El lunes, el presidente surcoreano Lee Jae-myung se reunió con el presidente Donald Trump en la Oficina Oval durante su primera visita oficial a Washington. Solo horas antes de la reunión, Trump publicó en las redes sociales, expresando preocupación por la inestabilidad política en Corea del Sur, que parecía referirse a la persecución del predecesor y rival conservador de Lee, quien fue destituido por invocar el estado de sitio. Este contexto estableció un telón de fondo tenso para la reunión, pero los primeros comentarios de Lee estuvieron marcados por elogios efusivos a Trump, destacando su tendencia a la mediación y pidiéndole que trajera la paz a la Península Coreana. La reunión fue en gran medida exitosa, reafirmando siete décadas de alianza y fortaleciendo la legitimidad de Lee ante los formuladores de políticas de Washington. Sin embargo, varios asuntos clave quedaron sin resolver.
La reunión de cumbre se facilitó por un acuerdo comercial acordado entre Washington y Seúl el 30 de julio. Este acuerdo redujo los aranceles de los EE. UU. sobre las exportaciones coreanas del 25% al 15%, mientras que Corea del Sur se comprometió a invertir $350 mil millones en empresas coreanas en los Estados Unidos. Estas inversiones incluyeron $150 mil millones en cooperación en la construcción de barcos y $100 mil millones en gas natural licuado (GNL). A pesar de estos acuerdos, pocos detalles se discutieron más allá de la mención de Trump de una tubería de GNL en Alaska y la importancia de la cooperación en la construcción de barcos. Trump también destacó la solicitud de Corea del Sur para renegociar las tasas de aranceles, afirmando que el equipo de los EE. UU. «se mantuvo firme». Una gran delegación de líderes empresariales de alto nivel, incluidos ejecutivos de Samsung, Hyundai, SK, LG y Hanwha, acompañó a Lee a Washington para reforzar la cooperación económica bilateral en áreas como semiconductores, construcción de barcos, baterías y energía. Después de la cumbre, Korean Air anunció una compra de $50 mil millones de nuevos aviones Boeing y motores de avión GE. Lee también visitó el astillero de Filadelfia, destacando la inversión de $150 mil millones de la Hanwha Group para revivir el sector de construcción de barcos en los EE. UU.
Reacciones de los mercados internacionales
Los mercados europeos respondieron positivamente a las declaraciones, con el CAC 40 subiendo un 2.5% durante la sesión. El Banco Central Europeo ha mostrado su apoyo a estas iniciativas.
Ambos presidentes expresaron deseos de mejorar las relaciones con Corea del Norte a través de la diplomacia, a pesar de la falta de respuesta directa de Kim Jong Un para reanudar la diplomacia. Trump enfatizó su «gran relación» con Kim y expresó esperanza para una reunión futura. Lee, a su vez, elogió a Trump como un «mediador» y le pidió que jugara un papel en la establecimiento de la paz en la Península Coreana. Lee incluso se preguntó sobre la posibilidad de un edificio Trump en Corea del Norte y jugar golf allí. Si bien ambos líderes se alinearon en la reanudación de la participación con Corea del Norte, los detalles sobre avanzar en la diplomacia con Pyongyang o establecer pasos para lograr la desmovilización quedaron débiles. Trump señaló su disposición a coordinar con Lee sobre el desafío de Corea del Norte, pero Pyongyang puede no aceptar la inclusión de Seúl en las negociaciones. Kim Yo Jong, la hermana del líder norcoreano Kim Jong Un, rechazó la diplomacia y la «ofensiva de apaciguamiento» de Corea del Sur. Además, la expansión militar y económica de Moscú para Pyongyang, y las relaciones mejoradas de Corea del Norte con Beijing, plantean obstáculos significativos para el progreso. Lee debe seguir enfatizando el valor de Corea del Sur como un socio constructivo para la paz a largo plazo, similar a cómo la exclusión del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy de la reciente cumbre de Trump con el presidente ruso Vladimir Putin destacó la importancia de las alianzas estratégicas.
La reunión de Lee con Trump demostró a sus detractores conservadores que la alianza EE. UU.-Corea del Sur sigue siendo robusta bajo la lideranza progresista. Su elogio a Trump dejó al presidente de los EE. UU. con una impresión positiva de Corea del Sur. Trump declaró que «Vamos a ir bien (con Corea del Sur) porque… realmente nos necesitamos. Nos encanta lo que hacen. Nos encanta su producto». El énfasis de Lee en las relaciones de alianza pasadas y una alianza de tecnología avanzada futura reafirmó la centralidad de las relaciones EE. UU.-Corea del Sur en su política exterior. Lee también se centró en temas que se alineaban con los intereses de Trump, como la paz en la Península Coreana y reenganchar a Kim Jong-un. Sin embargo, sigue siendo incierto cómo los dos líderes o sus equipos de política exterior y seguridad nacional navegaron por temas políticos más sensibles. Estos incluyen aumentar la participación de Corea del Sur en la alianza, reducir el número de Fuerzas de los EE. UU. en Corea (USFK), adoptar «flexibilidad estratégica» para permitir que USFK participe en contingencias fuera de la Península y navegar la competencia EE. UU.-China, dado el interés de Lee en mejorar las relaciones con Beijing. En la superficie, la alianza EE. UU.-Corea del Sur parece robusta después de la cumbre Trump-Lee. Sin embargo, los esfuerzos para «modernizar» la alianza para detener a China y reenganchar a Corea del Norte pueden requerir más ajustes finos.
