los requisitos de tiempo de trabajo para los veteranos, aquellos que experimentan la falta de hogar y los jóvenes en cuidado de la infancia. Estos cambios penalizarán a los trabajadores que han perdido recientemente sus empleos o ingresos, lo que hará que sea más difícil para ellos recuperarse y volver al trabajo.
Reglas de exención y condiciones económicas
OBBBA severamente limita la capacidad de los estados para solicitar exenciones de los requisitos de tiempo de trabajo cuando las economías locales están luchando. Las exenciones solo estarán disponibles para áreas con tasas de desempleo de al menos 10 por ciento, un umbral bien por encima de aquello experimentado en muchas partes del país incluso en profundas recesiones. Esta política hará que sea casi imposible para los estados proporcionar alivio durante las recesiones económicas, ya que las exenciones no se activarán hasta que sea demasiado tarde.
Impacto económico de los cambios de SNAP
Los beneficios de SNAP tienen un efecto multiplicador notablemente alto durante las recesiones. Cada dólar adicional gastado en beneficios de SNAP hace que la actividad económica total aumente en $1.40 a $1.50. Sin embargo, los cambios de OBBBA limitarán la capacidad de SNAP para expandirse durante las recesiones, lo que llevará a menos estimulación económica y prolongará las recesiones.
Recomendaciones de política
Para mitigar los efectos perjudiciales de OBBBA en SNAP, los formuladores de políticas deberían considerar las siguientes acciones:
1. **Revertir los recortes de SNAP**: El Congreso debería revertir los recortes de SNAP introducidos por OBBBA para asegurar que el programa pueda seguir siendo un estabilizador automático efectivo.
2. **Anular los cambios estructurales**: Si revertir los recortes no es factible, el Congreso debería priorizar anular el cambio estructural que impone una parte de los costos de los beneficios de SNAP a los estados.
3. **Reiniciar las reglas de exención anteriores**: El Congreso y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) deberían considerar reinstaurar las reglas de exención de SNAP de trabajo y las exenciones de esos requisitos. Alternativamente, deberían reconciliar las reglas de exención de SNAP de trabajo con las reglas de exención de Medicaid de trabajo en OBBBA.
4. **Suspender los requisitos de trabajo durante las recesiones**: El Congreso debería suspender los requisitos de tiempo de trabajo en todo el país cuando haya una recesión, como se ha hecho en el pasado.
Análisis detallado de las tasas de error de pago de SNAP
OBBBA vincula la participación de los estados en los costos de los beneficios de SNAP a la tasa de error de pago (PER) de cada estado. Los estados con una PER de 6 por ciento o más estarán obligados a pagar una parte de los beneficios de SNAP, que oscilará entre el 5 y el 15 por ciento. Esta política hará que sea difícil para los estados planificar y presupuestar, ya que las PER fluctúan con frecuencia.
Tasas de error de pago de los estados
La Figura 1 muestra la tasa de error de pago (PER) para cada estado para el año fiscal más reciente, FY2024. Solo ocho estados tenían una PER por debajo de 6 por ciento. Seis estados tenían una PER entre 6 y 7,9 por ciento, 16 estados tenían una PER entre 8 y 9,9 por ciento, y 11 estados tenían una PER entre 10 y 13,32 por ciento. Nueve estados y D.C. tenían una tasa de error por encima del 13,32 por ciento.
Condiciones económicas y presupuestos de los estados
Durante las recesiones, los costos totales de SNAP aumentarán a medida que más familias se vuelvan elegibles para el programa debido a la disminución de los ingresos y/o la pérdida de empleo. Las tasas de error de SNAP tienden a aumentar durante las recesiones, lo que hace que sea más difícil para los estados agregar el personal necesario para manejar los aumentos de la carga de casos y pagar por el aumento en el costo de los beneficios del programa. Los estados lucharán por asumir el aumento de los costos de los beneficios de SNAP durante una recesión, ya que no tienen la flexibilidad o las herramientas que tiene el gobierno federal para pedir prestado para cubrir los aumentos en los costos del programa.
Las exigencias de trabajo inhiben la contracíclicidad de SNAP porque condicionan la elegibilidad tanto en ingresos como en empleo. Los requisitos de tiempo límite de trabajo en SNAP requieren que los participantes informen con éxito que han pasado al menos 80 horas por mes en actividades permitidas como trabajo o algún tipo de capacitación laboral. Si los participantes no cumplen con los requisitos de trabajo o no documentan con éxito que califican para una exención, solo pueden recibir tres meses de beneficios de SNAP en un período de tres años a menos que vivan en un área donde se han suspendido los requisitos de trabajo o para los meses en que están cumpliendo con el requisito de trabajo.
Impacto de los requisitos de trabajo en los participantes de SNAP
La evidencia de investigación encuentra que los requisitos de trabajo de SNAP no aumentan el empleo. Los requisitos de trabajo ampliados disminuirán a SNAP como estabilizador automático y penalizarán a los trabajadores durante las recesiones. La elegibilidad para programas de asistencia significa que aumenta durante una contracción económica porque los trabajadores pierden ingresos o sus empleos. Estos nuevos participantes trabajaron en el pasado y trabajarán de nuevo en el futuro; SNAP ayuda a estas familias a costear la comida mientras buscan trabajo y comienzan a trabajar de nuevo. Sin embargo, la política de requisitos de trabajo de SNAP no se relaciona con este dinamismo, ya que requiere que los participantes del programa estén trabajando al menos 80 horas por mes en el primer mes de recepción de beneficios o incurran en su primer de tres golpes.
Reglas de suspensión de requisitos de trabajo
OBBBA hace que sea casi imposible suspender los requisitos de trabajo por lugar. Cambia radicalmente los criterios de suspensión: solo lugares con una tasa de desempleo superior al 10 por ciento serán elegibles para una suspensión. Alaska y Hawái pueden recibir una suspensión si su tasa de desempleo es 150 por ciento del promedio nacional. OBBBA también solo permite que las suspensiones por lugar duren un año, en comparación con hasta tres años durante la Gran Recesión.
Impacto económico de las reglas de suspensión
Limitar las suspensiones a lugares con tasas de desempleo superiores al 10 por ciento socava la respuesta a las recesiones. Durante la Gran Recesión, 1.338 condados nunca alcanzaron una tasa de desempleo promedio de tres meses del 10 por ciento. En los primeros tres meses de la Gran Recesión, solo 122 condados tenían una tasa de desempleo promedio de tres meses del 10 por ciento o superior. Dentro del primer año, solo 126 condados alcanzaron una tasa de desempleo promedio de tres meses del 10 por ciento. Entre el primer y segundo año de la recesión, 1.154 condados adicionales alcanzaron una tasa de desempleo promedio de tres meses del 10 por ciento, 338 condados adicionales entre años dos y tres, 28 condados entre años tres y cuatro. Entre el cuarto año y el final del ciclo económico, 17 condados adicionales alcanzaron una tasa de desempleo promedio de tres meses del 10 por ciento o superior.
Conclusión
Las modificaciones de la política de OBBBA a SNAP debilitarán y socavarán la capacidad del programa para aliviar la dificultad para las familias durante las caídas y disminuirán la contribución vital de SNAP a la estabilización de la demanda. Lograr una política de SNAP más efectiva y más efectiva para contrarrestar las recesiones implicará deshacerse de los principales cambios en SNAP en OBBBA.
