Desde la toma de posesión de Donald Trump para su segundo mandato, el gobierno federal ha experimentado un número sin precedentes de reducciones de la fuerza laboral. Estas reducciones han sido rápidas y a menudo han ignorado las leyes, regulaciones y normas existentes, lo que ha llevado a numerosos litigios. Si bien las batallas legales continúan, una preocupación inmediata surge: ¿puede el gobierno funcionar efectivamente con una fuerza laboral significativamente reducida, o fallará en entregar servicios esenciales, afectando negativamente a los estadounidenses ordinarios?
Los datos de encuestas indican una preocupación generalizada entre los estadounidenses sobre la extensión de estas reducciones. Por ejemplo, una encuesta de The Washington Post reveló que el 63% de los estadounidenses desaprueba la forma en que Trump maneja el gobierno federal, y el 57% cree que las cambios en la fuerza laboral de la administración afectarán negativamente al país. Para evaluar el estado actual de la reducción de la fuerza laboral, se han compilado datos disponibles para proporcionar una instantánea de la situación.
La imagen general muestra que muchas agencias han tenido que rehacer a los trabajadores que inicialmente despidieron. La incertidumbre que rodea la reducción de la fuerza laboral ha llevado a un gran número de trabajadores a dejar a través de programas de renuncia diferida, programas de compra, jubilaciones tempranas y jubilaciones regulares. En áreas críticas donde los trabajadores son necesarios para cumplir con los objetivos de política, entregar servicios necesarios o mantener funciones esenciales como el control de tráfico aéreo, el gobierno no solo está rehaciendo sino también contratando a nuevos empleados.
Las agencias del gobierno continúan publicando miles de puestos de trabajo en el sitio web USAJOBS, pero solo una fracción de estos puestos anunciados lleva a decisiones de contratación. Esto indica que, a pesar de los esfuerzos de reducción de la fuerza laboral, muchas agencias todavía tienen necesidades operativas para nuevos empleados.
Reversales significativos
La implementación rápida de reducciones de la fuerza laboral ha llevado a importantes reversales. Las agencias del gobierno han tenido que reinstaurar a los empleados que despidieron o rescindir ofertas de renuncia diferida. Un ejemplo notable es la Departamento de Energía, que gestiona el programa de armas nucleares del país. La Administración Nacional de Seguridad Nuclear (NNSA) emplea a unos 1.800 trabajadores federales que supervisan a un contrato de más de 55.000 trabajadores. Estos empleados están altamente capacitados y poseen habilidades en alta demanda en el sector privado, lo que hace que la retención sea un desafío significativo.
El 13 de febrero de 2025, 350 personas de la NNSA fueron despedidas como parte de un gran paquete de despidos en el Departamento de Energía. La reacción inmediata llevó a la reversión de estos despidos en 24 horas. Hasta la última fecha disponible, se han producido 26.511 casos en los que la administración Trump despidió abruptamente a personas y luego las rehízo. Estos reversales afectan una amplia gama de funciones del gobierno, incluyendo la seguridad nacional y la salud pública. Por ejemplo, en el Departamento de Agricultura, 58 instalaciones encargadas de responder a la gripe aviar fueron notificadas de que el 25% de su personal sería despedido, pero los despidos fueron rápidamente revertidos debido a preocupaciones políticas y prácticas.
En el Departamento de Salud y Servicios Humanos, el Servicio de Salud Indígena despidió a 950 trabajadores de atención médica, una decisión que fue rápidamente revertida después de las objeciones de los líderes tribales. De manera similar, el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) revirtió los despidos para más de 722 empleados, muchos de los cuales eran de centros de prevención de enfermedades infecciosas y de salud ambiental críticos. La Administración de Alimentos y Medicamentos también despidió examinadores de alimentos pero luego planeó rehacer para diversas posiciones, incluyendo examinadores de alimentos y revisores de dispositivos médicos, personal de comunicaciones, científicos y viajeros.
Impacto en la prestación de servicios
Durante el cierre del gobierno de 2025, la Oficina de Gestión del Presupuesto anunció más de 4.000 reducciones en la fuerza laboral (RIF) a lo largo del gobierno. Sin embargo, el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades rescindió RIF para 700 personas que habían trabajado en equipos de respuesta para enfermedades como el Ébola, citando problemas operativos. El Departamento de Estado invitó a ex empleados de USAID a postularse para 800 puestos necesarios para realizar funciones transferidas al Departamento de Estado. La Administración de Impuestos Internos (IRS) también anunció planes para traer de vuelta a 400 agentes de recaudación y 300 oficiales de recaudación debido a brechas de habilidades en el procesamiento de impuestos, TI y servicio al cliente.
La Administración de Seguridad Social (SSA) enfrentó decisiones importantes de personal. Inicialmente, DOGE anunció planes para reducir la fuerza laboral de 57.000 a 50.000, priorizando el servicio al cliente. Sin embargo, el plan para cerrar 47 oficinas de campo fue recibido con una gran oposición de miembros del Congreso. A mediados de marzo de 2025, 2.477 empleados de SSA habían aceptado el pago de incentivo de separación voluntaria, dejando la agencia sin personal. La agencia reasignó a algunos trabajadores para abordar la acumulación de servicios al cliente, pero los problemas persistieron. Desde enero a abril, el tiempo promedio de espera para que los ciudadanos obtengan una llamada de vuelta sobre sus reclamos de seguridad social o discapacidad aumentó a 180 minutos.
Redistribución de personal
En otras partes del gobierno federal, los trabajadores han sido redistribuidos para apoyar esfuerzos de deportación a gran escala. La administración recurrió a empleados de la ley de agencias no relacionadas con la inmigración para ayudar con tareas de deportación. Esto ha llevado a una redistribución de personal de agencias como la FBI, DEA y ATF, lo que podría afectar sus funciones principales.
Impacto en la fuerza laboral
El caos de despidos y rehízos ha llevado a muchos trabajadores federales a dejar voluntariamente. En los primeros seis meses del segundo mandato de Trump, 154.000 empleados federales se inscribieron en el programa de renuncia diferida. Muchos de estos trabajadores también están jubilándose, lo que crea una acumulación en el procesamiento de jubilaciones. Un congelamiento de contrataciones ha estado en vigor desde el comienzo del segundo mandato de Trump, lo que significa que muchos trabajadores que dejaron por razones no relacionadas con la reducción de la fuerza laboral no han sido reemplazados. Como resultado, un portavoz de la Oficina de Gestión de Personal estimó que 300.000 trabajadores dejarían el cargo al final del año.
A pesar de los esfuerzos de reducción de personal y una congelación de contrataciones, el gobierno federal continúa anunciando puestos de trabajo. USAJOBS, el sitio web de carrera del gobierno de los Estados Unidos, lista miles de anuncios de empleo. A mediados de noviembre de 2025, de las más de 73,000 puestos de trabajo publicados, solo se seleccionaron a los candidatos para unos 14,400 de ellos. Esto ilustra la brecha entre el volumen de puestos de trabajo anunciados y el progreso hacia llenarlos. El número de 73,000 indica que muchas agencias todavía tienen necesidades operativas para nuevos empleados.
La gran pregunta que rodea estas reducciones de personal es si dañarán la prestación de servicios y la confianza pública en el gobierno. Los patrones de recontratación en áreas como la seguridad nuclear y la seguridad alimentaria sugieren una conciencia del potencial de serios desajustes que podrían poner en peligro la seguridad y la salud pública. El esfuerzo por eximir al Administración Federal de Aviación (FAA) de las reducciones de personal también indica una comprensión de los peligros que plantea una operación de control de tráfico aéreo subestafada.
Para aquellos que dejaron voluntariamente debido al miedo a ser despedidos o la incertidumbre, es razonable inferir que muchos eran altamente cualificados y confiados en sus perspectivas profesionales fuera del gobierno. La mayoría de las nuevas contrataciones parece ser en agencias que se alinean con las prioridades más altas del presidente, como la aplicación de la ley en materia de inmigración. Las agencias de prioridad baja siguen publicando puestos de trabajo, pero no parece que muchos de ellos estén siendo llenados.
Posibles consecuencias de las reducciones de personal
Para demostrar que las reducciones de personal fueron merecedoras del dolor, la administración de Trump tendrá que mostrar que el gobierno sigue operando de manera efectiva. Sin embargo, mucho podría ir mal. Un mal manejo nuclear o accidentes aéreos serían catastróficos. Tardías advertencias de desastres de agencias que monitorean patrones climáticos, como la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), y respuestas inadecuadas de organismos como la Administración Federal de Emergencias (FEMA), podrían poner a las personas en peligro. Falta de personal en la FBI podría resultar en fracasos en la lucha contra el terrorismo. Reducciones en la toma de vacunas podrían llevar a la resurgencia de enfermedades como la polio y el sarampión. Un financiamiento y personal inadecuados para la investigación podrían hacer que los científicos se muden sus talentos al extranjero. Las bases de datos de la Seguridad Social podrían ser comprometidas, arrojando a millones en la confusión mientras buscan probar sus registros de ingresos, y problemas persistentes de atención al cliente resonarán a través de las comunidades de jubilados y discapacitados.
Es posible que los números reales sean menos preocupantes y que las agencias reemplacen la mano de obra con tecnología mejorada, permitiendo una prestación de servicios más eficiente. También es posible que el gobierno federal no haya cambiado mucho en tamaño o que una nueva crisis, como una guerra o una pandemia, resulte en un mayor personal federal. Sin embargo, en el momento actual, el presidente Trump tiene que preocuparse por posibles colapsos en el rendimiento del gobierno relacionados con la reducción de personal rápida y agresiva que su administración ha llevado a cabo. El legado final de un gobierno reducido será si conduce a desajustes catastróficos o a una mayor eficiencia.
