Il recente movimento del Texas per ridisegnare i propri distretti congressuali ha portato nuovamente l’attenzione sulle pratiche che sono state parte della politica americana da quasi l’inizio della Costituzione degli Stati Uniti. Il termine “gerrymandering” ha origine nel 1812 quando Elbridge Gerry, un redattore della Costituzione e allora governatore del Massachusetts, creò un distretto congressuale a forma di salamandra. Questa pratica è evoluta nel corso dei secoli, con significativi impatti sugli esiti politici.
L’era moderna del gerrymandering
L’era moderna del gerrymandering è iniziata con le elezioni del 2010. I repubblicani hanno mirato strategicamente i corsi legislativi statali, ottenendo maggioranze in numerosi stati. Questo ha loro permesso di controllare il processo di ridisegno dei distretti dopo il censimento del 2010. Gli sforzi del Partito Repubblicano hanno portato a un significativo aumento di 63 seggi nelle elezioni intermedie del 2010 e hanno mantenuto una maggioranza alla Camera che superava di gran lunga la loro quota di voto popolare. Nel 2012, i repubblicani hanno vinto 234 seggi alla Camera, ottenendo una maggioranza di 33, nonostante i democratici avessero vinto il 48,8% dei voti rispetto al 47,7% del Partito Repubblicano.
Conseguenze del gerrymandering
Questo schema di vittorie repubblicane disproporzionate è continuato attraverso le elezioni presidenziali del 2016. Tuttavia, nel 2018 e nel 2020, il bilancio partiziano alla Camera ha iniziato a riflettere più accuratamente le quote del voto nazionale alla Camera vinto dalle principali fazioni. La battaglia per il ridisegno dei distretti dopo il censimento del 2020 ha portato a un impasse, con il bilancio partiziano rimasto relativamente invariato. Nelle elezioni intermedie del 2022, la differenza di 2,8 punti percentuali nel voto popolare nazionale dei repubblicani si è tradotta in 222 seggi alla Camera, solo un seggio in meno di quanto la loro quota di voto avrebbe previsto. Nonostante la vittoria di Donald Trump nelle elezioni presidenziali del 2024, la differenza di voto dei repubblicani alla Camera è scesa di 0,2 punti percentuali e il Partito Repubblicano ha perso due seggi, ottenendo un totale di 220 seggi e una maggioranza di cinque seggi, molto vicina alla loro quota di voto nazionale alla Camera.
Ultimi sviluppi in Texas
Gli ultimi sviluppi in Texas potrebbero avere conseguenze significative. Se il governatore Greg Abbott e la maggioranza repubblicana alla legislatura statale riusciranno a ingegnare un cambio di 5 seggi, il Partito Repubblicano inizierà le elezioni intermedie del 2026 con un baseline di 225 seggi alla Camera e una maggioranza che è triplicata da 5 a 15. Ciò renderebbe molto più difficile per i democratici rovesciare la maggioranza repubblicana nelle elezioni intermedie del 2026. Nel 2024, solo 15 membri repubblicani della Camera hanno vinto le loro elezioni con meno del 5% di differenza. Se il baseline del 2024 resta intatto, i democratici dovrebbero vincere solo 3 di questi seggi per riprendere la maggioranza. Tuttavia, se il Texas sposta il baseline, i democratici dovrebbero vincere 8 di questi seggi, presentando un più difficile compito. Un’analisi per seggi mostra che vincere 3 seggi repubblicani richiederebbe un netto spostamento verso i democratici di circa 1 punto nel voto popolare nazionale, mentre vincere 8 seggi richiederebbe un più grande guadagno di 2,5 punti.
Ragioni per cui ciò potrebbe non accadere
Questa analisi assume che gli sforzi di ridisegno dei distretti del Texas porteranno a un netto guadagno repubblicano di 5 seggi. Tuttavia, ci sono due ragioni per cui ciò potrebbe non accadere. Primamente, quattro dei nuovi distretti contengono maggioranze di ispanici, un elettorato in cui Donald Trump ha ottenuto grandi guadagni nel 2024. Tuttavia, le ricerche recenti indicano che gli ispanici stanno dando alla amministrazione Trump bassi voti per la gestione dell’inflazione e dell’immigrazione, il che potrebbe avere un impatto negativo sui repubblicani alla Camera nelle prossime elezioni. Secondariamente, gli eventi in Texas hanno spinto diversi stati democratici, tra cui California e Illinois, a considerare nuovi piani di ridisegno dei distretti. Sebbene ci siano ostacoli, come la commissione non partitica di ridisegno dei distretti in California, sembra possibile superarli. La battaglia per il ridisegno dei distretti potrebbe benissimo andare a livello nazionale, con conseguenze difficili da prevedere.
