Lo scorso mese, l’Amministrazione per lo Sviluppo Economico degli Stati Uniti (EDA) ha annunciato un nuovo programma di sovvenzioni supplementari per disastri (DSGP) del valore di 1,5 miliardi di dollari per le comunità locali colpite da disastri naturali nel 2023 e 2024. Questo programma segna un’evoluzione significativa per l’EDA, introducendo un “Percorso di Trasformazione Industriale” che consente alle regioni di ricevere fino a 50 milioni di dollari per lo sviluppo strategico dell’industria. Collegando lo sviluppo industriale alla resilienza economica, il DSGP si allinea con altri programmi federali basati sul luogo, offrendo a quasi la metà delle contee degli Stati Uniti l’opportunità di ottenere finanziamenti per la trasformazione economica regionale.
L’EDA ha una lunga storia di sostegno alla ripresa dopo i disastri, principalmente attraverso la finanziaria di progetti di costruzione individuali e altri programmi di sviluppo economico. Il nuovo DSGP include tre percorsi di investimento: il Percorso di Prontezza, il Percorso di Implementazione e il Percorso di Trasformazione Industriale. Ogni percorso è progettato per affrontare diverse fasi di recupero e sviluppo a lungo termine. Ad esempio, il Percorso di Prontezza si concentra su progetti non di costruzione volti a costruire la capacità locale e prepararsi per futuri progetti di implementazione, con importi di sovvenzioni che vanno da 250.000 a 500.000 dollari.
Il Percorso di Implementazione sostiene progetti di costruzione e non di costruzione autonomi che aiutano le comunità a riprendersi da grandi disastri e avanzare nel recupero e nella crescita. Gli importi di sovvenzioni per questo percorso vanno da 2 milioni a 20 milioni di dollari per progetti di costruzione e da 100.000 a 5 milioni di dollari per progetti non di costruzione. Il Percorso di Trasformazione Industriale è il più notevole, fornendo portafogli di progetti multipli guidati da coalizioni che trasformano le economie regionali attraverso lo sviluppo industriale, con sovvenzioni che possono finanziare una miscela di progetti di costruzione e non di costruzione, con importi che vanno da 20 milioni a 50 milioni di dollari.
Il Percorso di Trasformazione Industriale fornisce alle coalizioni locali finanziamenti flessibili per far crescere le industrie strategiche attraverso investimenti in infrastrutture critiche, sviluppo della forza lavoro, innovazione e governance basata su coalizioni. L’EDA richiede la formazione di coalizioni intersettoriali composte da aziende, istituzioni di istruzione superiore, organizzazioni di sviluppo economico e della forza lavoro, organizzazioni comunitarie e governi statali, locali e/o tribali. Questo approccio migliora la collaborazione, allinea i partner attorno a una visione condivisa di crescita economica e stabilisce le strutture di governance necessarie per una trasformazione su larga scala.
L’allineamento tra il Percorso di Trasformazione Industriale e altri programmi di sovvenzioni potrebbe beneficiare le comunità che in precedenza hanno gareggiato per ma non hanno ricevuto investimenti significativi basati sul luogo. Circa 1.402 contee degli Stati Uniti sono idonee a partecipare alla competizione per i finanziamenti per disastri, con 855 di queste contee che non hanno ricevuto alcun finanziamento basato sul luogo attraverso la legislazione federale principale negli ultimi cinque anni. Un’ulteriore 182 contee hanno ricevuto solo sovvenzioni per lo sviluppo strategico/pianificazione senza finanziamenti di implementazione successivi.
Le sovvenzioni supplementari per disastri in tutti i percorsi dell’EDA sono progettate per aiutare le comunità a riprendersi alle condizioni precedenti il disastro. Il Percorso di Trasformazione Industriale mira ad andare oltre la semplice ripristino stabilendo le comunità su un percorso per superare le condizioni precedenti il disastro e trasformare le loro economie locali in modi nuovi e vibranti. Questo finanziamento potrebbe fornire benefici significativi alle comunità che sperimentano distress economico prima di essere colpite da un disastro. Delle contee idonee per l’assistenza ai disastri quest’anno, quasi un quinto sono classificate come contee a povertà persistente (PPC) e il 45% si trova nei due quintili superiori dell’indice di distress economico a livello di contea del Gruppo di Innovazione Economica.
L’EDA considererà il livello di distress economico di una comunità nell’assegnazione dei finanziamenti. L’ampia disponibilità di comunità in difficoltà economica per l’assistenza ai disastri sottolinea l’importanza della priorità di “resilienza” dell’EDA. Le comunità a basso reddito, in particolare quelle nelle aree rurali, sono danneggiate in modo sproporzionato dai disastri. L’erogazione di sovvenzioni dell’EDA ha ripetutamente dimostrato un impatto positivo sulla crescita degli impieghi e sulla creazione di aziende, in particolare nelle comunità con progetti che generano effetti di spillover nelle contee vicine.
Il Programma di Sovvenzioni Supplementari per Disastri di quest’anno segnala un’evoluzione significativa nel recupero dopo i disastri federali, combinando le esigenze economiche a breve termine con le ambizioni di sviluppo economico a lungo termine. Collegando lo sviluppo industriale alla resilienza, l’EDA riconosce che la fragilità economica spesso precede la vulnerabilità ai disastri e che il recupero duraturo richiede di affrontare entrambi.
Le regioni colpite da grandi disastri dovrebbero coinvolgere partner del settore privato, funzionari pubblici, praticanti di sviluppo economico e della forza lavoro e organizzazioni comunitarie attorno a una teoria di cambiamento coesa per la loro economia regionale prima della scadenza per la presentazione delle domande per le sovvenzioni di Trasformazione Industriale del 3 marzo 2026, che include: 1. Sviluppo di piani di recupero a lungo termine, 2. Implementazione di strategie di resilienza, 3. Fomento della collaborazione pubblico-privata.
