La National Labor Relations Board (NLRB) es una entidad crucial en el paisaje laboral estadounidense, responsable de aplicar protecciones a los empleados bajo la National Labor Relations Act de 1935 (NLRA). Las uniones representan más del 6 por ciento de los trabajadores de sectores privados en los Estados Unidos, y la formación de nuevas uniones es un factor significativo en determinar la participación de las uniones en la fuerza laboral. Los trabajadores de sectores privados pueden formar uniones a través de reconocimiento voluntario por parte de su empleador o mediante una elección supervisada por la NLRB. Este análisis utiliza datos administrativos de la NLRB para evaluar el número de casos cerrados, las razones de cierre y el número de nuevos casos presentados en 2025, en comparación con los años recientes.
El seguimiento de las acciones de la NLRB se ha vuelto particularmente relevante debido a la falta actual de quórum en el cuerpo de gobierno de cinco miembros designados. A partir de enero de 2025, la Junta solo tenía dos miembros: David Prouty y Marvin Kaplan. En julio de 2025, el presidente Trump nominó a James Murphy y Scott Mayer para llenar dos de las tres vacantes. Si alguno de los nominados es confirmado, la NLRB recuperaría la membresía necesaria para un quórum. A pesar de la falta de quórum, la mayoría de los casos de la NLRB pueden resolverse por parte de los directores regionales, quienes han cerrado un número similar de casos en 2025 en comparación con los años recientes.
Funciones primarias de la NLRB
Las funciones primarias de la NLRB incluyen la realización de elecciones de representación de la unión y la gestión de las relaciones entre empleadores y empleados mediante la investigación de prácticas laborales injustas. La Sección 7 de la NLRA garantiza a la mayoría de los empleados de sectores privados el derecho a la autoorganización, formar, unirse o ayudar a las organizaciones laborales, negociar colectivamente y participar en otras actividades concertadas para la negociación colectiva o el apoyo mutuo. La NLRB realiza elecciones de representación donde una unión que recibe la mayoría de los votos se certifica como representante de los empleados. Estas elecciones se rastrean a través de datos administrativos, que incluyen peticiones de representación (denominadas “R” casos) y casos de prácticas laborales injustas (denominados “C” casos).
Operaciones de la NLRB sin quórum
La NLRB está compuesta por un cuerpo nacional de cinco miembros y 26 directores de oficina regional. Las peticiones de elección de la unión y las prácticas laborales injustas se presentan a nivel de oficina regional, donde se resuelven la mayoría de los casos. Si una oficina regional encuentra mérito en un caso de prácticas laborales injustas, se lleva ante un juez de derecho administrativo (ALJ), quien emite una decisión. Los casos emitidos por los ALJs pueden ser apelados ante la Junta, pero cuando la Junta carece de quórum, no puede emitir decisiones. Esto afecta la capacidad de la NLRB para emitir decisiones sobre solicitudes de revisión, emitir quejas a los ALJs y solicitar la aplicación de las decisiones en la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos.
Históricamente, ha habido períodos sin quórum cuando la Junta aún emitió decisiones. Sin embargo, la decisión de la Corte Suprema en New Process Steel v. NLRB clarificó que la Junta debe tener tres miembros para publicar una decisión. La Figura 1 ilustra las decisiones nacionales de la Junta publicadas desde 1935 hasta la fecha actual, mostrando períodos sin decisiones debido a la falta de quórum.
Estado actual de los cargos de la NLRB
Durante años, la NLRB ha mantenido atrasos en los casos, en parte debido a los niveles de financiamiento que permanecieron estancos durante casi una década y aumentaron solo ligeramente en los últimos años. En 2008, un empleado a tiempo completo de la NLRB estaba responsable de 58,200 trabajadores de sectores privados, un número que aumentó a 90,700 en 2023. A pesar de las limitaciones de recursos y los aumentos en la presentación de peticiones, la NLRB ha reducido los tiempos de procesamiento de casos. A partir de febrero de 2025, el Secretario General Interino de la NLRB abordó el atraso en los casos, destacando el crecimiento insostenible y la necesidad de priorización.
La Figura 2 proporciona una visión general del número de empleados elegibles para votar en peticiones pendientes de elecciones de representación, mostrando aproximadamente 64,000 trabajadores esperando representación, incluidos 5,200 empleados de Mercedes Benz en Alabama y empleados en casinos en Nevada.
Seguimiento de la actividad de la NLRB
A pesar de la falta de quórum en la Junta nacional, la NLRB continúa cerrando casos. La Figura 3 permite a los usuarios comparar el número de casos cerrados o el número de empleados cubiertos en los casos cerrados por tipo de caso y para diferentes períodos de tiempo. A partir del 21 de agosto de 2025, la NLRB ha cerrado aproximadamente 1,700 casos de representación y unos 11,800 casos de prácticas laborales injustas. El número de empleados que obtienen representación en los casos de Certificación de Representante (RC) también se ha rastreado, mostrando variaciones año a año.
Las razones de cierre de los casos pueden variar, incluyendo a los empleados que ganan su elección para la representación, la NLRB que desestima el caso o el presentante que retira el caso. La Figura 4 muestra la distribución de los casos de elección cerrados por razón de cierre, indicando un ligero aumento en los casos retirados en comparación con las elecciones completadas.
La velocidad de presentación de nuevas solicitudes también es un factor crítico en el atraso en los casos. La Figura 5 ilustra el número total de nuevas presentaciones, presentaciones de representación y presentaciones de casos de prácticas laborales injustas. A partir del 21 de agosto de 2025, el número de nuevas presentaciones de casos de elección es menor en comparación con el año anterior pero mayor que la mayoría de los años recientes. El número acumulado de casos de prácticas laborales injustas presentados durante el año es consistente con los años recientes.
Medidas adicionales para monitorear
Más allá de los rastreadores de acciones de la NLRB, otras medidas pueden proporcionar información sobre la sindicalización y la cobertura de las uniones. Estas incluyen el tiempo de procesamiento de casos y la tasa de victoria de las uniones. La NLRB redujo en un 14 por ciento el número medio de días desde la asignación del caso hasta la emisión de la decisión entre FY 2021 y FY 2022, pero aumentó a 117 días en FY 2023. La tasa de victoria de las uniones, que muestra la participación de las uniones que reciben certificación con éxito, ha aumentado desde el 62,7 por ciento en 2008 hasta el 73,8 por ciento en 2024. La NLRB promedió una tasa de victoria del 70,3 por ciento desde 2021 hasta junio de 2024, en comparación con una tasa de victoria del 66,1 por ciento bajo la primera administración de Trump.
Además, la carga de bloqueo, que permite a los directores regionales retrasar las elecciones si hay una acusación de prácticas laborales desleales contra el empleador, fue reinstaurada en una regla final efectiva a partir del 30 de septiembre de 2024. El seguimiento de estos factores puede proporcionar una visión integral de las operaciones de la NLRB y su impacto en los esfuerzos de sindicalización.
Impacto en la sindicalización
La reinstauración de la carga de bloqueo puede tener un impacto significativo en los esfuerzos de sindicalización, ya que permite a los directores regionales retrasar las elecciones si hay una acusación de prácticas laborales desleales contra el empleador. Esto puede dar a los sindicatos más tiempo para prepararse y presentar sus casos, lo que puede mejorar sus posibilidades de éxito.
Sin embargo, también puede ser utilizado como una herramienta para retrasar la sindicalización y dar a los empleadores más tiempo para prepararse y presentar sus casos. La NLRB debe estar atenta a este riesgo y asegurarse de que la carga de bloqueo se utilice de manera justa y equitativa.
