El mes pasado, la Administración de Desarrollo Económico de los Estados Unidos (EDA) anunció un nuevo programa de subvenciones suplementarias para desastres (DSGP) de $1.500 millones para las comunidades locales afectadas por desastres naturales en 2023 y 2024. Este programa marca una evolución significativa para la EDA, introduciendo una «Ruta de Transformación de la Industria» que permite a las regiones recibir hasta $50 millones para el desarrollo estratégico de la industria. Al vincular el desarrollo de la industria con la resiliencia económica, el DSGP se alinea con otros programas federales basados en el lugar, ofreciendo a casi la mitad de los condados de los Estados Unidos la oportunidad de obtener financiamiento para la transformación económica regional.
La EDA tiene una larga historia de apoyo a la recuperación de desastres, principalmente a través de la financiación de proyectos de construcción individuales y otros programas de desarrollo económico. El nuevo DSGP incluye tres vías de inversión: la Ruta de Preparación, la Ruta de Implementación y la Ruta de Transformación de la Industria. Cada vía está diseñada para abordar diferentes etapas de recuperación y desarrollo a largo plazo. Las vías de inversión incluyen:
La Ruta de Transformación de la Industria proporciona a las coaliciones locales financiamiento flexible para crecer industrias estratégicas a través de inversiones en infraestructura crítica, desarrollo de la fuerza laboral, innovación y gobernanza basada en coaliciones. La EDA requiere la formación de coaliciones intersectoriales compuestas por empresas, instituciones de educación superior, organizaciones de desarrollo económico y de la fuerza laboral, organizaciones comunitarias y gobiernos estatales, locales y/o tribales. Este enfoque mejora la colaboración, alinea a los socios en torno a una visión compartida de crecimiento económico y establece las estructuras de gobernanza necesarias para una transformación a mayor escala.
La alineación entre la Ruta de Transformación de la Industria y otros programas de subvenciones podría beneficiar a las comunidades que anteriormente compitieron por pero no recibieron una inversión significativa basada en el lugar. Aproximadamente 1,402 condados de los Estados Unidos son elegibles para competir por financiamiento para desastres, con 855 de estos condados que no han recibido ninguna subvención basada en el lugar a través de la legislación federal importante en los últimos cinco años. Un total de 182 condados recibieron solo subvenciones de desarrollo/planificación estratégica sin financiamiento de implementación posterior. Estas comunidades son candidatas principales para las subvenciones de Transformación de la Industria, que también pueden proporcionar oportunidades adicionales para expandir, acelerar o escalar esfuerzos existentes en comunidades elegibles que recibieron financiamiento de implementación.
Impacto de las subvenciones en las comunidades
Las subvenciones suplementarias para desastres en todas las vías de la EDA están diseñadas para ayudar a las comunidades a recuperarse a sus condiciones pre-desastre. La Ruta de Transformación de la Industria tiene como objetivo ir más allá de la simple restauración al establecer a las comunidades en una trayectoria para superar las condiciones pre-desastre y transformar sus economías locales de nuevas y vibrantes maneras. Esta financiación podría proporcionar beneficios significativos a las comunidades que experimentan angustia económica antes de ser afectadas por un desastre. De los condados elegibles para asistencia de desastres este año, casi una quinta parte están clasificados como Condados de Pobreza Persistente (PPC) y el 45% se encuentran en los dos quintiles superiores del índice de angustia económica a nivel de condado del Grupo de Innovación Económica. La EDA considerará el nivel de angustia económica de una comunidad al otorgar financiamiento.
La amplia elegibilidad de las comunidades económicamente angustiadas para la asistencia de desastres destaca la importancia de la prioridad de «resiliencia» de la EDA. Las comunidades de bajos ingresos, particularmente aquellas en áreas rurales, son desproporcionadamente dañadas por los desastres. La concesión de subvenciones de la EDA ha demostrado repetidamente un impacto positivo en el crecimiento de empleo y la creación de empresas, particularmente en comunidades con proyectos que generan efectos de derrame en condados vecinos. Los premios otorgados con el fin de la transformación de la industria, en lugar de una visión limitada de recuperación, empoderan a las comunidades angustiadas y las hacen más resilientes contra los peligros naturales en el futuro.
El Programa de Subvenciones Suplementarias para Desastres de este año señala una evolución significativa en la recuperación de desastres federales, combinando las necesidades económicas a corto plazo con las ambiciones de desarrollo económico a largo plazo. Al vincular el desarrollo de la industria con la resiliencia, la EDA reconoce que la fragilidad económica a menudo precede a la vulnerabilidad al desastre y que la recuperación duradera requiere abordar ambos. Las regiones afectadas por desastres importantes deben involucrar a socios del sector privado, funcionarios públicos, practicantes de desarrollo económico y de la fuerza laboral, y organizaciones comunitarias en torno a una teoría de cambio cohesiva para su economía regional antes de la fecha límite de solicitud del 3 de marzo de 2026 para las subvenciones de Transformación de la Industria.
