El candidato conservador ganó las elecciones presidenciales con un amplio margen, llevando a la extrema derecha al poder después de una campaña electoral enfocada en seguridad, neoliberalismo y continuidad simbólica con el pasado autoritario. El representante republicano, apoyado por todas las derechas del país, derrotó a la candidata comunista del bloque progresista en el segundo turno de las elecciones presidenciales chilenas. Con una diferencia de aproximadamente 16 puntos porcentuales, el candidato conservador obtuvo el 58,1% de los votos contra el 41,8% de su oponente, convirtiéndose en el primer presidente de Chile desde el regreso de la democracia en 1990 en alcanzar el palacio de La Moneda sin distanciarse del dictador Augusto Pinochet. De hecho, sostuvo la continuidad del régimen en el plebiscito de 1988 entre dictadura y democracia.
La victoria ha suscitado interrogantes sobre qué versión de la extrema derecha representará en los próximos cuatro años: si se asemeja más a la europea de origen italiano o francés, o si se acerca más a la sudamericana, encarnada por la Argentina de Milei o la familia Bolsonaro en Brasil. A pesar de estas incógnitas, los ritos de la democracia chilena se han respetado: el ganador tuvo un encuentro cordial con el presidente saliente en la misma noche electoral, con la prevención de un encuentro para el traspaso de cargos al día siguiente. La victoria fue inmediatamente reconocida por la oponente, y el nuevo presidente mantuvo un tono moderado en su primer discurso.
En el primer turno, un mes antes, con las derechas divididas, el candidato conservador llegó segundo después de la candidata comunista. Sin embargo, en el segundo turno, ganó a mano armada, sumando los votos de la derecha histórica, el ultraconservador libertario y una parte del Partido de la Gente, cuyo electorado no siguió las indicaciones del líder de votar nulo o en blanco, dividiéndose en cambio entre los dos candidatos. El candidato conservador se convirtió así en el presidente más votado en la historia de Chile, ganador en todas las regiones del país, con 7,2 millones de votos, aproximadamente dos millones más que su oponente, gracias también a la obligatoriedad del voto introducida solo tres años antes.
El candidato conservador, abogado de 59 años, padre de nueve hijos y hijo de inmigrantes alemanes con el padre afiliado al partido nazi y un hermano ministro de Pinochet, ya había intentado convertirse en presidente en otras dos ocasiones, en 2017 y 2021, perdiendo en la segunda vuelta contra el presidente actual. Después de ser diputado de la conservadora Unión Demócrata Independiente, en 2019 fundó el Partido Republicano, que creció significativamente en las elecciones legislativas celebradas un mes antes, junto al primer turno de las presidenciales. Su campaña electoral se centró en el orden y la seguridad, respondiendo a la preocupación de los chilenos por el crecimiento de la delincuencia y la inmigración irregular, forzando incluso a su oponente a medirse en estos temas.
El candidato conservador evitó exponer posiciones sobre los derechos civiles como el aborto y referirse en términos positivos a la dictadura de Pinochet, como había hecho en el pasado. No explicó detalladamente cómo planea aplicar una política neoliberal, aunque la anunció. Condensó su programa en un «Gobierno de emergencia», prometiendo ponerse a trabajar de inmediato. Frente a este escenario, la candidata comunista llamó a la unidad del bloque progresista y a mantener viva la coalición que ella lidera.
Muchos observadores interpretan la derrota de las izquierdas como un mensaje de los electores al gobierno saliente, desilusionado por un cambio que se quedó a medio camino. En Chile, donde el presidente en ejercicio no puede presentarse de inmediato para un segundo mandato, funciona el llamado «péndulo», que históricamente ha llevado a una perfecta alternancia al poder entre los bloques conservador y progresista. La candidata comunista, ministra del Trabajo en el gobierno saliente, superó no pocas resistencias, logrando importantes reformas de las pensiones, la reducción de la jornada laboral y el aumento del salario mínimo en los últimos cuatro años.
Sin embargo, Chile ya no puede ser leído a través del voto del plebiscito de 1988 que anticipó el fin de la dictadura, sino más bien referirse a la antinomia «apruebo» y «rechazo» que selló el fin del proceso constituyente, rechazando el nuevo proyecto de reforma constitucional fruto del estallido social con el 62% de los votos, apenas seis meses después del inicio de la presidencia saliente. El candidato conservador, ligado a la internacional de la extrema derecha que opera en Europa y el continente americano, recibió el aplauso de sus colegas y afines de ideología. Con su victoria, el gobierno de Chile entra a formar parte de la ola reaccionaria que está creciendo en el mundo y en América Latina.
