La población mundial menor de 24 años constituye el 41% de la población global. A pesar del reconocimiento global de su derecho a informarse y participar en decisiones que los afectan, los sistemas educativos a menudo fallan en proporcionar roles significativos para la juventud en la configuración de agendas y diálogos globales. La juventud está cada vez más demandando oportunidades significativas para influir en políticas y agendas que impactan su presente y futuro. Si bien algunos están involucrados en decisiones educativas locales a través de consejos de juventud y consejos escolares, muchos están redefiniendo la participación cívica a través de redes sociales, protestas y activismo.
La participación significativa de la juventud implica la participación intencional y continua de la juventud en procesos de toma de decisiones. Esto requiere ir más allá de dar a la juventud una voz para centrar su voz en la toma de decisiones al romper barreras de entrada y crear oportunidades para la toma de decisiones compartida. Las alianzas intergeneracionales son cruciales en este esfuerzo. El trabajo del Centro para la Educación Universal sobre la agencia de la juventud en y a través de la educación ha demostrado la importancia de estas alianzas en la lucha contra la desvinculación de los estudiantes, el fortalecimiento de la agencia de las niñas y más.
Reflexiones sobre alianzas intergeneracionales
En celebración del Día Internacional de la Juventud, es esencial reflexionar sobre alianzas intergeneracionales que han moldeado eventos significativos, como el Simposio anual sobre la transformación de los sistemas educativos. En este simposio, la juventud no se pidió que se ajustara a una estructura existente, sino que se invitó a moldear el tema del año: Centrar la voz y la agencia de la juventud en y a través de la investigación y la política. La juventud se reconoció como experta en diversas materias, incluida la investigación educativa, las comunicaciones y el AI generativo. Los adultos y la juventud colaboraron para apoyarse mutuamente, liderando de manera que se alineara con sus fortalezas e intereses.
Lecciones colectivas aprendidas de la construcción de espacios de aprendizaje que centran a la juventud, con la juventud
1. Reconoce que la juventud no es un monolito: No hay una perspectiva única de la juventud. La juventud tiene identidades intersecantes moldeadas por la edad, la geografía, la raza, la discapacidad, la clase, el idioma y la cultura. La participación efectiva comienza reconociendo esta diversidad y diseñando con ella en mente. Evita suposiciones y en su lugar, pregunta a la juventud sobre sus preferencias de participación. Proporciona materiales en formatos accesibles y en múltiples idiomas, y crea oportunidades para diferentes tipos de contribuciones—habladas, escritas, digitales y visuales. Inquiere sobre adaptaciones para personas con discapacidad.
2. Honra la experticia intergeneracional: La juventud lidera todos los días, trayendo experticia, habilidades relevantes, experiencia vivida y visión creativa que pueden enriquecer cualquier espacio. En lugar de pedirles que hablen ampliamente «como juventud», invita a que lideren sesiones, faciliten diálogos y hablen sobre los temas que mejor conocen. Asigna roles basados en habilidades y sustancia, no en edad. Invita a los adultos a entrar en el espacio no solo para mentorar sino también para aprender. Cuando todas las generaciones se ven como poseedoras de conocimiento, la colaboración productiva se vuelve posible.
3. Asegura la seguridad y el consentimiento: Cuando la juventud se siente segura, es más probable que participe, pregunte y discrepe. La diversidad en factores como la edad, la raza, el género, la clase y la geografía puede crear desequilibrios de poder donde la juventud puede sentirse incómoda expresando sus opiniones libremente. Proporciona capacitación, recursos y expectativas a los adultos sobre promover normas sociales positivas y comportamientos que coloquen a la juventud como socios y fomenten su participación igualitaria. La participación de la juventud debe ser siempre voluntaria en todos los niveles de participación. El consentimiento debe ser continuo y plenamente informado, no algo recopilado una vez y olvidado. Esto incluye consentimiento de la juventud con respecto a la participación general así como documentación de audio, foto y video en el evento.
4. Compensa la experticia de la juventud: La participación es labor, y el trabajo debe ser reconocido, especialmente cuando se basa en tiempo, energía emocional y experticia. La compensación debe reflejar leyes locales, normas culturales y preferencias de la juventud involucrada. Esto podría incluir honorarios, estipendios, créditos escolares o otras formas significativas de reconocimiento por sus contribuciones como socios.
5. Co-crea, no solo consulta: La juventud debe ayudar a moldear el propósito, el público y la estructura del evento desde el principio. La co-creación ocurre en un continuo, desde la participación simbólica hasta la toma de decisiones compartida y la liderazgo. Su papel debe ir más allá de llenar una silla o verificar una casilla. Cuando los estudiantes se les invita a participar desde el principio, sus ideas influyen en la dirección, no solo en la entrega. Esto requiere conversaciones claras sobre por qué están involucrados y qué valor aportan. Sin entrada temprana, la participación de la juventud corre el riesgo de ser performática.
6. Sustenta estructuras de confianza y apoyo: La confianza se construye a través de comunicación bidireccional consistente, preparación temprana y expectativas claras. La juventud se compromete más cuando entiende cómo su papel se conecta con los objetivos más amplios. Esto significa compartir información con anticipación, verificar regularmente y crear espacio para preguntas y retroalimentación. Cuando los estudiantes se les da tiempo para prepararse y los adultos siguen a través de lo que prometen, la dinámica cambia. La participación se vuelve más profunda, más confiada y más colaborativa. El apoyo fuerte indica que la juventud no se incluye simbólicamente sino como socios valorados.
7. Reimagina el espacio físico para fomentar el aprendizaje intergeneracional: El espacio físico puede reflejar tanto los dinámicas de poder como cómo las personas aprenden. En eventos, los diseños de asientos, la configuración de la escena y los estilos de facilitación pueden reforzar jerarquías o desmantelarlas. Fomenta la interacción intergeneracional para fomentar conversaciones más equilibradas. En lugar de aislar a la juventud en los márgenes, colócalos en diálogo con investigadores, educadores y formuladores de políticas.
8. Compromiso a largo plazo con la participación juvenil: aprovecha el evento y el grupo de planificación intergeneracional para crear conexiones significativas con los participantes jóvenes a lo largo del tiempo. Sigue en contacto con los jóvenes para obtener su retroalimentación y consejos sobre futuros eventos que incorporen la voz y la participación de los jóvenes. Considera cómo esta experiencia podría abrir la puerta a prácticas personales o organizativas para profundizar la participación juvenil y la colaboración en futuros eventos y proyectos.
La participación juvenil no debe limitarse a discusiones donde los jóvenes están en el centro del tema. Siempre debe haber espacio en la mesa. En un momento en que desde la libertad de expresión hasta la libertad académica están cada vez más bajo amenaza, los espacios de discusión de políticas deben considerarse incompletos sin la participación activa de los jóvenes. Las alianzas intergeneracionales deben trascender simposios o espacios uno-a-uno donde los jóvenes son vistos pero no escuchados. Reimaginar radicalmente sistemas educativos, económicos y sociales más justos y democráticos comienza cediendo poder a una generación que hereda un mundo en crisis. Nada sobre los jóvenes, sin ellos.
