El presidente Trump firmó un orden ejecutivo la semana pasada para aprobar un acuerdo para mantener disponible TikTok en los Estados Unidos después de que una ley de 2024 requirió que la empresa matriz china de la aplicación, ByteDance, se deshiciera de sus acciones o enfrentara una prohibición. El acuerdo, valorado en 14 mil millones de dólares, transfiere el control de las operaciones de TikTok en los Estados Unidos a un grupo de inversores estadounidenses y extranjeros. La administración ha indicado que estos inversores también obtendrán el control del algoritmo de la aplicación, un activo crítico para TikTok, pero también un punto de preocupación para los legisladores estadounidenses debido a las acusaciones de vigilancia por parte del gobierno chino.
El acuerdo plantea varias preguntas, incluyendo cómo se protegerá la privacidad de los consumidores y si la ausencia de una ley nacional de privacidad en los Estados Unidos deja a los usuarios vulnerables a la vigilancia. Las preocupaciones también giran en torno a la extensión de la intervención gubernamental y el potencial de un aumento en la supervisión de la actividad de los medios sociales. Además, hay preocupaciones sobre la concentración del control sobre las aplicaciones de medios sociales y otras propiedades de medios en manos de aliados de Trump.
Las raíces de TikTok se remontan a 2016 con el lanzamiento de Douyin en China, que permitió a los usuarios crear, compartir, ver y comentar contenido de video corto. Cuando TikTok se lanzó internacionalmente al año siguiente, su enfoque en el video lo distinguió de competidores como Facebook e Instagram. En 2017, ByteDance adquirió Musical.ly, una aplicación para crear y publicar videos de música cortos, que tenía 200 millones de usuarios antes de fusionarse con TikTok en agosto de 2018. Esta fusión permitió a ByteDance crear una nueva aplicación de medios sociales con 1.600 millones de usuarios a partir del año pasado.
La historia de TikTok
A medida que TikTok ganó popularidad en los Estados Unidos, las preocupaciones sobre su propiedad aumentaron. Si bien ByteDance y sus inversores mantuvieron que el gobierno chino no tenía una participación en la empresa, los legisladores estadounidenses se mostraron escépticos. Esto llevó a una prohibición sin precedentes de TikTok en 2024, iniciada bajo la primera presidencia de Trump ante crecientes reclamos contra la aplicación. En febrero de 2019, TikTok resolvió reclamos de violación de leyes de privacidad infantil en los Estados Unidos, resultando en una multa de 5,7 millones de dólares. Más tarde ese año, la aplicación enfrentó acusaciones de censurar protestas en Beijing, lo que llevó a una intensa escrutinio de los legisladores estadounidenses sobre la posible conformidad con las demandas del gobierno chino. TikTok también fue acusada de vigilancia ilegal a usuarios estadounidenses y de utilizar su algoritmo para facilitar intrusiones de seguridad nacional.
La presidencia de Trump y TikTok
Durante su primer mandato, el presidente Trump emitió órdenes ejecutivas enfocadas en amenazas de seguridad nacional relacionadas con tecnologías creadas y operadas por adversarios extranjeros como China. Estas órdenes llevaron a prohibiciones de TikTok y WeChat a menos que fueran vendidas. La implementación inmediata de estas prohibiciones fue detenida por la litigación inmediata, que más tarde fueron revocadas por la administración de Biden. En 2022, el presidente Biden firmó una prohibición limitando el uso de TikTok por empleados federales, y en 2024, firmó una prohibición más amplia como parte de un paquete legislativo enfocado en proporcionar ayuda extranjera a Ucrania, Israel y Taiwán. Esta ley requirió que ByteDance se deshiciera de sus acciones antes del 19 de enero de 2025, o enfrentara una paralización en los Estados Unidos, dejando la segunda presidencia de Trump responsable del destino de la plataforma.
El acuerdo final
Después de múltiples extensiones y negociaciones con ByteDance y el gobierno chino, el presidente Trump alcanzó un acuerdo para transferir TikTok a inversores estadounidenses. La nueva arreglos involucra una transacción valorada en 14 mil millones de dólares, con inversores estadounidenses y extranjeros poseyendo el 65% de la empresa, mientras que ByteDance y inversores chinos tienen menos del 20% de las participaciones de propiedad. El orden da a los nuevos inversores la supervisión del algoritmo y seis de los siete asientos en un consejo de directores, que incluirá asesores de seguridad nacional y expertos en ciberseguridad.
La preocupación por la seguridad nacional
Las preocupaciones sobre la seguridad nacional y la vigilancia masiva han impulsado la presión sobre ByteDance para desinvertir sus inversiones a través de una venta a una entidad basada en los Estados Unidos. Sin embargo, la aproximación a mano de obra del gobierno estadounidense en ausencia de una ley nacional de privacidad integral plantea preguntas sobre cómo la nueva empresa manejará los datos de los usuarios, mantendrá la privacidad de los consumidores, protegerá la libertad de expresión y limitará la vigilancia gubernamental de las actividades de los medios sociales. Una encuesta de marzo de 2025 del Centro de Investigación Pew encontró que el 34% de los estadounidenses apoyaba una prohibición de TikTok, con el 75% de ese grupo citando preocupaciones sobre la propiedad de la aplicación por parte de una empresa china. Por otro lado, el 74% de los estadounidenses que se opusieron a la prohibición sintió que restringiría la libertad de expresión.
La transición de la propiedad puede venir con compensaciones que afecten la privacidad de los usuarios, la libertad de expresión y la expectativa de que los datos personales estén fuera del alcance del gobierno. Políticos que utilizan TikTok para campañas o recaudación de fondos pueden enfrentar desafíos debido a la influencia potencial del gobierno. Pequeñas empresas que dependen de TikTok para obtener beneficios pueden encontrar sus páginas vigiladas para asegurarse de la conformidad con las regulaciones gubernamentales. Organizaciones de la sociedad civil que se oponen a las políticas actuales de la administración pueden ser monitoreadas, lo que puede afectar el comportamiento de los votantes.
Consecuencias del cambio de control
El cambio de control pone bajo las manos de los Estados Unidos una de las aplicaciones de medios sociales más influyentes del mundo. Sin embargo, la falta de protecciones de privacidad de los consumidores puede empañar la línea entre la supervisión gubernamental legítima y la excesiva, dejando a los usuarios de TikTok vulnerables. El Congreso ha hecho poco progreso en la legislación integral de privacidad o límites a la vigilancia gubernamental, lo que plantea preocupaciones sobre la naturaleza opaca del acuerdo actual y sus arreglos.
Acceso a información detallada
Como resultado, los inversores aprobados por el presidente tienen un control y acceso nuevos a información detallada sobre el comportamiento en línea de los estadounidenses. Esto puede tener consecuencias importantes para la privacidad y la libertad de expresión de los usuarios de TikTok.
