La Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) es una entidad crucial en el paisaje laboral de los Estados Unidos, responsable de aplicar protecciones para empleados bajo la Ley de Relaciones Laborales Nacionales de 1935 (NLRA). Las uniones representan más del 6 por ciento de los trabajadores de sectores privados en los Estados Unidos, y la formación de nuevas uniones es un factor significativo en determinar la participación de las uniones en la fuerza laboral. Los trabajadores de sectores privados pueden formar uniones a través de reconocimiento voluntario por parte de su empleador o mediante una elección supervisada por la NLRB. Este análisis utiliza datos administrativos de la NLRB para evaluar el número de casos cerrados, las razones de cierre y el número de nuevos casos presentados en 2025, en comparación con los años recientes.
La supervisión de las acciones de la NLRB ha adquirido relevancia particular debido a la falta actual de quórum en el cuerpo de gobierno nacional de cinco miembros designados. A partir de enero de 2025, la Junta solo tenía dos miembros: David Prouty y Marvin Kaplan. En julio de 2025, el presidente Trump nominó a James Murphy y Scott Mayer para llenar dos de las tres vacantes. Si alguno de los nominados es confirmado, la NLRB recuperaría la membresía necesaria para un quórum. A pesar de la falta de quórum, la mayoría de los casos de la NLRB pueden resolverse por los directores regionales, quienes han cerrado un número similar de casos en 2025 en comparación con los años recientes.
Funciones Primarias de la NLRB
Las funciones primarias de la NLRB incluyen la realización de elecciones de representación de sindicatos y la gestión de las relaciones entre empleadores y empleados mediante la investigación de prácticas laborales injustas. La Sección 7 de la NLRA garantiza a la mayoría de los empleados de sectores privados el derecho a la autoorganización, formación, unión o asistencia a organizaciones laborales, negociación colectiva y participación en otras actividades concertadas para la negociación colectiva o el apoyo mutuo. La NLRB realiza elecciones de representación donde un sindicato que recibe la mayoría de los votos se certifica como representante de los empleados. Estas elecciones se rastrean a través de datos administrativos, que incluyen peticiones de representación (denotadas como «R» casos) y casos de prácticas laborales injustas (denotados como «C» casos).
Operaciones de la NLRB sin Quórum
La NLRB está compuesta por un cuerpo nacional de cinco miembros y 26 directores de oficina regional. Las peticiones de elección sindical y las prácticas laborales injustas se presentan a nivel de oficina regional, donde la mayoría de los casos se resuelven. Si una oficina regional encuentra mérito en un caso de prácticas laborales injustas, se lleva ante un juez de derecho administrativo (ALJ), quien emite una decisión. Los casos emitidos por los ALJs pueden ser apelados ante la Junta, pero cuando la Junta carece de quórum, no puede emitir decisiones. Esto afecta la capacidad de la NLRB para emitir decisiones sobre solicitudes de revisión, emitir quejas a los ALJs y solicitar la aplicación de las decisiones en el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos.
Históricamente, ha habido períodos sin quórum cuando la Junta aún emitió decisiones. Sin embargo, la decisión de la Corte Suprema en New Process Steel v. NLRB clarificó que la Junta debe tener tres miembros para publicar una decisión. La Figura 1 ilustra las decisiones nacionales de la Junta desde 1935 hasta la fecha actual, mostrando períodos sin decisiones debido a la falta de quórum.
Estado Actual de los Casos de la NLRB
Durante años, la NLRB ha mantenido atrasos en los casos, en parte debido a los niveles de financiamiento que permanecieron estancos durante casi una década y aumentaron solo ligeramente en los años recientes. En 2008, un empleado a tiempo completo de la NLRB estaba responsable de 58,200 trabajadores de sectores privados, un número que aumentó a 90,700 en 2023. A pesar de las limitaciones de recursos y los aumentos en las presentaciones de peticiones, la NLRB ha reducido los tiempos de procesamiento de casos. A partir de febrero de 2025, el Consejero General en funciones de la NLRB abordó el atraso en los casos, destacando el crecimiento insostenible y la necesidad de priorización.
La Figura 2 proporciona una visión general del número de empleados elegibles para votar en peticiones pendientes de elecciones de representación, mostrando aproximadamente 64,000 trabajadores esperando representación, incluidos 5,200 empleados de Mercedes Benz en Alabama y empleados en casinos en Nevada.
Seguimiento de la Actividad de la NLRB
A pesar de la falta de quórum en la Junta nacional, la NLRB continúa cerrando casos. La Figura 3 permite a los usuarios comparar el número de casos cerrados o el número de empleados cubiertos en los casos cerrados por tipo de caso y para diferentes períodos de tiempo. A partir del 21 de agosto de 2025, la NLRB ha cerrado aproximadamente 1,700 casos de representación y unos 11,800 casos de prácticas laborales injustas. El número de empleados que obtienen representación en los casos de Certificación de Representante (RC) también se ha rastreado, mostrando variaciones año a año.
Las razones de cierre de los casos pueden variar, incluyendo que los empleados ganen su elección para la representación, que la NLRB desestime el caso o que el peticionario retire el caso. La Figura 4 muestra la distribución de los casos de elección cerrados por razón de cierre, indicando un aumento ligeramente mayor en los casos retirados en comparación con las elecciones completadas.
Medidas Adicionales para Seguir
Más allá de los rastreadores de acciones de la NLRB, otras medidas pueden proporcionar información sobre la sindicalización y la cobertura sindical. Estas incluyen el tiempo de procesamiento de casos y la tasa de victoria en las elecciones. La NLRB redujo su tiempo medio de asignación de casos a emisión de decisiones en un 14 por ciento entre FY 2021 y FY 2022, pero aumentó a 117 días en FY 2023. La tasa de victoria de la unión, que muestra la participación de las uniones en obtener la certificación, ha aumentado desde el 62,7 por ciento en 2008 hasta el 73,8 por ciento en 2024. La NLRB promedió una tasa de victoria del 70,3 por ciento desde 2021 hasta junio de 2024, en comparación con una tasa de victoria del 66,1 por ciento bajo la primera administración de Trump.
Además, la carga de bloqueo, que permite a los directores regionales retrasar las elecciones si hay una acusación de prácticas laborales desleales contra el empleador, fue reinstaurada en una regla final efectiva a partir del 30 de septiembre de 2024. El seguimiento de estos factores puede proporcionar una visión completa de las operaciones de la NLRB y su impacto en los esfuerzos de sindicalización.
Impacto en la sindicalización
La reinstauración de la carga de bloqueo puede tener un impacto significativo en los esfuerzos de sindicalización, ya que permite a los directores regionales retrasar las elecciones si hay una acusación de prácticas laborales desleales contra el empleador. Esto puede dar a los sindicatos más tiempo para prepararse y presentar sus casos, lo que puede mejorar sus posibilidades de éxito.
Sin embargo, también puede ser utilizado como una herramienta para retrasar o evitar las elecciones, lo que puede ser perjudicial para los trabajadores que buscan sindicalizarse. Es importante que los sindicatos y los trabajadores estén atentos a este cambio y tomen medidas para proteger sus derechos.
