Se pregunta si América puede mejorar el costo y la calidad de su sistema de transporte. El costo promedio por milla para proyectos de transporte en los Estados Unidos es más de tres veces el promedio global, y el costo por milla de carretera ha aumentado más de tres veces desde la década de 1960 a la de 1980. Los autobuses de América son extremadamente costosos, y las carreteras locales pueden ser sorprendentemente rudas. En el último año, un proyecto conjunto reunió a una serie de académicos para escribir papeles de ideas de política destinadas a mejorar el transporte en los Estados Unidos. Estos papeles presentan ideas de acción para mejorar la calidad o el costo de la movilidad en América. Cuatro de estos papeles se centran en la política federal y pueden ser relevantes para futuras leyes de transporte. El quinto papel se relaciona con la política estatal y la recarga de vehículos eléctricos.
Una propuesta busca mejorar el entorno de permisos para proyectos de infraestructura reformando la Ley Nacional de Política Ambiental (NEPA) de 1970. La oposición ambiental, a menudo expresada a través de los tribunales, ha obstaculizado frecuentemente los proyectos de infraestructura y aumentado sus costos. Las reformas propuestas incluyen desplazar selectivamente el poder legal hacia los opositores de los proyectos, facilitar la toma de decisiones populares o la negociación efectiva entre los constructores de proyectos y la comunidad, mejorar la capacidad estatal y simplificar los procesos, y mejorar y estandarizar la participación pública. Estas reformas están diseñadas para acelerar el proceso de construcción mientras se mantienen las protecciones ambientales.
Reformas para mejorar la infraestructura
Otra propuesta sugiere establecer una “Lista de Prioridad” de proyectos de infraestructura. Estos proyectos serían exentos de ciertas regulaciones, y los estados y ciudades que financian estos proyectos podrían utilizar herramientas de financiamiento preferenciales. El gobierno federal detallaría un equipo de expertos para ayudar a los patrocinadores de proyectos con la planificación y la gestión. Los proyectos en la lista serían elegidos por el Congreso, el secretario de transporte y los líderes locales. Este enfoque permite a los reformadores aprovechar la prominencia de los proyectos más grandes para cambiar la política de entrega de infraestructura. Si bien muchos podrían desear reformas amplias que reduzcan los costos y las demoras para todos los proyectos, esta propuesta abraza un realismo pragmático que reconoce que la reforma de ahorro de costos para un número modesto de proyectos grandes es mejor que ninguna reforma.
Privatización de aeropuertos
Una tercera propuesta argumenta que se debe hacer más fácil privatizar aeropuertos en los Estados Unidos. Fuera de los Estados Unidos, los aeropuertos privados son comunes. Los estudios encuentran que el volumen de tráfico, la eficiencia y la calidad de los aeropuertos mejoran sustancialmente bajo la propiedad de propiedad privada. Estos hechos sugieren que puede haber beneficios para nivelar el terreno entre los aeropuertos municipales, que tienen acceso a deuda exenta de impuestos, y los aeropuertos privados, que no lo tienen. Se proponen dos métodos para reducir las ventajas de préstamos de los aeropuertos públicos: eliminar la exigencia de que los bonos de aeropuerto exentos de impuestos se paguen antes de que haya un cambio de control, como un arrendamiento a largo plazo, y ampliar el alcance de los bonos de actividad de superficie de transporte privada exitosos (PABs) para incluir aeropuertos y otras infraestructuras de transporte. Incluso un experimento modesto con cualquiera de estas reformas proporcionaría evidencia sobre si los aeropuertos privados pueden mejorar el rendimiento en tierra estadounidense.
Costos de autobuses
Una cuarta propuesta se centra en reducir los costos de autobuses en los Estados Unidos. El costo de los autobuses diésel ha permanecido constante durante cuarenta años, a pesar de las vastas mejoras en la tecnología de los automóviles. Fuera de los Estados Unidos, un autobús eléctrico de 36 pies de Hyundai puede comprarse por $350,000, pero el precio mediano de un autobús eléctrico comprado por una agencia de transporte en 2024 fue de $1.1 millones. Las reformas propuestas incluyen mejorar las incentivos para la contención de costos al escalar la cantidad por autobús que contribuirán las subvenciones federales al 25% del cuartil inferior de autobuses similares. Las agencias de transporte pueden gastar más del costo del autobús del 25%, pero no recibirán apoyo federal para ese gasto adicional. Otra propuesta es trabajar hacia la estandarización de autobuses al animar a las agencias pequeñas a comprar autobuses estándar básicamente junto con las agencias más grandes y establecer una “fórmula de autobús”, o una lista de modelos de autobuses que son estándar, con precios que caen con el tiempo. Además, se propone modificar o eximir ciertas exigencias de “Compre en América” para crear un camino de glides para nuevos participantes que fabriquen autobuses en los Estados Unidos. Todas estas propuestas están diseñadas para mejorar la competencia y la estandarización con el objetivo final de reducir los costos de autobuses.
Experiencia de recarga de vehículos eléctricos
Finalmente, una propuesta busca mejorar la experiencia de recarga para los propietarios de vehículos eléctricos. Las estaciones de recarga a menudo están fuera de servicio o ocupadas, lo que hace que la información sobre la disponibilidad de espacios abiertos sea particularmente valiosa para los conductores de vehículos eléctricos de larga distancia. Sin embargo, en seis de las intersecciones más concurridas, que cubren 40 estados, solo el 34% de las estaciones de recarga de EV hacen que los datos de estado real estén disponibles para las aplicaciones de búsqueda de carga principales, creando brechas de hasta 1.308 millas sin datos de estado de cargador. La proposición es que todas las cargadoras rápidas en carreteras publiquen sus datos de estado en tiempo real a una interfaz de programación de aplicaciones (API), donde los desarrolladores de software podrían acceder a ellos. Esto haría que los viajes de vehículos eléctricos de larga distancia sean mucho más atractivos al eliminar la ansiedad de alcance, lo que haría que la propiedad de vehículos eléctricos fuera mucho más atractiva. Los estados podrían asegurarse de que los datos se publiquen mediante una ley para todas las estaciones de recarga o para hacer que publicar tales datos sea un requisito para recibir subsidios públicos. Si suficientes estaciones de recarga publican, esto podría cambiar el resultado del mercado a la equilibrio de información compartida, que ofrecería mucho más información a los consumidores.
Mientras que América ha producido durante mucho tiempo maravillas de transporte, como el Canal de Erie, el Ferrocarril Intercontinental y el Modelo T de Ford, parece haberse convertido en una nación de altos costos y a menudo infraestructura de calidad mediocre. No hay mucha posibilidad de que esto cambie si se acepta el statu quo. Las cinco ideas recopiladas por este proyecto no son las únicas propuestas posibles, pero son cinco ideas que merecen ser consideradas.
La necesidad de un cambio
La infraestructura de transporte de Estados Unidos es una de las más complejas y costosas del mundo. Con una red de carreteras y autopistas que abarca más de 4 millones de millas, es difícil imaginar cómo podría mejorar. Sin embargo, hay algunas áreas específicas donde se pueden hacer cambios significativos. Por ejemplo, la implementación de sistemas de pago inteligentes en las autopistas podría reducir la congestión y mejorar la seguridad. Además, la inversión en tecnologías de transporte sostenible, como la energía solar y el viento, podría ayudar a reducir la huella de carbono de la industria del transporte.
Propuestas para mejorar la infraestructura de transporte
Entre las propuestas para mejorar la infraestructura de transporte se encuentran la creación de un sistema de transporte público eficiente y sostenible, la inversión en tecnologías de transporte avanzadas, como la automatización y la inteligencia artificial, y la implementación de sistemas de pago inteligentes en las autopistas. Además, se propone la creación de un plan nacional para la infraestructura de transporte, que incluya la identificación de áreas prioritarias para la inversión y la creación de un mecanismo de financiamiento sostenible.
El papel de la tecnología en la mejora de la infraestructura de transporte
La tecnología juega un papel fundamental en la mejora de la infraestructura de transporte. La automatización y la inteligencia artificial pueden ayudar a mejorar la seguridad y la eficiencia del transporte, mientras que la energía solar y el viento pueden ayudar a reducir la huella de carbono de la industria del transporte. Además, la implementación de sistemas de pago inteligentes en las autopistas puede ayudar a reducir la congestión y mejorar la seguridad.
