La séptima cumbre de jefes de Estado de la AU-EU, programada para los días 24-25 de noviembre en Luanda, Angola, marcará 25 años de relaciones formales entre Europa y África desde la primera cumbre en El Cairo en 2000. A pesar de las declaraciones eufóricas, la escepticismo y la cínica persistirán probablemente después de la cumbre. Para romper este ciclo, ambas partes deben utilizar con mayor efectividad el tiempo entre cumbres, resolver los principales desacuerdos y adaptarse a la rápida cambiante escena geopolítica.
El ritual de cumbres de la AU-EU suele implicar a funcionarios de la UE que redactan una visión conjunta ambiciosa o una declaración de cumbre. Este documento está lleno de lenguaje florido que enfatiza la igualdad, los valores compartidos y los intereses comunes, a menudo ocultando tensiones prolongadas. Las cumbres se preceden de eventos laterales mal preparados que involucran a think tanks, sociedad civil, jóvenes y organizaciones empresariales, con el objetivo de crear la ilusión de consultas ampliamente basadas. La UE promete paquetes financieros sustanciales pero vagos, esperando lealtad africana a cambio. Esta coreografía, repetida aproximadamente cada tres años, ya no es efectiva.
La UE ya no puede afirmar ser el único socio de África. La AU y sus estados miembros han diversificado sus relaciones exteriores, con varios países del grupo BRICS expandiendo su influencia en África. La Cumbre del G20 en Johannesburgo, programada para los días 22-23 de noviembre, genera más entusiasmo en la AU y África que la cumbre de la AU-EU. La Puerta Global de la UE, presentada como una alternativa pragmática y basada en valores a la Iniciativa de la Ruta de la Seda de China, puede no ser suficiente para restaurar la confianza, ya que no aborda las tensiones políticas profundamente arraigadas entre los dos continentes.
Para construir una alianza política más fuerte y mutuamente beneficiosa, cada parte debe articular claramente sus intereses. La UE debe dejar de presentarse como un benactor con una misión para ayudar a África. Los africanos están conscientes de que la UE, como cualquier otro jugador global, prioriza sus propios intereses, como la respuesta al COVID-19, las crisis de migración y la guerra de Rusia en las fronteras orientales de Europa. Las actitudes paternalistas y la interferencia han creado aversión y hasta hostilidad hacia la UE, especialmente hacia Francia. La alianza sigue siendo en gran medida impulsada por Bruselas, con la UE que establece el orden del día y la comunicación. Los países africanos y las instituciones de la AU podrían desarrollar su propia estrategia hacia la UE, convirtiéndose en co-architectos de una estrategia AU-EU conjunta.
El progreso real debe ocurrir entre cumbres, no solo durante la cumbre de dos días. Esto requiere un proceso estructurado y bien preparado que aborde abiertamente las fuentes profundamente arraigadas de fricción, como la migración, la extracción de materias primas, la adaptación al clima, la transición energética, los productos agrícolas y las dobles normas sobre gobernanza y valores. Los mecanismos de seguimiento y seguimiento deben garantizar la continuidad, el aprendizaje institucional y resultados tangibles. Las reuniones ministeriales podrían desempeñar un papel constructivo si están bien preparadas e involucran a la sociedad civil, a los jóvenes, a las empresas, a los socios sociales y a los think tanks.
La alianza fortalecida entre la UE y la AU debe estar plenamente integrada en el contexto geopolítico rápidamente cambiante. El orden global multilateral basado en reglas existente se percibe como injusto y ya no representa el poder económico y político en constante cambio. La UE busca nuevos aliados en el Sur Global que desaprueban la «política mafiosa» de EE. UU. y Rusia. Sin embargo, la UE ha estado perdiendo credibilidad en partes del mundo árabe, África y otros partes del Sur Global, especialmente debido a su fracaso para condenar los crímenes de guerra de Israel en Gaza. La pasividad de Europa hacia Israel continuará acosando a Europa en los próximos años.
Si Europa quiere ser tomada en serio, debe apoyar la demanda de África de una representación más justa en instituciones multilaterales como el Consejo de Seguridad de la ONU, el FMI y el Banco Mundial, y estar dispuesta a ajustar su propia sobrerepresenación después de la guerra. Sin tales cambios, África y el Sur Global más amplio seguirán desarrollando instituciones alternativas o gravitando hacia bloques de poder no occidentales como el BRICS. El camino hacia adelante para la alianza AU-EU es impredecible en el contexto global actual. No hay necesidad de declaraciones optimistas excesivas que no reflejen la realidad. La próxima cumbre en Luanda debe ser el punto de partida de un diálogo político más honesto y abierto, capaz de producir compromisos y concesiones mutuas sobre los desequilibrios históricos y las divergencias sustanciales de opiniones que han nublado la relación mucho antes de los 25 años formales de la cumbre de la AU-EU.
