La storia degli Stati Uniti ha visto per la prima volta un presidente in carica essere condannato da un tribunale penale prima di essere eletto. Sebbene i presidenti siano stati messi in stato d’accusa, cioè formalmente accusati di un crimine secondo le disposizioni della Costituzione per tradimento, corruzione o altri gravi reati e mancanze minori, nessuno aveva affrontato una condanna penale prima di assumere l’incarico. Tuttavia, quando una maggioranza di elettori ha scelto Donald J. Trump per la carica più alta del paese il 5 novembre 2024, era già un criminale condannato. La sua condanna del 30 maggio 2024 è derivata da uno schema per influenzare illegalmente le elezioni del 2016 attraverso un pagamento di denaro per il silenzio a Stormy Daniels, una star del cinema per adulti che ha testimoniato che lei e Trump avevano avuto rapporti sessuali e che lui le aveva pagato per il suo silenzio. Poi, Trump è stato eletto per un secondo mandato. Questo solleva domande profonde: cosa significa oggi una condanna per un grave reato? Importa una condanna al giorno d’oggi?
La storia politica, legale, sociale e razziale degli Stati Uniti mostra un lungo uso di condanne per gravi reati per escludere e marginalizzare le persone dai servizi pubblici e privati. Quando un candidato non presidente è condannato per un grave reato, le conseguenze sono significative, con implicazioni nel mondo reale per individui, famiglie e intere comunità. Le leggi federali e statali impediscono alle persone con condanne per gravi reati di accedere a una vasta gamma di servizi e benefici pubblici. In molti stati, perdono il diritto di voto e vengono proibiti di servire in giurie. Spesso vengono negati loro i benefici SNAP (buoni alimentari) e l’accesso a case popolari o voucher della Sezione 8. L’impatto si estende al settore privato, dove gli individui con precedenti penali, sia per arresto che per condanna, vengono generalmente rifiutati per opportunità di lavoro in modo routinario. Secondo i dati del Brennan Center for Justice, gli adulti con precedenti penali o di arresto guadagnano, in media, quasi $500.000 in meno nel corso delle loro carriere rispetto a quelli senza precedenti. Queste perdite colpiscono in modo sproporzionato le comunità nere e latine, approfondendo la povertà e ampliando il divario di ricchezza razziale.
Come presidente, Donald Trump non affronterà le conseguenze negative né lo stigma sociale che generalmente accompagnano una condanna per grave reato. Tuttavia, ora che il presidente degli Stati Uniti è un criminale condannato, potrebbe una condanna per grave reato perdere il suo potere di stigmatizzare? O è la combinazione di razza bianca, ricchezza e status di celebrità che distingue Trump e altri come lui? Figure pubbliche come Martha Stewart, Robert Downey Jr., Tim Allen e Mark Wahlberg hanno ricostruito con successo le loro carriere dopo le loro condanne o il completamento delle loro pene. Altri hanno ricevuto indulti presidenziali, inclusi Michael Flynn, ex consigliere per la sicurezza nazionale di Trump; l’ex governatore dell’Illinois Rod Blagojevich, condannato per corruzione; e l’ex sindaco di Detroit Kwame Kilpatrick. In molti casi, la ricchezza, la fama o i legami personali con il presidente hanno permesso a individui di avere i loro registri sigillati o ignorati, dando loro l’opportunità di andare avanti, trovare un lavoro e ricostruire la loro immagine pubblica, in gran parte liberi dallo stigma che affrontano la maggior parte delle altre persone. Quelli che non sono né ricchi né famosi spesso lottano per stabilire una carriera professionale, poiché una condanna per grave reato limita frequentemente la capacità di una persona di assicurarsi e mantenere un impiego legale retribuito.
Un modo per espandere le opportunità per individui con precedenti penali o di arresto è l’istituzione di leggi di “cancellazione del casellario giudiziale”
Queste leggi mirano ad ampliare il talento disponibile per lavori in una varietà di settori, tra cui manifatturiero, energia e servizi pubblici, assistenza sanitaria, trasporti, logistica, tecnologia dell’informazione e economia della cura. Le iniziative e le leggi di “cancellazione del casellario giudiziale”, anche conosciute come “sollievo dei precedenti” e simili alla cancellazione, automatizzano il processo di cancellazione dei precedenti penali sigillando i registri di arresto e condanna idonei per l’accesso pubblico dopo che una persona ha scontato la sua pena. Eliminando le condanne passate dalla vista pubblica, queste leggi aiutano a minimizzare le barriere statutarie incorporate nelle politiche oltre il sistema di giustizia penale e impediscono che i registri appaiano in controlli di background di routine. Offrendo ai cittadini che tornano una “cancellazione del casellario giudiziale”, queste misure danno alle persone senza ricchezza né status di celebrità l’opportunità di avanzare senza lo stigma duraturo di una condanna per grave reato. In pratica, le leggi di “cancellazione del casellario giudiziale” riconoscono che una volta che le persone hanno scontato la loro pena, dovrebbero poter essere reintegrate nella società e partecipare pienamente alla vita civica ed economica.
In termini di sviluppo della forza lavoro e cambiamenti nel mercato del lavoro e nelle esigenze di impiego del XXI secolo, un gruppo di talento sottoutilizzato include individui con un record criminale. La Society for Human Resource Management (SHRM) è un’organizzazione senza scopo di lucro di punta che educa e fa pressione per cambiamenti di politiche per sostenere lo sviluppo del luogo di lavoro e una forza lavoro più inclusiva. SHRM fornisce orientamento ai professionisti delle risorse umane sulle migliori pratiche per aiutare datori di lavoro e candidati a lavorare insieme con successo. L’organizzazione sostiene l’approvazione delle leggi di “cancellazione del casellario giudiziale” e riconosce il valore di sfruttare il talento trascurato. Le leggi di “cancellazione del casellario giudiziale” sono una forma crescente di riforma della giustizia penale a livello statale. Studi su queste leggi mostrano che migliorano le opportunità economiche e di alloggio per gli individui, offrendo loro una vera seconda possibilità. La Pennsylvania è diventata il primo stato ad approvare una legge di “cancellazione del casellario giudiziale” nel 2018, e da allora, altri 11 stati – California, Colorado, Connecticut, Delaware, Michigan, Minnesota, New Jersey, New York, Oklahoma, Utah e Virginia – hanno adottato leggi simili. Gli sforzi comunitari e le campagne di “cancellazione del casellario giudiziale” stanno spingendo la legislazione in altri sei stati: Illinois, Kentucky, Maryland, Missouri, North Carolina e Texas. Due progetti di legge federali di “cancellazione del casellario giudiziale” – The Clean Slate Act del 2023 e The Fresh Start Act – sono stati presentati al Congresso. Dati preliminari della Pennsylvania mostrano che le sue leggi di “cancellazione del casellario giudiziale” stanno migliorando i risultati occupazionali, con il 42% degli intervistati che segnalano migliori prospettive di lavoro e occupazione.
Durante il suo primo mandato, il presidente Trump ha sostenuto la riforma della giustizia penale, inclusa la firma della First Step Act del 2018 in legge. La legge includeva tre componenti principali: stabilire una valutazione del rischio e delle esigenze per l’Ufficio delle Prigioni; riforme delle pene per certi reati federali; e riautorizzare la Second Chance Act del 2007. I cittadini che tornano affrontano tassi più elevati di sfide di salute fisica e mentale, inclusi PTSD legati alla prigione, mancanza di alloggio e disoccupazione. La Second Chance Act mira a ridurre queste barriere e aiutare la reintegrazione di successo. Ad esempio, lo strumento di valutazione del rischio e delle esigenze è stato progettato per assegnare prigionieri federali a programmi di riabilitazione e altre attività di reintegrazione per ridurre il loro rischio di recidiva. Il Brennan Center ha analizzato l’impatto della First Step Act e ha concluso che la sua efficacia è stata mista, in gran parte a causa di dispute legali in corso su come implementare la legge e le sue riforme delle pene. Tuttavia, l’espansione dei programmi di riabilitazione e dei criteri basati su prove nelle prigioni federali è stato un cambiamento positivo. Questa riforma sta migliorando i risultati di reingresso, in particolare in termini di alloggio e istruzione, con quasi il 25% degli intervistati che segnalano risultati positivi dopo che i loro registri sono stati sigillati. La riautorizzazione della Second Chance Act ha fornito finanziamenti federali a governi statali, locali e tribali, nonché a organizzazioni senza scopo di lucro, per ridurre i tassi di recidiva e migliorare i risultati per giovani e adulti che tornano nella società, migliorando al contempo la sicurezza pubblica. Il programma di sovvenzioni sostiene la collaborazione tra agenzie correttive, organizzazioni comunitarie di comportamento, fornitori di servizi di salute mentale e altri professionisti per assistere le persone che tornano nella società.
Il Congresso ha introdotto due progetti di legge nel 2023 che si allineano con gli sforzi di riforma passati. The Clean Slate Act del 2023 (HR 2930) propone di creare un sistema per cui gli individui possano richiedere la cancellazione dei registri di condanne non violente federali e stabilire un processo semplificato per automatizzare il sigillo delle condanne per droghe di basso livello idonee. Il progetto di legge creerebbe il primo standard per elaborare la cancellazione dei registri federali attraverso i tribunali. The Fresh Start Act (HR 2983) consente agli stati con leggi di “cancellazione del casellario giudiziale” di richiedere fondi federali per implementarle. Autorizzerebbe $50 milioni all’anno per i prossimi cinque anni fiscali per aiutare gli stati ad automatizzare i loro programmi di cancellazione dei registri e migliorare i loro processi di cancellazione. A partire dal 12 marzo 2025, la popolazione carceraria federale ammontava a 155.081, con il 93,5% dei detenuti che erano uomini, secondo l’Ufficio Federale delle Prigioni (BOP), che aggiorna le sue statistiche ogni giovedì. La BOP ha recentemente riferito che più di 45.000 individui hanno ricevuto una liberazione anticipata sotto la First Step Act, anche se i dati federali non includono una suddivisione razziale o di genere. Altre statistiche incoraggianti della BOP includono più di 4.100 persone che ricevono riduzioni di pena retroattive, più di 4.800 concessioni di liberazione per compassione e più di 1.200 prigionieri anziani liberati in confinamento domiciliare. In molti modi, la First Step Act sta migliorando la programmazione carceraria, creando attività produttive e migliorando i risultati di reingresso. La First Step Act e la riautorizzazione della Second Chance Act sono passi iniziali importanti nella riforma del sistema carcerario federale e nel miglioramento dei risultati di reingresso per i prigionieri federali, ma si può fare di più.
L’amministrazione Trump ha l’opportunità di costruire sugli sforzi di riforma bipartisan del 118º Congresso. Uno dei meccanismi principali per ridurre la recidiva e migliorare i risultati di reingresso è l’occupazione. Uno studio del Council on Criminal Justice mostra che l’occupazione stabile riduce significativamente la recidiva. Le leggi di “cancellazione del casellario giudiziale” fanno parte della campagna di “giustizia intelligente” mirata a migliorare i risultati di reingresso. L’amministrazione Trump, sotto il procuratore generale degli Stati Uniti Pam Bondi, potrebbe svolgere un ruolo significativo nella riforma delle politiche di giustizia penale sostenendo la Clean Slate Act e la Fresh Start Act, due progetti di legge federali mirati a migliorare le opportunità per i cittadini che tornano. Data la discussione in corso sulle condanne per gravi reati e le loro conseguenze al di fuori del sistema legale penale, una legge di “cancellazione del casellario giudiziale” completa potrebbe aiutare i prigionieri federali a reintegrarsi con successo. Inoltre, gli stati potrebbero considerare l’implementazione di leggi di “cancellazione del casellario giudiziale” simili per individui con precedenti penali statali, mentre i finanziamenti federali potrebbero sostenere questi sforzi a livello statale. La riforma della giustizia penale sotto l’amministrazione Trump potrebbe avere un impatto positivo su migliaia di prigionieri federali, nonché su quelli che tornano nella società e adulti che sono già tornati nelle loro comunità, creando un effetto duraturo sulle politiche di giustizia penale. Per le milioni di persone con una condanna per grave reato che non sono in posizione di candidarsi per la presidenza, le leggi statali e federali dovrebbero concentrarsi nel fornire ai cittadini che tornano l’opportunità di ottenere un lavoro legale, una casa sicura, pagare le tasse, riunirsi con le loro famiglie e reintegrarsi con successo nella società.
