Los pensadores militares rusos consideran que los medios no militares y indirectos son esenciales para lograr objetivos estratégicos. Estos métodos, conocidos como medidas activas, incluyen campañas de desinformación, sabotaje y amenazas cibernéticas, y son integrales para la comprensión rusa de la guerra. A lo largo del ciclo de escalada, las medidas activas rusas sirven para preparar el campo de batalla, complementar la fuerza militar directa y asegurar los intereses estratégicos de Rusia. Los europeos deben aspirar a reducir la incertidumbre creada por la actividad maligna rusa a través de una mejor comprensión del pensamiento estratégico ruso, la compartición de información y la minimización de la zona gris. Además, deben abrazar un grado de incertidumbre y desarrollar su capacidad para la innovación y la improvisación, especialmente a través de decisiones rápidas, mejorando la resistencia de sus sociedades y considerando un enfoque más asertivo.
Las recientes incursiones de drones y aviones de combate en el espacio aéreo europeo son las últimas manifestaciones del aumento de las operaciones de guerra híbrida rusa contra aliados europeos de Ucrania desde la invasión a gran escala de Rusia en 2022. El objetivo principal de estas acciones es debilitar el apoyo público a Ucrania creando una sensación de inseguridad en países europeos. El objetivo estratégico de Moscú es cuestionar los mecanismos de seguridad colectiva de la OTAN y la UE y refashionar la arquitectura de seguridad europea según sus propios intereses. Rusia está jugando un juego a largo plazo, manipulando las percepciones de amenazas, alimentando crisis políticas y obstaculizando la resistencia a su agresión contra Ucrania a nivel europeo y dentro de países individuales. Para lograr esto, Moscú emplea operaciones cibernéticas, campañas de desinformación, sabotaje de infraestructura crítica, ataques contra instalaciones militares y gubernamentales, y la instrumentalización del sentimiento antimigratorio.
Reacciones de la UE y la OTAN
La UE y la OTAN han reconocido la magnitud del problema y han lanzado múltiples iniciativas para contrarrestar los ataques híbridos rusos. Sin embargo, las políticas occidentales siguen siendo en gran medida defensivas y reactivas. Esto se debe a varios factores, incluyendo la ambigüedad de la guerra híbrida y los problemas de atribución. Cuando un adversario opera fuera de líneas rojas claramente definidas en una zona gris, es difícil para los estados objetivo identificar si actividades híbridas aparentemente no relacionadas son en realidad actos hostiles estratégicamente relacionados. La deniabilidad de estas actividades, lograda mediante el uso de proxys y operaciones encubiertas, hace que sea difícil atribuirlas a un agresor específico. Además, condiciones asimétricas subyacentes entre democracias europeas y Rusia contribuyen a este desafío. Rusia no se somete a las mismas restricciones autoimpuestas que las democracias europeas y se considera en una confrontación permanente con el Oeste.
Desde la invasión de Ucrania, la percepción de Rusia como una amenaza ha convergido en estados europeos, creando una sensación de urgencia y abriendo espacio político para contrarrestar eficazmente las actividades malignas rusas. Para una estrategia proactiva, los estados europeos necesitan una mejor comprensión del papel que los pensadores militares rusos asignan a las «medidas activas» en el ciclo de escalada al enfrentar a un adversario. Las medidas activas comprenden una mezcla de medios militares y no militares para perseguir los objetivos estratégicos de Rusia mientras mantiene el conflicto por debajo del umbral de escalada militar con la OTAN. Son inherentes a la comprensión rusa de la guerra y deben verse como parte integral de la agresión rusa contra Ucrania. Comprender el papel de las medidas activas en el pensamiento militar contemporáneo ruso es crucial para abordar la gravedad de la amenaza que las actividades malignas rusas representan en Europa. Para contrarrestar de manera proactiva tales medidas, los gobiernos europeos deben abordar y abrazar la incertidumbre que inducen.
Las medidas activas se consideran un medio para influir en el equilibrio geopolítico de fuerzas y desplazarlo a favor de los intereses estratégicos de Rusia. Este equilibrio se mide por la capacidad de Rusia para controlar regiones que bordean a Rusia, que se percibe como un requisito previo para el estatus de gran potencia global de Rusia. Por lo tanto, Rusia percibe la independencia política de Ucrania como una amenaza que requiere y legitima una confrontación para prevenir un desplazamiento negativo en este equilibrio de fuerzas. Acciones asimétricas, como campañas de desinformación, sabotaje o operaciones cibernéticas, se consideran una parte integral de los conflictos militares modernos. El pensamiento militar ruso presenta la guerra híbrida como una amenaza externa a Rusia y no refleja este cambio en el pensamiento militar ruso, que cada vez más percibe medios no militares e indirectos en conflictos como fundamentales para lograr objetivos estratégicos.
Para comprender mejor el papel que los pensadores militares rusos dan a las medidas activas en diferentes etapas de la escalada del conflicto, es instructivo examinar la transición de la paz a la confrontación a la guerra. La suposición general en el pensamiento militar ruso es que las medidas activas pueden lograr objetivos estratégicos sin que el conflicto se escalade en un conflicto militar a gran escala. Esto requiere un equilibrio cuidadoso del nivel de tensión mientras se empuja la confrontación a los límites de la escalada militar, seguido de períodos de desescalada. Para los pensadores estratégicos rusos, el punto de entrada del conflicto es un uso combinado de medidas encubiertas y abiertas ya durante la paz, primero para debilitar la toma de decisiones militar-política y segundo para restringir y dañar el poder militar y político del adversario. La confrontación entre estados se considera una característica omnipresente del sistema internacional que trasciende la división paz/guerra.
Sin embargo, el pensamiento militar ruso no es explícito sobre cuándo y bajo qué circunstancias cambia la naturaleza del conflicto. El desafío es identificar la transición entre cuatro fases de escalada: desde la paz hasta la confrontación, desde la confrontación hasta la guerra, y desde la guerra hasta la resolución del conflicto. Como regla general, con cada fase, las actividades se vuelven más visibles, el nivel de violencia crece y la escala de actividades aumenta.
En la paz, las operaciones psicológicas de información y no información están diseñadas para lograr la subversión, permitiendo un «control indirecto» de las principales decisiones. Se eliminan los recursos necesarios para la resistencia activa, incluyendo mediante asesinato, chantaje o desinformación. El objetivo es eliminar la oposición a la expansión de la información y debilitar la resistencia manipulando las percepciones de amenaza y la conciencia situacional en el país objetivo. Finalmente, el uso de medidas activas puede llevar a un «captura del estado» que limita la independencia y la soberanía del país objetivo.
Durante la segunda fase (confrontación), la operación crece en intensidad. El país objetivo es intimidado por «agresión de información» a través de la alimentación de! contradicciones internas, la fabricación de fuentes de esas contradicciones, la eliminación de la resistencia y la desestabilización general de la situación. En combinación con acciones militares- técnicas indirectas, el sistema político se agota y se obliga a una postura reactiva. Las narrativas de desinformación estratégicas se sincronizan para ocultar las intenciones reales del atacante y manipular las percepciones de amenaza en la sociedad y entre los tomadores de decisiones. La violencia dirigida en este momento puede servir para escalar las crisis políticas fabricadas en un punto de ruptura que lleve a la captura del estado y la cesación de la escalada. Alternativamente, puede llevar a una situación que se utilice como pretexto para una intervención militar directa.
El empleo de diferentes tipos de medidas activas debe entenderse como la preparación del campo de batalla con el fin de debilitar la resistencia social y política del país objetivo y agotar sus recursos. Esta fase puede durar años cuando las medidas activas alternan entre acciones rápidas y dirigidas y la intimidación a largo plazo.
Resolución del conflicto interestado
La localización y neutralización de la amenaza militar. El conjunto de medidas militares mencionadas en este marco hace claro que se refiere al uso de fuerza militar regular. La suposición de la última fase (regulación postconflicto) es que las medidas militares y no militares activas se utilizan en combinación para reducir las tensiones y lograr un resultado que asegure los intereses estratégicos de Rusia. En este marco, no hay lugar para una solución negociada a la guerra entre iguales. En su lugar, el fin del conflicto se concibe como una situación en la que el adversario se ve intimidado o la resolución se logra mediante la erradicación completa de las «causas raíz» del conflicto.
Esta análisis ilumina la función estratégica de las medidas activas en diferentes fases de escalada del conflicto. Ilumina su papel en Europa como inherentemente complementario a la agresión militar rusa y cómo Rusia las emplea para perseguir sus intereses estratégicos. En el contexto de la guerra de Rusia contra Ucrania, las medidas activas se utilizan principalmente para debilitar el apoyo militar y financiero a Ucrania fomentando la incertidumbre en las sociedades europeas. Esta perspectiva sobre las medidas activas rusas proporciona una base para mejorar la conciencia situacional entre los países europeos y considerar formas de reducir las opciones de escalada de Rusia, especialmente en la transición crítica de la fase no militar a la guerra abierta.
Lo que hace que sea tan difícil contrarrestar las medidas activas rusas es la ambigüedad inherente de los métodos, actores y tácticas que crean tanta incertidumbre para su objetivo—Europa. Los estados objetivo enfrentan dificultades para identificar claramente las actividades deniables y atribuirlas inequívocamente a un agresor específico. La deniabilidad y los problemas resultantes de identificación y atribución son las razones por las que la disuasión tradicional falla en prevenir a Rusia de emplear medidas activas. Como consecuencia, las aproximaciones europeas para contrarrestarlas han sido principalmente reactivas. Hasta que un perpetrador ha sido identificado, hay poco momentum para que cualquier consecuencia haga una marca en la conciencia pública.
Para entender la impotencia relativa de Europa para contrarrestar las medidas activas rusas, es instructivo mirar a la noción de poder proteico. En contraste con las comprensiones convencionales del poder, que se construyen sobre la noción de riesgo, el poder proteico se entiende como la capacidad de un actor para hacer frente a la incertidumbre. Mientras que las comprensiones convencionales del poder suponen efectos calculables, el poder proteico arroja luz sobre lo impredecible, versátil y cambiante. Este es el reino de las medidas activas rusas, que, desde la perspectiva del objetivo, son amorfos, difíciles de abarcar y no siguen las reglas establecidas del juego. Los métodos evolutivos de Rusia impiden un enfoque proactivo basado en un análisis de actividades pasadas. Donde la experiencia pasada no proporciona insigts confiables para eventos futuros, las estrategias contrarias están condenadas a ser reactivas. Convencionalmente inferiores a los aliados europeos de Ucrania, Rusia juega el juego de la incertidumbre y gana la iniciativa al tomar la iniciativa.
Centrarse en la incertidumbre y la capacidad de hacer frente a ella puede ayudar a informar un enfoque europeo proactivo para contrarrestar las medidas activas rusas. Dado que la disuasión apenas funciona contra tal amenaza elusiva, este ángulo conceptual es más prometedor que las aproximaciones que buscan aumentar los costos para las actividades malignas rusas realizadas en Europa. Tales aproximaciones suponen un cálculo de costos-beneficios compartido en Moscú, una racionalidad que es difícil de evaluar.
Para reducir la incertidumbre lo máximo posible, los estados europeos deberían buscar primero una comprensión de la pensamiento ruso sobre la escalada y la percepción de amenazas. Esto requiere que los estados afectados compartan información y coordinen sus enfoques para exponer las medidas activas descentralizadas y a sus autores. Finalmente, los europeos deberían identificar los vacíos y comunicar líneas rojas claras para minimizar la zona gris para que Rusia pueda explotar. La UE podría desempeñar un papel central de coordinación, por ejemplo, en el área de la ley marítima.
Desarrollar la capacidad para enfrentar la incertidumbre
Dado que las medidas activas siempre retendrán un nivel de incertidumbre y imprevisibilidad, los aliados europeos deberían abrazar esta incertidumbre y desarrollar su capacidad para enfrentarla a través de la innovación y la improvisación. Si bien la UE ha ampliado ya sustancialmente su capacidad para enfrentar a Moscú desarrollando respuestas políticas innovadoras y creativas a la guerra de Rusia en Ucrania, incluyendo su régimen de sanciones, iniciativas para reducir las dependencias energéticas o soluciones creativas para apoyar a Ucrania, los europeos todavía necesitan más agilidad para abordar efectivamente las medidas activas rusas. Debido a su ambigüedad, es mucho más difícil para la UE encontrar un consenso para respuestas políticas externas rápidas en comparación con su reacción a la invasión a gran escala de Rusia en 2022 y la guerra en curso. A nivel institucional, el voto de mayoría calificada en asuntos de política de seguridad y defensa común aumentaría vastamente la agilidad de la UE y elevaría las apuestas para Rusia al atacar a la Unión a través de medidas activas. Los estados europeos también deberían trabajar en aumentar la resistencia de sus sociedades para enfrentar la incertidumbre, por ejemplo, identificando vulnerabilidades a través de ejercicios de «red-teaming». Una vulnerabilidad fundamental es probablemente la falta de una percepción de amenaza compartida. Los líderes europeos deberían perseguir activamente la convergencia en este área.
Infundir incertidumbre en Rusia
Finalmente, los estados europeos deberían considerar dar la vuelta a la mesa al elevar el factor de imprevisibilidad para Moscú. Esto requeriría un enfoque más asertivo, cuya razón de ser debería ser infligir costos e incertidumbre a Rusia, sin actuar como Rusia.
