The energy transition as a driver of competitiveness: challenges of European energy policy in the next cycle 2024-2029
European energy policy has undergone significant transformations during the 2019-2024 term, aimed at developing a more sustainable and resilient economy. Two initiatives have been fundamental in this transformation: the European Green Deal and the RepowerEU plan. The European Green Deal, with the Fit-for-55 legislative package, focuses on reducing greenhouse gas emissions. On the other hand, the RepowerEU plan aims to reduce Europe’s energy dependence on Russia and protect the European economy from high energy prices.
The centrality of the energy portfolio in the European Union depends on a clear vision that links it with other policies, conceiving their relationship as mutually reinforcing. In an increasingly complex geopolitical context, it is crucial to strengthen the axes of decarbonization, competitiveness, and economic security.
The next term 2024-2029 faces key challenges, such as implementing the Fit-for-55 package, maintaining the affordability of energy prices, promoting private investments, developing effective energy diplomacy, and improving the competitiveness of the green industry. It is also essential to deepen energy governance at the European level.
European energy policy has undergone significant transformations during the 2019-2024 term to promote a more sustainable and resilient economy. The European Green Deal and the RepowerEU plan have been fundamental in this transformation. The European Green Deal, with the Fit-for-55 legislative package, focuses on reducing greenhouse gas emissions. On the other hand, the RepowerEU plan aims to reduce Europe’s energy dependence on Russia and protect the European economy from high energy prices.
The main challenge that will mark the 2024-2029 term will be to continue advancing the decarbonization agenda with the 2030 horizon, protecting the competitiveness of the European economy and promoting a socially just transition.
To do this, the next term will have to address key challenges such as implementing the Fit-for-55 package, maintaining the affordability of energy prices, promoting private investments, developing effective energy diplomacy, and improving the competitiveness of the green industry, further developing a coordinated energy governance at the European level.
With the Green Agenda, Europe has created demand across various sectors for its global leadership. It is important that the supply that meets this demand is European to the extent possible. This article examines the main challenges that European energy policy will face in the coming years and how they can be addressed to ensure that the energy transition continues to be a driver of competitiveness for the European Union (EU).
European energy policy has undergone very significant transformations during the 2019-2024 term with the objective of developing a more sustainable and resilient economy. Two aspects have mainly defined it: the ambitious Green Deal or European Green Deal with the Fit-for-55 legislative package to reduce greenhouse gas emissions, and the RepowerEU plan to reduce Europe’s energy dependence on Russia after the aggression against Ukraine and protect the economy from high energy prices.
European energy dependence has highlighted that the Green Deal is a geopolitical and competitiveness priority. The direct link between energy and geopolitics is becoming increasingly evident. The response to the crisis derived from the use of energy as a weapon by Russia has shown that there is no contradiction for the EU between continuing the decarbonization of the energy system on the one hand and achieving more affordable prices and greater energy security in the future on the other.
Energy is a key portfolio in any term of the European Commission as it is critical for competitiveness and industrial policy, in addition to its strong geopolitical character. But its centrality will depend on a clear vision that links it with these other policies and conceives its relationship with them as mutually reinforcing. This will require adjustments in the different areas. Other priorities appear as key in the next term such as managing a smaller budget/financing European needs, supporting Ukraine and the upcoming enlargement.
The decarbonization of the energy sector represents a unique opportunity for Europe, both for the security of its energy supply and to close its competitiveness gap with other regions of the world. To be successful, energy policy must be aligned with these coordinates. In a context of strategic rivalry, the implementation of the Green Deal is not at odds with competitiveness or security, but rather the opposite.
The main challenge that will mark the 2024-2029 term will be to continue advancing the decarbonization agenda with the 2030 horizon, while protecting the competitiveness of the European economy and promoting cohesion within the continent with a transition that will have to be socially just.
As recent speeches indicate, the EU will not close its competitiveness gap without addressing the persistently high prices compared to those of its main trading partners. This agenda must be carried out in an increasingly complicated geopolitical context with new priorities such as defense and support for Ukraine, greater industrial competition at the global level and fewer public resources both from national budgets and the European budget.
Los grandes poderes, como los Estados Unidos y China, ven la descarbonización como un activo estratégico y económico competitivo y han logrado reconciliar el apoyo a la industria verde, la seguridad estratégica y la descarbonización en ciertos sectores. Estos países han hecho un apuesto muy decisivo en la industria verde en los últimos años, tanto en el control de minerales y materiales críticos como en la fabricación de productos como paneles solares y baterías. Para Europa, este apuesto es aún más urgente debido a la falta de independencia energética. Además de crear un mercado para los productos que llevarán a la descarbonización, Europa necesitará asegurar una industria competitiva que produzca estos productos.
Definiendo el nivel de apoyo y qué sectores en este entorno ultra-competitivo, utilizando todos los instrumentos comerciales, regulatorios y fiscales de manera innovadora, será crucial. España ha liderado esta transición al ser un país que ha avanzado rápidamente en la descarbonización con una alta proporción de renovables en la mezcla eléctrica. El desafío es continuar demostrando su impacto positivo en la economía y competitividad a través de precios de energía más asequibles.
En el próximo década, si España es capaz de hacer las inversiones necesarias para adaptar el sistema a la electrificación de la economía y acelerar la implementación de fuentes de generación de menor costo, su mezcla eléctrica podría resultar en un choque de competitividad positivo debido a los costos más bajos de la generación de energía renovable. Debe establecer un ejemplo y aprovecharlo al atraer la industria y proporcionar seguridad a los inversionistas. Este artículo examina los principales desafíos que la política energética europea enfrentará en los próximos años y cómo pueden abordarse para asegurar que la transición energética siga siendo un conductor de competitividad para la UE.
Retos de la Política Energética Europea en el Ciclo 2024-2029
1.1. Implementación de Políticas de Descarbonización y Diseño y Adopción de un Nuevo Ciclo Legislativo con el Horizonte 2040
El mandato 2019-2024 ha sido marcado por una actividad legislativa significativa que tal vez no se reproduzca en el siguiente, que será más enfocado en la implementación y la simplificación. Una de las mayores desafíos será la implementación efectiva del paquete Fit for 55. Esto requerirá una coordinación cercana entre los Estados Miembros y la Comisión Europea para asegurar que las medidas legislativas y regulatorias se apliquen de manera coherente y efectiva.
Durante el período 2024-2029, se hará evidente si las políticas implementadas son capaces de mantener el ritmo de reducción de emisiones requerido o si necesitan ser revisadas en algunos casos. Algunos textos legislativos incluyen cláusulas de revisión en 2026. La próxima Comisión será juzgada en parte por su capacidad de alcanzar 2030 mientras cumple con los compromisos tomados. Se debe evitar la fragmentación del continente, donde la brecha entre los países más y menos avanzados se amplía. La implementación debe ser armonizada con mecanismos de monitoreo robustos y mejores prácticas. Será crítico proporcionar financiamiento y apoyo técnico a los países que enfrentan mayores dificultades para alcanzar estos objetivos. El uso eficiente y la optimización de los fondos de la UE, junto con el desarrollo de instrumentos financieros innovadores, serán esenciales.
La próxima Comisión tendrá que definir el nivel de ambición para 2040 basado en el estudio de impacto de la meta de descarbonización publicado. Esto será la base del próximo ciclo legislativo, que tendrá que pavimentar el camino para los objetivos climáticos de 2040, estableciendo un marco legal y político que asegure la continuidad y el refuerzo de los esfuerzos de descarbonización. A partir de esto, se deben establecer instrumentos regulatorios y financieros que sean consistentes con el objetivo de neutralidad climática en 2050. Un marco regulatorio posterior a 2040 debe definirse para apoyar la transición energética a largo plazo, proporcionando estabilidad y predictabilidad para inversionistas y industrias.
Para lograrlo, la Comisión debe involucrar a todos los stakeholders, incluyendo gobiernos, empresas, sociedad civil y ciudadanos, en el diseño y la implementación de estas políticas, aprendiendo de la experiencia del paquete Fit-for-55.
1.2. Presentación de un Agenda para la Asequibilidad de los Precios de la Energía con un Marco de Medidas Harmonizadoras Entre los Estados Miembros Protegiendo el Mercado Interno y la Transición Justa
Mantener precios de energía asequibles mientras avanza la transición energética es el desafío clave dentro del agenda económico y competitividad. La brecha de precios de energía en Europa con los Estados Unidos y China ha existido desde principios del siglo XXI, pero ha empeorado recientemente debido a la crisis energética. Actualmente, los usuarios industriales en la UE pagan entre cuatro y cinco veces el precio del gas natural y entre dos y tres veces el precio de la electricidad que sus competidores en los Estados Unidos pagan.
El bloque de la UE, como el mayor importador de gas y gas liquefado natural (LNG) del mundo, tiene una alta dependencia en importaciones de energía con poca capacidad de negociación. Como consecuencia, los precios altos del gas se transmiten a los precios de la electricidad. En 2022, el gas estableció los precios en el 63% de los casos, a pesar de una participación del 20% en la mezcla de electricidad.
Para abordar esta situación, es necesario aumentar la generación de electricidad a partir de fuentes de energía baratas y reducir el tiempo de licitación tanto para la generación como para las redes de distribución. Es necesario realizar inversiones en redes y flexibilidad para evitar las congestiones en el proceso de electrificación de la economía. Además, los usuarios deben protegerse de la volatilidad y los productores deben recibir mayor seguridad. Para lograr esto, la reforma del mercado eléctrico recientemente aprobada promueve el uso de contratos a largo plazo como los contratos de diferencia bilaterales y los contratos de compra de energía. Estos deben ser extendidos con mayor estandarización y posible apoyo de instrumentos de desriesgo desarrollados por la Banca Europea de Inversiones (BEI) y Bancos Públicos Nacionales.
Además, los mercados financieros de la energía en la UE sufren de una falta de transparencia, vigilancia y regulación, así como posible concentración. La regulación financiera de los mercados de energía, actualmente fragmentada y con datos incompletos para el monitoreo, debe ser desarrollada. Finalmente, durante la crisis, los Estados miembros han desarrollado diversas medidas de apoyo, como subvenciones y ayudas directas, para los sectores y poblaciones más vulnerables, que deben ser estandarizadas. En algunos casos, estas son ayudas estatales, subvenciones, reducciones de impuestos o reducciones de costos de conexión. Sin embargo, su heterogeneidad pone en riesgo el mercado único. Es crucial en este sentido harmonizar las medidas adoptadas por los Estados miembros para evitar disparidades y asegurar una transición justa.
Estas medidas tendrán un efecto positivo en la industria y especialmente en sectores energéticos intensivos.
El debate actual en la UE sobre una crisis de desindustrialización está estrechamente relacionado con el impacto en industrias específicas como el acero, la manufactura de plásticos, el sector químico, etc.
Las razones de la falta de competitividad son diversas, como el acceso al capital, los costos de cumplimiento o la innovación. La contribución que la energía puede hacer es proporcionar precios asequibles y estabilidad en la suministro. España es particularmente bien posicionada y es un referente a nivel europeo. Por un lado, tiene una alta proporción de energía descarbonizada en la mezcla de electricidad, fuentes diversificadas y, por otro lado, tiene un mercado de acuerdos de compra de energía (PPA) más desarrollado que le permitirá ser competitiva industrialmente.
Los contratos de PPA aumentaron en un 40% en la UE en 2023 en comparación con 2022, con el aumento concentrado en España y Alemania, apoyado por la demanda de la industria de la informática. La BEI estima que el mercado de contratos comerciales de PPA representará entre 140 TWh y 290 TWh en 2030.
Suecia y España ofrecen un ejemplo de buenas prácticas en la UE. En el futuro, para desarrollar estos mercados a nivel de la UE y que los consumidores beneficien de precios más bajos y más estables, se pueden considerar varias acciones, como: promover instrumentos financieros con la BEI y harmonizar tipos de contrato en la UE. Finalmente, los costos de energía más bajos y la mezcla de electricidad más diversificada en España son ventajas competitivas para atraer la industria.
Durante el próximo mandato, es posible ver el movimiento de la producción industrial hacia regiones europeas con costos de electricidad más bajos después de la crisis, como los países nórdicos o la Península Ibérica. Las consecuencias sociales y económicas de este ajuste deben acompañarse de políticas más allá de la energía.
Fomentar una mayor participación del sector privado en un agenda de inversiones
El análisis de impacto del “Marco Climático y de Energía para 2040” ha modelado necesidades de inversiones de 660.000 millones de euros anuales en el sector de la energía solo para mantener la economía en camino para la descarbonización hasta 2050. Estas necesidades de inversiones incluyen generación de electricidad, redes y soluciones de flexibilidad como baterías. Durante el próximo mandato, será prioridad desarrollar un enfoque integrado para descarbonizar el sistema de energía de la UE, minimizando sus costos y optimizando las inversiones. Si hay un área de acción horizontal cuya importancia no puede subestimarse, es las redes, tanto de distribución como de interconexiones. Serán necesarias su expansión para satisfacer las necesidades de electrificación, como la absorción de vehículos eléctricos o la generación con renovables.
El nuevo gobierno de la Unión tendrá menos recursos públicos. Por un lado, este año entrarán en vigor las nuevas normas de gobierno fiscal, obligando a los Estados Miembros a hacer una ajuste fiscal después de la suspensión durante la pandemia de COVID-19. Por otro lado, el Marco Multianual de Fondos Financieros (MFF) tendrá que abordar prioridades como la defensa y Ucrania. Además, tendrá que comenzar a pagar los intereses y capital del Programa de la Unión Europea de la siguiente generación a partir del 2028. Con la reducción de recursos en el MFF y la finalización del Programa de la Unión Europea de la siguiente generación, será crucial desarrollar nuevos instrumentos financieros para atraer inversiones del sector privado. En este sentido, la Banco Europea de Inversiones (EIB) estará destinada a ser un jugador clave en el desarrollo de instrumentos de “des-riesgo”: instrumentos financieros que reducen el riesgo para inversionistas en proyectos de energía limpia. Esto puede incluir garantías de préstamo y otros mecanismos de mitigación de riesgo. Será útil realizar un ejercicio que identifique los mejores instrumentos por tipo de inversión para atraer al sector. Al mismo tiempo, los fondos disponibles en el MFF deben ser optimizados a través de una gestión eficiente y una asignación estratégica a proyectos con mayor impacto.
Inversiones que no requieren tanto apoyo público
Para estimular su financiación por el sector privado, las mejoras en los plazos de licitación, por ejemplo, son clave para mejorar la viabilidad bancaria de los proyectos. Por el contrario, las tecnologías que están en etapas más tempranas de investigación y desarrollo requieren más tiempo para probar su viabilidad económica y tiempo para escalar. Aquí, la intervención pública es importante. “Des-riesgo”, garantías públicas, o diferentes tipos de ayuda tienen un papel fundamental.
Desarrollando una diplomacia energética más efectiva
La Comisión Europea, en su mandato 2024-2029, se enfrenta a la tarea imperativa de seguir desarrollando una diplomacia energética más efectiva que no solo promueve la descarbonización y la adopción de reglas coherentes globales, sino también asegura la seguridad de la suministro. Esta misión se encuentra en un contexto global complejo, caracterizado por la urgencia de mitigar el cambio climático, la competencia geopolítica por recursos energéticos críticos y la evolución de las políticas industriales en respuesta a desafíos económicos y ambientales. La Comisión Europea, durante el próximo mandato, debe adoptar un enfoque estratégico, pragmático y multilateral. Promover la descarbonización, asegurar la suministro de recursos críticos y mantener claras las reglas en la industria de la tecnología limpia son pilares esenciales para una transición energética justa y sostenible a nivel global.
La cooperación internacional, tanto en foros multilaterales como en relaciones bilaterales, será clave para lograr estos objetivos y conducir el camino hacia un futuro más limpio y seguro.
Las relaciones bilaterales con China, India y los Estados Unidos
La relación bilateral con China, India y los Estados Unidos, tres de los mayores emisores de CO2 y consumidores de energía, es esencial. La Comisión debe buscar acuerdos específicos que aborden la transferencia de tecnología, la cooperación en investigación y desarrollo y la implementación de proyectos de energía limpia conjunta.
Con China
Es fundamental negociar sobre la existencia de un “campo de juego nivelado” en la industria de la tecnología limpia. La UE debe trabajar para equilibrar el mercado, evitando posibles prácticas de descuento y asegurando que las inversiones chinas en la infraestructura energética europea cumplan con estándares ambientales y laborales.
Con India
La prioridad debe ser apoyar el desarrollo de capacidades en energías renovables y eficiencia energética. La Comisión puede facilitar el acceso a financiación y tecnología, promoviendo el crecimiento sostenible que reduce la dependencia de combustibles fósiles.
Con los Estados Unidos
Es crucial fortalecer la cooperación en el desarrollo de tecnologías limpias y políticas de descarbonización, buscando alineamientos y sinergías que mejoren la transición energética en ambos lados del Atlántico. Además, es imperativo coordinar políticas para evitar distorsiones de mercado y promover estándares que favorezcan la competitividad y la sostenibilidad.
La participación de la Comisión en foros multilaterales
El trabajo de la Comisión debe centrarse en la participación constructiva en foros multilaterales. Estos incluyen la Organización Internacional de la Energía (OIE), el Foro Internacional de la Energía (FIE) y las Conferencias de los Partes (CP) del Convenio Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC). Estos plataformas permiten la coordinación de esfuerzos globales, la compartición de prácticas y la establecimiento de estándares internacionales.
En las COPs
En las COPs, la Comisión debe liderar la promoción de compromisos de emisiones reducidas ambiciosos y la implementación de mecanismos de financiación para energías renovables en países en desarrollo basados en los acuerdos de las COP28 para triplicar la generación de energías renovables y doblar la eficiencia energética mundial. Además, debe avanzar en la mejora del marco global para medir, informar y verificar las emisiones, asegurando la transparencia y la responsabilidad.
La transición a una economía descarbonizada depende de una suministro de recursos críticos tales como litio, cobalto y elementos raros. Además de implementar la Ley Europea de Recursos Críticos, la Comisión debe continuar desarrollando una estrategia integrada que diversifica las fuentes de estos recursos, promoviendo la minería responsable y el reciclaje dentro de la UE. Además, es necesario establecer acuerdos de suministro con países productores, asegurando condiciones comerciales justas y sostenibles.
La diplomacia energética debe incluir
El marco regulatorio de la industria de la tecnología limpia de la UE debe fortalecerse, garantizando competitividad y sostenibilidad. Es crucial colaborar con socios internacionales para establecer reglas claras que impidan prácticas desleales y promuevan competencia justa. La UE debe liderar la creación de un entorno regulatorio que incentiva la inversión en tecnologías limpias y la desarrollo de infraestructura resiliente.
Finalmente, en el contexto de la ampliación de la UE a los Balcanes y Ucrania, la política energética será uno de los instrumentos principales para esta integración.
1.5. Fomentando la competitividad de la industria verde de la UE desde una perspectiva de seguridad económica
Fomentar la competitividad del sector de la industria verde es fundamental a la seguridad económica de la UE. En un contexto de competencia global feroz y transición a una economía descarbonizada, asegurar la fuerza y la liderazgo de la industria de tecnología limpia de la UE es vital para el crecimiento sostenible, la creación de empleo y la resiliencia estratégica. Con el Agenda Verde, Europa ha creado demanda en varios sectores para liderar; es importante que la oferta para satisfacer esta demanda sea europea lo más posible. La UE enfrenta un dilema estratégico entre el despliegue rápido de tecnologías limpias y la fabricación local de estas tecnologías debido a los costos asociados.
El despliegue rápido se puede lograr a través de la importación de tecnologías, lo que puede ser más económico en términos de corto plazo, pero lleva riesgos de dependencia externa y pérdida de control sobre la cadena de suministro. La Comisión debe encontrar un equilibrio óptimo, incentivando la fabricación local sin retrasar el despliegue para cumplir con los objetivos climáticos.
Promover la fabricación dentro de la UE puede ser más costoso inicialmente, pero asegura mayor autonomía, crea empleo local y fomenta el desarrollo de sus propias capacidades tecnológicas.
La UE debe enfocarse en áreas donde tiene ventajas competitivas:
Liderar en la investigación y desarrollo de tecnologías emergentes como energía solar avanzada, almacenamiento de energía, hidrógeno verde y la economía circular.
Utilizar la experiencia europea en eficiencia energética y construcción sostenible.
Utilizar la influencia regulatoria de la UE para establecer estándares globales que beneficien a las empresas europeas.
Para fomentar la competitividad del sector industrial verde, la Comisión debe utilizar todos los instrumentos disponibles:
Política industrial: implementar estrategias industriales que apoyen la cadena de valor completa de las tecnologías limpias, desde la investigación hasta la fabricación y despliegue.
Política comercial: negociar acuerdos comerciales que faciliten el acceso a los mercados internacionales para las tecnologías limpias europeas y protejan la industria local de prácticas comerciales desleales.
Política de competencia: asegurar que el marco regulatorio promueve la innovación y previene la concentración excesiva del mercado que podría estifiar el crecimiento de nuevas empresas.
Instrumentos financieros: desplegar fondos europeos y mecanismos de financiamiento verde para apoyar la investigación, desarrollo y escala de las tecnologías limpias.
Formación: invertir en programas de formación y capacitación para desarrollar una fuerza laboral capacitada en el sector industrial verde.
1.6. Profundizando la gobernanza europea en el sector energético
La crisis de gas ruso de 2022 en la UE ha demostrado la vulnerabilidad energética de la UE y la necesidad urgente de una gobernanza energética más profunda y coordinada en el sector energético. Según las recomendaciones del informe Letta, la Comisión Europea, durante su mandato de 2024-2029, debe fortalecer los mecanismos de toma de decisiones en el nivel europeo, en particular en materia de infraestructura energética y intervención en los mercados eléctricos, para asegurar una transición energética eficiente y resiliente.
Los costos de la transición en un sistema descentralizado serán mayores que en un sistema bien interconectado. Profundizar la gobernanza energética europea es esencial no solo para abordar los desafíos geopolíticos sino también una condición necesaria para garantizar una transición energética sostenible y resiliente.
Las inversiones necesarias para redes, baterías y flexibilidad son más eficientes si se planifican y toman decisiones conjuntas.
La crisis de gas ruso de 2022 en la UE ha demostrado que las decisiones energéticas nacionales pueden tener repercusiones significativas a nivel europeo, incluyendo la coordinación de medidas para abordar precios energéticos altos, la importancia de interconectar sistemas energéticos y la diversificación de fuentes de energía en muchos países europeos.
Para abordar estos desafíos, es esencial profundizar la gobernanza energética europea:
Establecer un marco de toma de decisiones centralizado para la infraestructura energética y los mercados energéticos, asegurando una respuesta rápida y coordinada a las crisis;
Desarrollar y mantener planes de contingencia comunes que permitan la gestión eficiente de emergencias energéticas;
Implementar mecanismas de solidaridad y apoyo mutuo entre los Estados Miembros para asegurar la suministro de energía en situaciones de escasez.
La falta de gobernanza causa retrasos injustificados en la transición y genera costos adicionales para los consumidores y empresas eléctricas.
El marco actual para la gobernanza del mercado interior de la energía ha evolucionado de un sistema en el que los reguladores nacionales supervisaban sus respectivos sistemas sin que sus decision
The reform of the Governance Regulation during the next mandate offers an opportunity. This could be inspired by the European Union’s Economic and Monetary Union (EMU) with a greater role for the Energy Council and the Commissioner in charge of these matters. The reform could involve developing centralized regulatory oversight of all processes and decisions of direct cross-border relevance. A stronger and more robust institutional framework would involve strengthening the powers of monitoring, investigation, and decision-making at the EU level with the possibility of providing full regulatory oversight over all decisions and processes of direct cross-border impact affecting member states.
A key aspect of this reform is the need to address the current system, which still reserves a series of regulatory tasks and responsibilities for private bodies with commercial interests. This is largely due to historical reasons stemming from how the current liberalized energy market has emerged from a series of fully regulated national systems. Finally, it is necessary to insist on the interconnection of the more peripheral zones in the Union and, in the meantime, take into account the situation of less interconnected countries in all energy policies.
Key Points:
– Develop centralized regulatory oversight of all processes and decisions of direct cross-border relevance
– Strengthen the powers of monitoring, investigation, and decision-making at the EU level
– Provide full regulatory oversight over all decisions and processes of direct cross-border impact affecting member states
– Address the current system that reserves regulatory tasks and responsibilities for private bodies with commercial interests
– Insist on the interconnection of the more peripheral zones in the Union
– Take into account the situation of less interconnected countries in all energy policies
