Strobe Talbott es una figura significativa en la política exterior de los Estados Unidos, particularmente en la era posterior a la Guerra Fría. Sus roles incluyeron servir como embajador de los Estados Unidos en general y asesor especial del secretario de Estado para los nuevos estados independientes de la antigua Unión Soviética desde 1993-1994, como subsecretario de Estado desde 1994-2001, y como presidente de la Brookings Institution desde 2002-2017. Actualmente, es un fellow distinguido en el programa de política exterior en Brookings. La relevancia académica del trabajo de Talbott, particularmente sus contribuciones a las relaciones entre los Estados Unidos y Rusia, es un factor clave en su prominencia.
La disponibilidad creciente de fuentes archivísticas, incluyendo los papeles del Departamento de Estado de Talbott y materiales desclasificados del Biblioteca Presidencial de Clinton, ha sido instrumental para comprender el papel de Talbott. Estas fuentes proporcionan una visión integral de sus esfuerzos diplomáticos, particularmente en la década de 1990. Los meticulosos diarios de Talbott de este período ofrecen evidencia en primera mano de sus viajes a Moscú, capturando la atmósfera de las reuniones de Clinton con Boris Yeltsin y proporcionando contexto y explicaciones en momentos clave del tiempo.
La influencia de Talbott se extendió más allá de su portafolio oficial. El presidente Clinton buscó su consejo en diversas cuestiones, incluyendo la guerra en Bosnia y la reorganización de su equipo de política exterior. Las sugerencias de Talbott eran a menudo inusuales pero bien razonadas. Por ejemplo, propuso una campaña aérea de la OTAN para poner fin a la guerra en Bosnia y la presencia de una fuerza de paz internacional bajo el liderazgo de la OTAN, que solo se materializó después de los Acuerdos de Paz de Dayton. El consejo de Talbott también fue buscado cuando Clinton consideró reemplazar al secretario de Estado Warren Christopher con Colin Powell. Talbott aconsejó en contra de este movimiento, argumentando que parecería un “masacre” en público. Su influencia se evidenció en su capacidad para cuestionar a Clinton y proporcionar consejos francos, lo que fue crucial para moldear la política exterior de los Estados Unidos durante este período.
La ampliación de la OTAN fue un aspecto clave de la política exterior de Talbott. Creía que una OTAN ampliada y una Rusia reformada deberían ser socios. Varias factores influenciaron su postura, incluyendo la guerra en Bosnia, la inestabilidad doméstica de Rusia, el vacío de seguridad en Europa del Este y la necesidad de que los Estados Unidos permanecieran como una potencia europea. Talbott vio la ampliación de la OTAN como parte de sus esfuerzos más amplios para construir instituciones y estabilizar el paisaje de seguridad en Europa después de la Guerra Fría. Esto incluyó organizaciones como la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa, el Partido para la Paz y organizaciones de seguridad regionales en Europa del Sur y del Norte. Talbott enfatizó que la ampliación de la OTAN no era solo relacionada con Rusia, sino que también estaba conectada con la ampliación de la Unión Europea. El objetivo era proporcionar a los nuevos miembros de la OTAN el mismo tipo de seguridad que siempre habían disfrutado sus vecinos occidentales en la OTAN. La integración era la premisa fundamental para construir seguridad a lo largo de Europa, incluyendo a una Rusia democrática como socio pleno. Al mismo tiempo, Talbott también vio la ampliación de la OTAN como un posible seguro contra una Rusia revisionista. Creía que los Estados Unidos y Rusia no eran iguales y no se encontrarían en medio camino para reordenar la arquitectura de seguridad euroatlántica. Los Estados Unidos habían ganado la Guerra Fría, y Talbott quería que Rusia abandonara su noción imperial del imperio.
Logros de Talbott durante su mandato como uno de los asesores más influyentes de Clinton incluyen poner fin a la Guerra de Kosovo y mantener la alianza entre los Estados Unidos y Rusia. Trabajó incansablemente para encontrar una solución en cooperación con Rusia y en coordinación con la Unión Europea. En paralelo, jugó un papel crucial en la desescalada de la crisis entre la India y Pakistán, que tenía el potencial de convertirse en una guerra nuclear. Ambos fueron entre los encargos más desafiantes que se pueden imaginar. Talbott los persiguió con vigor y optimismo bajo una presión tremenda. Pensó en dejar el gobierno varias veces porque estaba exhausto y preocupado de que se convirtiera en un objetivo de la partidismo doméstico. Pero continuó porque estaba decidido a no dejar problemas importantes sin abordar. Los esfuerzos de Talbott también incluyeron incorporar a los estados bálticos a la OTAN y plantar las semillas para la relación Clinton-Yeltsin. Empujó para la convocatoria de la reunión de cumbre temprana de Clinton con Yeltsin en Vancouver en abril de 1993, a pesar de la oposición del secretario de Estado Warren Christopher y el asesor de seguridad nacional Anthony Lake.
En el último año de la administración Clinton, que coincidió con el primer año de Putin como presidente ruso, tanto Clinton como Talbott reconocieron el potencial de amenaza que representaba Putin. Anticiparon que Putin podría socavar el camino de la reforma de Rusia y la legado de Yeltsin. Los indicadores que sugerían el regreso de Rusia a su pasado imperial incluyeron los movimientos de Putin contra la prensa libre, la revivificación de las ambiciones de Rusia en su entorno cercano y los cambios de personal integral que trajeron a las personas de KGB de Putin a posiciones de poder. Talbott aconsejó a Clinton a mostrar reserva y a negar a Putin el tipo de relación cálida que Clinton había cultivado con Yeltsin. Esto fue el sentido de la orientación de Talbott en el avión de Air Force One cuando Clinton iba a Moscú el 2 de junio de 2000. Durante el vuelo, Talbott enfatizó el lado peligroso de Putin, notando el sentido de miedo en el aire y los cambios integrales que Putin estaba implementando.
