L’importante est de noter que la récente décision du Texas de réaménager ses districts congressionnels a attiré une nouvelle attention sur une pratique qui fait partie de la politique américaine depuis presque l’adoption de la Constitution des États-Unis. Le terme « gerrymandering » a été créé en 1812 lorsque Elbridge Gerry, un rédacteur de la Constitution et alors gouverneur du Massachusetts, a créé un district congressionnel en forme de salamandre. Cette pratique a évolué au fil des siècles, avec des impacts significatifs sur les résultats politiques.
La période moderne du gerrymandering a commencé de manière sérieuse avec les élections de 2010. Les républicains ont ciblé stratégiquement les élections législatives des États, sécurisant des majorités dans de nombreux États. Cela leur a permis de contrôler le processus de réaménagement des districts suivant le recensement de 2010. Les efforts du Parti républicain ont abouti à une importante augmentation de 63 sièges à la Chambre des représentants lors des élections de 2010 et ont maintenu une majorité à la Chambre qui dépassait largement leur part du vote populaire. En 2012, les républicains ont remporté 234 sièges à la Chambre, sécurisant une majorité de 33, bien que les démocrates aient remporté 48,8 % du vote par rapport au 47,7 % du Parti républicain.
Ce modèle de victoires disproportionnées des républicains a continué jusqu’à l’élection présidentielle de 2016. Cependant, en 2018 et 2020, l’équilibre partisan à la Chambre a commencé à refléter plus fidèlement les parts du vote national à la Chambre des deux principaux partis. Le combat de réaménagement des districts suivant le recensement de 2020 a abouti à un échec, avec l’équilibre partisan restant relativement inchangé. Lors des élections de 2022, l’avance des républicains de 2,8 points dans le vote populaire national a été traduit en 222 sièges à la Chambre, juste un siège en deçà de ce que leur part du vote aurait prédit. Même si Donald Trump a remporté l’élection présidentielle de 2024, l’avance des républicains dans le vote à la Chambre a baissé de 0,2 point, et le Parti républicain a perdu deux sièges, ce qui a abouti à un total de 220 sièges et une majorité de cinq sièges, très proche de leur part du vote national à la Chambre.
Les derniers développements au Texas pourraient avoir des conséquences importantes. Si le gouverneur Greg Abbott et la majorité républicaine à l’Assemblée législative du Texas réussissent à faire basculer les cinq sièges, le Parti républicain commencerait les élections de 2026 avec un seuil de 225 sièges à la Chambre et une majorité qui a triplé de 5 à 15. Cela rendrait considérablement plus difficile pour les démocrates de renverser la majorité républicaine lors des élections de 2026. En 2024, seulement 15 membres républicains de la Chambre ont remporté leurs élections avec moins de 5 points de différence. Si le seuil de 2024 reste inchangé, les démocrates devraient gagner seulement 3 de ces sièges pour regagner la majorité. Cependant, si le Texas déplace le seuil, les démocrates devraient gagner 8 de ces sièges, ce qui présenterait un défi plus important.
Cette analyse suppose que les efforts de réaménagement des districts du Texas donneront lieu à un gain net de 5 sièges pour les républicains. Cependant, il y a deux raisons pour lesquelles cela ne se produirait pas. D’abord, quatre des nouveaux districts contiennent des majorités hispaniques, une électorat dans lequel Donald Trump a réalisé de grandes gains en 2024. Cependant, des sondages récents indiquent que les Hispaniques donnent à l’administration Trump de mauvaises notes pour sa gestion de l’inflation et de l’immigration, ce qui pourrait avoir un impact négatif sur les républicains à la Chambre dans la prochaine élection. Deuxièmement, les événements au Texas ont incité plusieurs États démocrates, notamment la Californie et l’Illinois, à considérer de nouveaux plans de réaménagement des districts. Même si il y a des obstacles, comme la commission de réaménagement non partisane de la Californie, il semble possible de les surmonter. Le combat de réaménagement des districts pourrait bien se dérouler à l’échelle nationale, avec des conséquences difficiles à prédire.
