L’IMPORTANT : Le président sud-coréen Lee Jae-myung a rencontré le président Donald Trump dans le Bureau ovale lors de sa première visite officielle à Washington. Quelques heures avant la réunion, Trump a publié un message sur les réseaux sociaux, exprimant sa préoccupation concernant les troubles politiques en Corée du Sud, qui semblait faire référence à la poursuite de l’ancien prédécesseur et rival conservateur de Lee, qui avait été destitué pour avoir invoqué l’état d’urgence. Ce contexte a créé un arrière-plan tendu pour la réunion, mais les premiers commentaires de Lee étaient marqués par des éloges enthousiastes pour Trump, mettant en avant son penchant pour la médiation et l’invitant à apporter la paix à la péninsule coréenne. La réunion a été globalement réussie, réaffirmant sept décennies de partenariat d’alliance et renforçant la légitimité de Lee aux yeux des décideurs politiques de Washington. Cependant, plusieurs questions clés restent sans réponse.
La réunion de sommet a été facilitée par un accord commercial conclu entre Washington et Séoul le 30 juillet. Ce accord a réduit les tarifs américains sur les exportations sud-coréennes de 25% à 15%, tandis que la Corée du Sud s’est engagée à investir 350 milliards de dollars dans les entreprises coréennes aux États-Unis. Ces investissements comprenaient 150 milliards de dollars de coopération dans la construction navale et 100 milliards de dollars dans le gaz naturel liquéfié (GNL). Malgré ces accords, peu de détails ont été discutés au-delà de la mention par Trump d’un pipeline de GNL en Alaska et de l’importance de la coopération dans la construction navale. Trump a également noté la demande de la Corée du Sud de renégocier les taux de tarifs, affirmant que l’équipe américaine « s’est tenue à ses positions ». Une grande délégation de dirigeants d’entreprise de premier plan, y compris des dirigeants de Samsung, Hyundai, SK, LG et Hanwha, a accompagné Lee à Washington pour renforcer la coopération économique bilatérale dans des domaines tels que les semi-conducteurs, la construction navale, les batteries et l’énergie. Après la sommet, Korean Air a annoncé une commande de 50 milliards de dollars de nouveaux avions Boeing et de moteurs d’avion GE. Lee a également visité le Philly Shipyard, mettant en avant l’investissement de 150 milliards de dollars de la Hanwha Group pour relancer le secteur de la construction navale américain.
Les perspectives de la Corée du Nord
Les deux présidents ont exprimé leur désir d’améliorer les relations avec la Corée du Nord par la diplomatie, malgré le manque de réponse directe de Kim Jong Un pour reprendre la diplomatie. Trump a mis en avant sa « grande relation » avec Kim et a exprimé l’espérance d’une future réunion. Lee, à son tour, a loué Trump en le qualifiant de « médiateur » et l’a invité à jouer un rôle dans l’établissement de la paix sur la péninsule coréenne. Lee a même évoqué la possibilité d’un Trump Tower en Corée du Nord et de jouer au golf là-bas. Même si les deux dirigeants s’alignaient sur la reprise de l’engagement avec la Corée du Nord, les détails sur l’avancement de la diplomatie avec Pyongyang ou l’établissement de mesures pour atteindre la désarmement restent minces. Trump a signalé sa volonté de coordonner avec Lee sur le défi de la Corée du Nord, mais Pyongyang peut ne pas accepter l’inclusion de Séoul dans les négociations. Kim Yo Jong, la sœur du dirigeant nord-coréen Kim Jong Un, a rejeté la diplomatie et l' »offensive d’apaisement » de la Corée du Sud. De plus, l’expansion militaire et économique de Moscou en faveur de Pyongyang, ainsi que les relations améliorées de la Corée du Nord avec Pékin, posent des obstacles significatifs au progrès. Lee doit continuer à mettre en avant la valeur de la Corée du Sud en tant que partenaire constructif pour la paix à long terme, de la même manière que l’exclusion du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy de la récente sommet de Trump avec le président russe Vladimir Poutine a mis en avant l’importance des partenariats stratégiques.
Les conséquences de la réunion
La réunion de Lee avec Trump a prouvé à ses détracteurs conservateurs que l’alliance États-Unis-Corée du Sud reste robuste sous la direction progressiste. Ses éloges de Trump ont laissé le président américain avec une impression positive de la Corée du Sud. Trump a déclaré que « Nous allons nous entendre bien (avec la Corée du Sud) car… nous avons vraiment besoin les uns des autres. Nous aimons ce qu’ils font. Nous aimons leurs produits ». L’accent mis par Lee sur les liens d’alliance passés et un futur alliance technologique avancée a réaffirmé la centralité des relations États-Unis-Corée du Sud dans sa politique étrangère. Lee a également mis l’accent sur des sujets qui s’alignaient sur les intérêts de Trump, comme la paix sur la péninsule coréenne et la reprise de l’engagement avec Kim Jong-un. Cependant, il reste incertain comment les deux dirigeants ou leurs équipes de politique étrangère et de sécurité nationale ont navigué des questions politiques plus sensibles. Ces questions incluent l’augmentation de la part de la Corée du Sud dans la charge de l’alliance, la réduction du nombre de forces américaines en Corée (USFK), l’adoption de « flexibilité stratégique » pour permettre à USFK de participer aux contingences en dehors de la péninsule, et la navigation de la concurrence États-Unis-Chine, compte tenu de l’intérêt de Lee à améliorer les relations avec Pékin. En surface, l’alliance États-Unis-Corée du Sud semble robuste après la sommet Trump-Lee. Cependant, les efforts pour « moderniser » l’alliance pour dissuader la Chine et reengager la Corée du Nord peuvent nécessiter plus de réglages.
