ES IMPORTANTE: La necesidad de escalar la oferta de materiales críticos (MCC) para cumplir con los objetivos climáticos y industriales de la Unión Europea requiere garantizar que la producción se ajuste a los estándares ambientales, sociales y de gobernanza (ESG). Sin embargo, los procesos de extracción, procesamiento y reciclaje más verdes son inherentemente más costosos. Las condiciones actuales del mercado, caracterizadas por una sobresuplementación de producción a bajo costo y alta emisión, y la limitada voluntad de los compradores de pagar por la sostenibilidad, impiden que se recuperen estos costos adicionales, conocidos como el «prima verde». Con la seguridad de la oferta ahora como foco central de la estrategia industrial de la UE, apoyar la demanda y la oferta de MCC verdes puede mejorar la resiliencia a largo plazo al fomentar cadenas de suministro diversificadas.
Un mercado diferenciado para MCC sostenibles es poco probable que surja sin intervención regulatoria dirigida. Las aproximaciones basadas en el mercado, como los índices de precios separados para MCC verdes, muestran promesa y están ganando atención. Sin embargo, estas aproximaciones enfrentan desafíos debido a definiciones inconsistentes, limitada trazabilidad y escasa liquidez. Los mercados pueden desempeñar un papel de apoyo al mejorar la transparencia, la divulgación y la verificación de las afirmaciones ESG. Esto puede reducir los costos de transacción y preparar el terreno para la formación de un mercado premium.
Una estrategia de política en dos etapas, faseada, se propone para abordar estos desafíos. La primera etapa implica construir sobre y armonizar los marcos existentes relevantes para MCC para establecer requisitos mínimos de acceso al mercado. Estos requisitos incluyen la diligencia debida obligatoria, la trazabilidad y la divulgación del huella de carbono ambiental para todos los MCC puestos en el mercado de la UE. Además, se pueden introducir gradualmente umbrales de rendimiento basados en el desempeño, como la intensidad de carbono máxima, para materiales prioritarios. Esto se puede lograr mediante una expansión dirigida del Mecanismo de Ajuste de la Frontera de Carbono (CBAM).
La segunda etapa de la estrategia de política comprende incentivos condicionales para los pioneros que se ajustan a altos estándares ESG. La contratación pública, las garantías de precio o volumen y otras formas de apoyo de offtake pueden desincentivar la inversión y crear señales claras de prima cuando se condicionan a un rendimiento ESG robusto y verificable. Estos incentivos pueden estimular la demanda de MCC sostenibles y apoyar una base de suministro de MCC más segura y responsable para la UE.
Para garantizar la efectividad de estas medidas de política, es esencial alinearlas con iniciativas globales. Los esfuerzos de la UE deben coordinarse con instrumentos comerciales bilaterales, alianzas estratégicas y esfuerzos multilaterales más amplios. Esta alineación garantiza que las políticas de la UE no sean socavadas por estándares menos estrictos en otras regiones. Es importante destacar que la iniciativa del G7 para crear un mercado global de MCC basado en estándares proporciona un marco para la cooperación internacional. Al alinearse con esta iniciativa, la UE puede aumentar la influencia y el impacto de sus políticas, reduciendo las distorsiones competitivas y apoyando el desarrollo de un mercado de MCC sostenible.
La estrategia de política propuesta implica dos etapas: establecer requisitos mínimos de acceso al mercado y proporcionar incentivos condicionales para los pioneros. Estas medidas, combinadas con la alineación con iniciativas globales, pueden reducir las distorsiones competitivas, estimular la demanda de MCC sostenibles y apoyar una base de suministro de MCC más segura y responsable para la UE.
Al mejorar la transparencia, la divulgación y la verificación de las afirmaciones ESG, la UE puede reducir los costos de transacción y preparar el terreno para la formación de un mercado premium para MCC sostenibles. Esta aproximación garantiza que los objetivos climáticos y industriales de la UE se cumplan al promover una cadena de suministro de MCC más sostenible y resiliente.
