La transición global hacia una energía más limpia está desencadenando un cambio sísmico en la geopolítica de los minerales críticos. Los minerales verdes críticos, incluyendo el cobalto, el grafito, el litio, el manganeso y los elementos de tierra rara, son esenciales para los sistemas de energía a bajo carbono. Estos minerales son cruciales para la cadena de valor de las baterías, los paneles solares, las turbinas eólicas y otras tecnologías de energía limpia. Los países con reservas de estos minerales están ganando relevancia estratégica en las cadenas de suministro globales. África, con su abundante endowment de minerales verdes, es un jugador central en la agenda de descarbonización global. Sin embargo, el continente enfrenta un ciclo vicioso donde la dependencia de commodities primas limita el crecimiento inclusivo y la transformación estructural.
El Acuerdo de Minerales Críticos entre EE.UU. y Ucrania
El Acuerdo de Minerales Críticos entre EE.UU. y Ucrania, firmado en abril de 2025, sirve como un modelo significativo para África. Establece un plan de acción para subir la escalera de la cadena de suministro global mientras destaca los riesgos de un poder de negociación desequilibrado y una limitada valor agregado. Estas consideraciones son cruciales para los acuerdos mineros de África, subrayando las implicaciones estratégicas del acuerdo de EE.UU. y Ucrania para la estrategia mineral africana.
La Visión Minera de África (AMV)
La Visión Minera de África (AMV) de 2009 establece la aspiración de que los países africanos utilicen sus recursos mineros para un crecimiento sostenible e inclusivo y transformen las vidas de sus personas. El acuerdo de minerales críticos entre EE.UU. y Ucrania proporciona lecciones valiosas sobre la negociación de la propiedad, la soberanía, la defensa de un lugar en las cadenas de valor globales y el logro de una repositionamiento significativa en un paisaje geopolítico en rápida evolución.
El Acuerdo de Minerales Críticos entre EE.UU. y Ucrania tiene como objetivo integrar a Ucrania en las cadenas de suministro verdes de los países occidentales desarrollados, reduciendo la dependencia de Occidente en otros proveedores, incluyendo Rusia y China. Este acuerdo incluye exploración conjunta, permite el procesamiento y prioriza los estándares ambientales y de gobernanza. También promete una asociación entre los dos gobiernos destinada a promover el apoyo financiero y técnico de las agencias gubernamentales de EE.UU. y los inversores privados. El acuerdo incluye disposiciones para las asociaciones público-privadas, la inversión compartida en la infraestructura logística y el acceso a la Corporación de Financiamiento para el Desarrollo de EE.UU. para proyectos elegibles ucranianos. El acuerdo destaca el « beneficio mutuo » y la colaboración a largo plazo, especialmente en una era de reconstrucción postconflicto. Sin embargo, deja la fabricación de alta valor, como la producción de baterías, fuera de los límites de Ucrania en los mercados de EE.UU. y la UE. Esto limita la capacidad de Ucrania para el desarrollo industrial de downstream, sirviendo como una lección clara para los países africanos para equilibrar el acceso a capital y las alianzas geopolíticas con políticas domésticas que prioricen la beneficiación local, la transferencia de tecnología y la creación de valor local.
África posee aproximadamente el 30% de las reservas conocidas del mundo de minerales críticos, clave para la transición energética. La República Democrática del Congo (RDC) produce y suministra más del 70% del cobalto del mundo. Namibia y Sudáfrica son productores significativos de elementos de tierra rara. Zimbabue y Mali tienen vastas reservas de litio, mientras que Tanzania y Mozambique son ricos en grafito y Guinea es el principal productor global de bauxita. Sin embargo, la persistente falta de valor agregado ha relegado a los países africanos a la parte inferior de las cadenas de valor globales. La AMV se adoptó para abordar el problema de que la riqueza mineral no se filtre hacia mejorar las vidas y transformar estructuralmente las economías de los países ricos en minerales. Llama a las cadenas de valor nacional y continentalmente ancladas y a una gobernanza equitativa, optima y transparente de los minerales.
La Estrategia de Minerales Verdes de África (AGMS)
La Estrategia de Minerales Verdes de África (AGMS) recientemente adoptada se centra explícitamente en aprovechar los minerales críticos de África para la industrialización verde, construyendo sobre la AMV. La AGMS defiende la adición de valor local y el procesamiento, las cadenas de valor regionales y la integración con las tecnologías de energía limpia globales. También reconoce la necesidad de mecanismos financieros liderados por África, llamando a la creación de un fondo de capital de riesgo de minerales verdes. Este fondo tiene como objetivo desriesgar proyectos de exploración temprana e infraestructura, promover la propiedad africana y atraer la inversión privada y pública en proyectos verdes de minerales responsables ambientalmente. La AGMS enfatiza que un mayor control doméstico sobre el capital permitirá a los países africanos pasar de ser compradores de precio a ser jugadores cruciales en la transición verde. El fondo propuesto, con apoyo de las Instituciones de Financiamiento para el Desarrollo (DFIs), ofrece un camino hacia la soberanía de los recursos arraigada en la agencia africana.
La capacidad de negociación de los países africanos en las negociaciones de contratos podría aumentar significativamente con información geológica y datos minerales. Tener datos confiables y actualizados también tiene la potencia de atraer inversiones responsables. Sin embargo, varios países africanos carecen actualmente de datos actualizados y confiables. Por el contrario, Ucrania entró en negociaciones con robustos datos geológicos y un inventario de depósitos de minerales críticos claramente mapeado, lo que la posicionó como un proveedor estratégico para economías occidentales. Por lo tanto, África se beneficiaría de fortalecer sus fundamentos geológicos. La Clasificación de Minerales y Energía Africana (AMREC) y el Código de Información de Recursos Pan-Africano (PARC), desarrollados bajo el AMV, ofrecen marcos estandarizados para la clasificación de recursos minerales, la presentación y la valoración. AMREC-PARC permite una clasificación única de activos geológicos en reservas bancables, que se pueden aprovechar para movilizar fondos a través de los mercados de capital. Al adoptar AMREC y PARC, los países africanos podrán compartir plantillas que se han armonizado con datos de calidad, lo que reducirá el riesgo para los inversores y promoverá las asociaciones de exploración. Estos códigos también facilitan el desarrollo de intercambios mineros, mejoran la recaudación de regalías y ayudan a los países a evaluar mejor el potencial económico a largo plazo de su riqueza minera hacia la construcción de una arquitectura de inversión africana que priorice la retención de valor sobre la fuga de recursos.
África Continental Libre de Aranceles (AfCFTA)
La AfCFTA se estableció para servir como la base para las cadenas de valor minerales regionales. Con 54 firmantes, la AfCFTA proporciona un mercado de 1.4 mil millones de personas y un PIB de aproximadamente USD 3 billones. La AfCFTA puede reducir los obstáculos comerciales intra-africanos y acelerar la localización de la procesamiento y la manufactura minera a través de aranceles armonizados, protocolos de aduanas y coordinación de infraestructura. El AGMS apoya el desarrollo de corredores mineros y centros de procesamiento regionales, como el Corredor de Lobito, que enlaza a Angola, la RDC y Zambia. Si se utilizan con criterio, los corredores mineros facilitan el acceso a puertos y instalaciones donde pueden ocurrir actividades de valor agregado mientras se comparten los costos de la infraestructura y se mitiguen los impactos ambientales. Al combinar activos mineros y capital humano, los estados africanos pueden atraer inversiones mejores, más grandes y más responsables. Aunque el acuerdo entre EE. UU. y Ucrania es bilateral, proporciona algunas perspectivas sobre las ventajas de las plataformas de inversión coordinadas. África debe adoptar un modelo regional, aprovechando la AfCFTA, AMREC-PARC y un fondo de inversión de minerales verdes, para negociar desde una posición de fuerza y visión colectiva.
Recomendaciones de política para los países africanos
Mientras que la transición verde global presenta oportunidades indudables para los países africanos ricos en minerales, deben proceder con cautela para evitar los errores del pasado asociados con el modelo extractivista. Para garantizar la propiedad, la soberanía, el beneficio a largo plazo, la sostenibilidad y la creación de valor en el continente, se hacen las siguientes recomendaciones de política para los países africanos:
Primero, los gobiernos deben aprobar y hacer cumplir leyes de contenido local y beneficio, que requieran una porción de minerales que se procesen localmente antes de ser exportados. Estas leyes de contenido local y beneficio deben acompañarse de incentivos para los inversores que establezcan instalaciones de refinado, reciclaje y fabricación de componentes dentro de los límites de África. Estos incentivos deben implementarse por los gobiernos africanos a través de la coordinación de sus ministerios de minas, industria, comercio y energía, y por las comunidades económicas regionales de las que son miembros. La inversión también puede apoyarse con financiamiento y orientación de los bancos de desarrollo internacionales y las Naciones Unidas. Una vez que se identifiquen los principales socios, los gobiernos africanos deben establecer un plan de acción enfocado y deliberado. Este plan de acción debe incluir la aprobación de legislación que exija el procesamiento local de minerales antes de la exportación; la configuración de umbrales para la beneficencia en el país y la aplicación de la conformidad a través de licencias mineras; la oferta de incentivos fiscales focalizados limitados en el tiempo y el alcance, acceso a la tierra y subsidios de energía a los inversores que establezcan instalaciones de refinado y fabricación local; y la armonización de políticas a través de los protocolos industriales de la AfCFTA para promover las cadenas de valor intra-africanas. Esto será crucial para que los países ricos en minerales retengan más valor dentro del continente, reduzcan su dependencia de la exportación de commodities y se alineen con la llamada del AMV y el objetivo del AGMS para las enlaces de abajo y la industrialización verde. La beneficencia promueve el objetivo del AGMS de la industrialización verde sostenible e inclusiva.
Segundo, las asociaciones público-privadas deben priorizar la transferencia de tecnología y el desarrollo de habilidades. Esto debe hacerse para construir las capacidades africanas en la gestión y el beneficio de su riqueza mineral verde. Esto apoya el énfasis de la AMV y el AGMS en el desarrollo de habilidades y conocimientos humanos e institucionales. Se recomienda incluir cláusulas para la formación técnica, la investigación conjunta y la co-inversión en infraestructura en los acuerdos mineros, así como capacitar a las universidades africanas, colegios técnicos y vocacionales y encuestas geológicas para apoyar los ambiciones de minerales verdes de África. Esta prioridad de transferencia de tecnología y desarrollo de habilidades en el sector de minerales verdes debe guiarse por una racionalidad de desarrollo clara y liderazgo institucional en todos los niveles relevantes. Dentro de los gobiernos africanos, los ministerios de minas, energía, industria, educación, ciencia y tecnología, y infraestructura, entre otros, deben cooperar y colaborar en la dirección y la aplicación de las cláusulas de asociación público-privada en los acuerdos mineros y en la negociación de disposiciones de transferencia de tecnología y formación vinculantes en todos los nuevos contratos de minería. A nivel continental, las instituciones regionales africanas deben facilitar la coordinación y la financiación regionales. El sector privado, incluidas las empresas mineras y de tecnología, así como los actores downstream—ya sean empresas domésticas o internacionales—deben ser responsables de co-invertir en los ecosistemas de habilidades africanos e innovación, no solo en la extracción. Las universidades y las instituciones técnicas deben convertirse en centros de excelencia para la investigación y el desarrollo de procesos minerales, metalurgia y tecnología verde. Las organizaciones de la sociedad civil (CSOs) pueden ser encargadas de monitorear la implementación, y las comunidades locales deben beneficiarse de centros de formación localizados y esquemas de empleo. Una posible aproximación podría implicar incluir cláusulas para la transferencia de tecnología y la formación conjunta en los acuerdos de desarrollo minero, establecer centros de investigación conjuntos con financiación del sector privado, actualizar los currículos en las instituciones de minería y ingeniería con conocimientos de minerales verdes, y establecer vínculos con la experiencia de la diáspora y proyectos de asociaciones sur-sur en países con sectores mineros fuertes.
El Fondo de Capital de Riesgo de Minerales Verdes
Tercero, el fondo de capital de riesgo de minerales verdes propuesto por el AGMS se sugirió para llenar la brecha financiera en las cadenas de valor industrial verdes de África. Alienta la propiedad africana, reduce la dependencia de donantes y apoya directamente los objetivos del AGMS. Debe ser capitalizado con contribuciones de los fondos soberanos africanos, los FDI y los bancos regionales. Si bien las modalidades para establecer los fondos aún están en desarrollo, el fondo podría ser establecido mediante la concentración de fondos de instituciones nacionales, regionales y continentales, priorizando inversiones que integren la minería con la energía limpia y la manufactura, y utilizando modelos de financiación mezclados para desriesgar las empresas industriales verdes. El Fondo debe apoyar la minería, la energía limpia, los clusters industriales y la manufactura doméstica.
Transparencia en la licencia y la contratación
Cuarto, los países africanos deben adoptar prácticas de licencia y contratación transparentes. Las CSOs, las autoridades tradicionales y las comunidades deben ser escuchadas en la gobernanza minera. Esto debe hacerse mediante la publicación de todos los contratos y licencias de minería en plataformas abiertas, la institucionalización de acuerdos de desarrollo comunitario, la creación de mecanismos de supervisión independientes y sistemas de resolución de quejas, y la capacitación de la sociedad civil y los líderes locales para que entiendan los contratos de minería y los impactos ambientales.
Diálogo y negociación en foros internacionales
Quinto, África debe seguir asertándose en los foros internacionales, como el G20, la Organización Mundial del Comercio, el Panel de Alto Nivel de la ONU sobre Minerales Críticos para la Transición Energética y las plataformas bilaterales—como las asociaciones África-UE—para asegurarse de que las reglas internacionales para el comercio de minerales, la trazabilidad y la sostenibilidad reflejen las prioridades africanas. Presentar una frente continental unido fortalece el poder de negociación, garantiza una transición justa y respeta los imperativos de la AMV y el AGMS para una gobernanza minera justa e inclusiva. Los actores africanos a lo largo de la industria, el gobierno, la sociedad civil y la academia han alentado la formación de un bloque de negociación continental hacia la diplomacia africana crítica de minerales verdes. Para eso, África debe construir su capacidad en el comercio y la diplomacia minera. Debe haber un llamado a la advocacy hacia los esquemas de trazabilidad globales que consideren los contextos y costos africanos para promover precios justos, justicia de carbono y reconocimiento del papel de África en la transición verde.
