Strobe Talbott est une figure importante en politique étrangère des États-Unis, en particulier dans l’ère post-guerre froide. Ses rôles ont inclus le service en tant qu’ambassadeur des États-Unis à large et conseiller spécial du secrétaire d’État pour les nouveaux États indépendants de l’ancienne Union soviétique de 1993 à 1994, en tant que secrétaire d’État adjoint de 1994 à 2001, et en tant que président de l’Institution Brookings de 2002 à 2017. Actuellement, il est un fellow distingué dans le programme de politique étrangère à Brookings. La pertinence universitaire du travail de Talbott, en particulier ses contributions aux relations États-Unis-Russie, est un facteur clé de sa notoriété.
La politique russe de l’administration Clinton, sous la direction de Talbott, visait à « maximiser le positif, minimiser le négatif ». Cette approche était cruciale pour naviguer les complexes dynamiques de l’ère post-guerre froide, en particulier pendant l’administration Clinton. La disponibilité croissante des sources archivées, y compris les papiers du Département d’État de Talbott et les documents déclassifiés de la bibliothèque présidentielle Clinton, a été instrumentale pour comprendre le rôle de Talbott.
Ces sources offrent une vue complète de ses efforts diplomatiques, en particulier dans les années 1990. Les journaux méticuleux de Talbott de cette période offrent des preuves de première main de ses voyages à Moscou, capturant l’atmosphère des réunions de Clinton avec Boris Yeltsin et apportant du contexte et des explications à des moments clés.
L’influence de Talbott s’est étendue au-delà de son portefeuille officiel. Le président Clinton a sollicité son avis sur diverses questions, y compris la guerre en Bosnie et le remaniement de son équipe de politique étrangère. Les suggestions de Talbott étaient souvent inusuelles mais bien argumentées.
Par exemple, il a proposé une campagne aérienne de l’OTAN pour mettre fin à la guerre en Bosnie et la présence d’une force de paix internationale sous la direction de l’OTAN, qui n’a matérialisé qu’après les accords de paix de Dayton. L’avis de Talbott a également été sollicité lorsque Clinton a considéré remplacer le secrétaire d’État Warren Christopher par Colin Powell. Talbott a conseillé contre cette mesure, arguant qu’elle apparaîtrait comme un « massacre » en public.
Talbott a plaidé en faveur de l’élargissement de l’OTAN malgré l’opposition russe. Il pensait que l’OTAN élargie et une Russie réformée devraient être des partenaires. Plusieurs facteurs ont influencé sa position, notamment la guerre en Bosnie, l’instabilité interne de la Russie, le vide de sécurité en Europe de l’Est et la nécessité pour les États-Unis de rester une puissance européenne.
Talbott a vu l’élargissement de l’OTAN comme faisant partie de ses efforts plus larges pour construire des institutions et stabiliser le paysage de sécurité post-guerre froide en Europe. Cela comprenait des organisations comme l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe, le Partenariat pour la paix et les organisations de sécurité régionales en Europe du Sud et du Nord.
Talbott a souligné que l’élargissement de l’OTAN n’était pas seulement lié à la Russie mais également connecté à l’élargissement de l’Union européenne. L’objectif était de fournir aux nouveaux membres de l’OTAN le même type de sécurité que leurs voisins occidentaux avaient toujours apprécié dans l’OTAN. L’intégration était le principe fondamental de la construction de la sécurité à travers l’Europe, y compris une Russie démocratique en tant que partenaire complet.
En même temps, Talbott a également vu l’élargissement de l’OTAN comme un potentiel contre-poids à une Russie révisionniste. Il pensait que les États-Unis et la Russie n’étaient pas égaux et ne rencontreraient pas au milieu de la restructuration de l’architecture de sécurité euro-atlantique. Les États-Unis avaient gagné la guerre froide, et Talbott voulait que la Russie abandonne son idée impériale de l’empire.
Les principales réalisations de Talbott pendant son mandat en tant qu’un des conseillers les plus influents de Clinton comprennent la fin de la guerre du Kosovo et la maintenance du partenariat États-Unis-Russie. Il a travaillé sans relâche pour trouver une solution en coopération avec la Russie et en coordination avec l’Union européenne.
En parallèle, il a joué un rôle crucial dans la dé-escalade de la crise entre l’Inde et le Pakistan, qui avait le potentiel de se transformer en guerre nucléaire. Les deux étaient parmi les plus difficiles des missions qu’on puisse imaginer. Talbott les a poursuivis avec vigueur et optimisme sous une pression énorme.
Il a pensé à quitter le gouvernement plusieurs fois parce qu’il était épuisé et préoccupé qu’il pourrait devenir un objectif de la partisanship domestique. Mais il a continué parce qu’il était déterminé à ne pas laisser les problèmes clés non résolus.
Les efforts de Talbott ont également inclus l’intégration des États baltes dans l’OTAN et la plantation des graines de la relation Clinton-Yeltsin. Il a poussé pour la convocation de la réunion de sommet de Clinton avec Yeltsin à Vancouver en avril 1993, malgré l’opposition du secrétaire d’État Warren Christopher et du conseiller de sécurité nationale Anthony Lake.
Dans la dernière année de l’administration Clinton, qui coïncidait avec la première année de président de la Russie de Poutine, Clinton et Talbott ont reconnu le potentiel de menace que Poutine représentait. Ils ont anticipé que Poutine pourrait remettre en question la trajectoire de réforme de la Russie et la légende de Yeltsin. Les indicateurs suggérant un retour de la Russie à son passé impérial comprenaient les mouvements de Poutine contre la presse libre, le renouveau des ambitions de la Russie dans sa zone proche et les changements de personnel complets qui ont amené les gens de la KGB de Poutine en positions de pouvoir.
Conseils de Talbott à Clinton
Talbott a conseillé Clinton à montrer la réserve et à refuser à Poutine le type de relation chaleureuse que Clinton avait cultivée avec Yeltsin. C’était l’essence de la brève de Talbott sur l’Air Force One lorsque Clinton allait à Moscou le 2 juin 2000. Lors du vol, Talbott a mis en évidence le côté dangereux de Poutine, notant le sentiment de peur dans l’air et les changements complets que Poutine mettait en œuvre.
