Por primera vez en la historia de la nación, un presidente en ejercicio de los Estados Unidos ha sido condenado por un tribunal penal antes de ser elegido. Aunque los presidentes han sido sometidos a un proceso de destitución —esencialmente, acusados de un delito en base a las disposiciones constitucionales de traición, corrupción o otros delitos graves y violaciones— nadie había enfrentado una condena penal antes de asumir el cargo.
El 5 de noviembre de 2024, Donald J. Trump fue reelegido como presidente de los Estados Unidos, un cargo que asumió como un condenado. Su condena del 30 de mayo de 2024 se derivó de un plan para influenciar ilícitamente las elecciones del 2016 a través del pago de dinero para que Stormy Daniels, una estrella del cine para adultos que testificó de haber tenido relaciones sexuales con Trump y de haber recibido dinero para el silencio, se callara. Esta situación plantea preguntas profundas: ¿qué significa hoy una condena por delito grave? importa aún una condena?
La política, el sistema legal, la sociedad y la raza han utilizado históricamente las condenas por delitos graves para excluir y marginalizar a personas de recursos públicas y privadas. Cuando un candidato no presidencial es condenado por un delito grave, las consecuencias son significativas, con implicaciones reales para personas, familias y comunidades enteras. Las leyes federales y estatales impiden el acceso a una amplia gama de servicios y beneficios públicos. En muchos estados, las personas condenadas por delitos graves pierden el derecho a votar y son prohibidas del servicio en el jurado. A menudo, se les niegan beneficios de SNAP (cupones de alimentos) y el acceso a viviendas públicas o valores de Sección 8.
El impacto se extiende al sector privado, donde a personas con antecedentes penales, tanto por un arresto o una condena, se les niegan regularmente oportunidades de trabajo. Según datos del Brennan Center for Justice, los adultos con antecedentes penales o de arresto ganan, en media, casi 500.000 dólares menos durante toda su carrera en comparación con aquellos sin antecedentes. Estos ingresos tienen un impacto desproporcionado en comunidades negras y latinas, profundizando la pobreza y ampliando la brecha de riqueza racial.
Como presidente, Donald Trump no tendrá que enfrentar las consecuencias negativas o el estigma social que generalmente acompañan una condena por delito grave. Sin embargo, ahora que el presidente de los Estados Unidos es un condenado, podría una condena por delito grave perder su poder para estigmatizar? O, podría ser que la combinación de raza blanca, riqueza y estatus de celebridad lo distinga de él y de otros como él?
Figuras públicas que han reconstruido con éxito sus carreras después de condenas o haber cumplido la pena
Figuras públicas como Martha Stewart, Robert Downey Jr., Tim Allen y Mark Wahlberg han reconstruido con éxito sus carreras después de condenas o haber cumplido la pena. Otros han recibido indultos presidenciales, como Michael Flynn, ex asesor de seguridad nacional de Trump; el ex gobernador de Illinois Rod Blagojevich, condenado por corrupción; y el ex alcalde de Detroit Kwame Kilpatrick.
En muchos casos, la riqueza, la fama o los lazos personales con el presidente han permitido a los individuos tener sus registros sigilados o ignorados, dándoles la oportunidad de avanzar, encontrar trabajo y reconstruir su imagen pública, en gran parte libres del estigma que enfrentan la mayoría de las personas.
Aquellos que no son ni ricos ni famosos a menudo tienen dificultades para establecer una carrera profesional, ya que una condena por delito grave a menudo ralentiza la capacidad de una persona de asegurar y mantener un trabajo legal remunerado.
Leyes de expedientes limpios
Una forma de expandir las oportunidades para las personas con antecedentes penales es la aprobación de leyes de expedientes limpios. Estos provisos buscan ampliar el talento disponible para una variedad de trabajos en el sector manufacturero, energético y público, asistencia sanitaria, transporte, logística, tecnología de la información y economía del cuidado. Las iniciativas y las leyes de expedientes limpios, también conocidas como “alivio de registros” y similares a la expulsión, automatizan el proceso de limpiar los registros penales al sigilarlos para el público una vez que una persona haya cumplido su pena. Eliminando las condenas previas de la visión pública, estas leyes ayudan a minimizar las barreras estatutarias incrustadas en las políticas más allá del sistema penal legal y evitan que los registros aparezcan en las verificaciones de antecedentes rutinarias.
Ofreciendo a los ciudadanos que regresan un “expediente limpio”, estas medidas proporcionan a personas sin riqueza o estatus de celebridad la oportunidad de avanzar sin el estigma duradero de una condena por delito grave. En práctica, las leyes de expedientes limpios reconocen que una vez que los individuos hayan cumplido su pena, deberían poder reintegrarse en la sociedad y participar plenamente en la vida civil y económica.
El desarrollo del trabajo y los cambios en el mercado del trabajo, así como las necesidades de trabajo del siglo XXI, un grupo subutilizado de talento incluye a las personas con un pasado penal
El Society for Human Resource Management (SHRM) es una organización sin fines de lucro líder que instruye y avanza solicitudes de cambios en las políticas para apoyar el desarrollo en el trabajo y una fuerza laboral más inclusiva. La SHRM proporciona orientación a los profesionales de recursos humanos sobre cómo ayudar a los empleadores y a los buscadores de empleo a trabajar juntos. La organización apoya la aprobación de leyes de expedientes limpios y reconoce el valor de utilizar el talento pasado para el olvido.
Le leggi sulla pulizia dei registri sono una forma crescente di riforma della giustizia penale a livello statale. Gli studi su queste leggi mostrano che migliorano le opportunità economiche e di alloggio per le persone, offrendo una vera seconda opportunità.
La Pennsylvania è stato il primo stato a approvare una legge sulla pulizia dei registri nel 2018, e da allora altri 11 stati – California, Colorado, Connecticut, Delaware, Michigan, Minnesota, New Jersey, New York, Oklahoma, Utah e Virginia – hanno adottato leggi simili. I sforzi comunitari e le campagne di pulizia dei registri stanno spingendo la legislazione in altri 6 stati: Illinois, Kentucky, Maryland, Missouri, Carolina del Nord e Texas.
A livello federale, sono stati presentati due progetti di legge sulla pulizia dei registri: il Clean Slate Act del 2023 e il Fresh Start Act.
I dati preliminari della Pennsylvania mostrano che le sue leggi sulla pulizia dei registri stanno migliorando i risultati di lavoro, con il 42% dei sondati che hanno riferito di migliori prospettive di lavoro e di occupazione.
Riforma della giustizia penale durante il mandato del presidente Trump
Durante il suo primo mandato, il presidente Trump ha supportato la riforma della giustizia penale, incluso la firma del First Step Act del 2018.
La legge include tre componenti principali: stabilire una valutazione di rischio e necessità per l’Ufficio delle carceri; riforme di sentenza per alcuni reati federali; e rinnovare il Second Chance Act del 2007.
I cittadini che tornano affrontano tassi più alti di sfide di salute fisica e mentale, tra cui il TEPT legato alla prigione, la mancanza di alloggio e il disoccupazione.
Il Second Chance Act cerca di ridurre queste barriere e di aiutare a una reintegrazione positiva.
Ad esempio, l’instrumento di valutazione di rischio e necessità è stato progettato per assegnare ai detenuti federali a programmi di riabilitazione e altre attività di reintegrazione per ridurre il loro rischio di reincidenza.
Impatto del First Step Act
Il Brennan Center ha analizzato l’impatto del First Step Act e ha concluso che la sua efficacia è stata mista, in gran parte a causa di dispute legali continue sulla come implementare la legge e le sue riforme di sentenza.
Tuttavia, l’espansione dei programmi di riabilitazione e i criteri basati sull’evidenza nelle carceri federali è stato un cambiamento positivo.
Questa riforma sta migliorando i risultati di reintegrazione, in particolare in alloggio e istruzione, con quasi il 25% dei sondati che hanno riferito risultati positivi dopo che i loro registri sono stati sigillati.
Rinnovazione del Second Chance Act
La rinnovazione del Second Chance Act ha fornito finanziamenti federali ai governi statali, locali e tribali, così come alle organizzazioni senza scopo di lucro, per ridurre le tassi di reincidenza e migliorare i risultati per giovani e adulti che tornano alla società, migliorando la sicurezza pubblica.
Il programma di sovvenzioni sostiene la collaborazione tra le agenzie correttive, le organizzazioni comunitari di condotta, i fornitori di servizi di salute mentale e altri professionisti per assistere le persone che tornano alla società.
Progetti di legge del 2023
Nel 2023, il Congresso ha introdotto due progetti di legge che si allineano con gli sforzi di riforma precedenti.
Il Clean Slate Act del 2023 (HR 2930) propone di creare un sistema per che le persone possano richiedere l’eliminazione dei registri federali di condanne non violente e di stabilire un processo semplificato per automatizzare il sigillo di condanne per reati minori di droga. Il progetto di legge creerebbe il primo standard per processare l’eliminazione dei registri federali attraverso i tribunali.
Il Fresh Start Act (HR 2983) consente che gli stati con leggi sulla pulizia dei registri possano richiedere fondi federali per implementarle. Autorizza 50 milioni di dollari annuali negli ultimi cinque anni fiscali per aiutare gli stati a automatizzare i loro programmi di eliminazione dei registri e migliorare i loro processi di espulsione.
Statistiche recenti dell’Ufficio Federale delle Carceri
Fino al 12 marzo 2025, la popolazione carceraria federale è salita a 155,081, con il 93,5% dei detenuti che sono uomini, secondo l’Ufficio Federale delle Carceri (BOP), che aggiorna le sue statistiche ogni giovedì.
L’Ufficio Federale delle Carceri ha recentemente riferito che più di 45,000 individui hanno ricevuto la libertà anticipata sotto il First Step Act, anche se i dati federali non includono un disegno razziale o di genere.
Altre statistiche incoraggianti dell’Ufficio Federale delle Carceri includono più di 4,100 persone che hanno ricevuto riduzioni di sentenza retroattive, più di 4,800 liberazioni compiaciute concesse e più di 1,200 prigionieri anziani rilasciati a confinamento in casa.
Il First Step Act sta migliorando la programmazione delle carceri
In molti modi, il First Step Act sta migliorando la programmazione delle carceri, creando attività productive e migliorando i risultati di reintegrazione.
El First Step Act y la confirmación del Second Chance Act son pasos iniciales importantes en la reforma del sistema carcelario federal y en la mejora de los resultados de reintegrazión para los reclusos federales, pero hay mucho que hacer aún. La presidencia Trump tiene la oportunidad de construir sobre las iniciativas de reforma bipartidista del 118º Congreso. Uno de los mecanismos principales para reducir la recidiva y mejorar los resultados de reintegrazión es el trabajo. Un estudio del Council on Criminal Justice muestra que el trabajo estable reduce significativamente la recidiva. Las leyes de limpieza de antecedentes forman parte de la campaña de “justicia inteligente” dirigida a mejorar los resultados de reintegrazión. La presidencia Trump, bajo la fiscal general de los Estados Unidos Pam Bondi, podría desempeñar un papel significativo en la reforma de las políticas penales de justicia penal al apoyar el Clean Slate Act y el Fresh Start Act, dos proyectos de ley federales destinados a mejorar las oportunidades para los ciudadanos que regresan. Dado el diálogo en curso sobre las condenas por delitos graves y sus consecuencias fuera del sistema legal penal, una ley de limpieza de antecedentes integral podría ayudar a los reclusos federales a reintegrarse con éxito.
Reacciones de los mercados internacionales
Los mercados europeos respondieron positivamente a las declaraciones, con el CAC 40 subiendo un 2.5% durante la sesión. El Banco Central Europeo ha mostrado su apoyo a estas iniciativas.
Además, los estados podrían considerar la implementación de leyes de limpieza de antecedentes similares para las personas con antecedentes penales estatales, mientras que el financiamiento federal podría apoyar estos esfuerzos a nivel estatal. La reforma penal bajo la presidencia Trump podría tener un impacto positivo en miles de reclusos federales, no solo en aquellos que regresan a la sociedad y los adultos que ya han regresado a sus comunidades, sino que también crearía un efecto duradero en las políticas penales. Para las millones de personas con una condena por delito grave que no están en una posición para postularse a la presidencia, las leyes estatales y federales deberían enfocarse en ofrecer a aquellos que regresan la oportunidad de tener un trabajo legal, una residencia segura, pagar impuestos, reunirse con las familias y reintegrarse con éxito en la sociedad.
