El mes pasado, la Administración de Desarrollo Económico de los Estados Unidos (EDA) anunció un nuevo programa de subvenciones suplementarias para desastres de $1.500 millones para comunidades locales afectadas por desastres naturales en 2023 y 2024. Este programa marca una evolución significativa para la EDA, introduciendo una “Ruta de Transformación de la Industria” que permite a las regiones recibir hasta $50 millones para el desarrollo estratégico de la industria. Al vincular el desarrollo de la industria con la resiliencia económica, el programa de subvenciones suplementarias para desastres se alinea con otros programas federales basados en el lugar, ofreciendo a casi la mitad de los condados de los Estados Unidos la oportunidad de obtener financiamiento para la transformación económica regional.
La EDA tiene una larga historia de apoyo a la recuperación de desastres, principalmente a través de la financiación de proyectos de construcción individuales y otros programas de desarrollo económico. El nuevo programa de subvenciones suplementarias para desastres incluye tres vías de inversión: la Vía de Preparación, la Vía de Implementación y la Vía de Transformación de la Industria. Cada vía está diseñada para abordar diferentes etapas de recuperación y desarrollo a largo plazo. Las vías incluyen: 1. La Vía de Preparación, que se centra en proyectos no constructivos destinados a construir la capacidad local y prepararse para futuros proyectos de implementación, 2. La Vía de Implementación, que apoya proyectos de construcción y no constructivos independientes que ayudan a las comunidades a recuperarse de desastres importantes y avanzar en la recuperación y el crecimiento, y 3. La Vía de Transformación de la Industria, que es la más notable, proporcionando carteras de proyectos lideradas por coaliciones que transforman las economías regionales a través del desarrollo de la industria.
La Vía de Transformación de la Industria proporciona a las coaliciones locales financiamiento flexible para crecer industrias estratégicas a través de inversiones en infraestructura crítica, desarrollo de la fuerza laboral, innovación y gobernanza basada en coaliciones. La EDA requiere la formación de coaliciones intersectoriales compuestas por empresas, instituciones de educación superior, organizaciones de desarrollo económico y de la fuerza laboral, organizaciones comunitarias y gobiernos estatales, locales y/o tribales. Este enfoque mejora la colaboración, alinea a los socios en torno a una visión compartida de crecimiento económico y establece las estructuras de gobernanza necesarias para una transformación a mayor escala.
La alineación entre la Vía de Transformación de la Industria y otros programas de subvenciones podría beneficiar a las comunidades que anteriormente compitieron por pero no recibieron una inversión significativa basada en el lugar. Aproximadamente 1.402 condados de los Estados Unidos son elegibles para competir por financiamiento para desastres, con 855 de estos condados que no recibieron ninguna financiación basada en el lugar a través de legislación federal importante en los últimos cinco años. Un condado adicional de 182 recibió solo subvenciones de desarrollo/planificación estratégicas sin financiamiento de implementación posterior. Estas comunidades son candidatas principales para subvenciones de Transformación de la Industria, que también pueden proporcionar oportunidades adicionales para expandir, acelerar o escalar esfuerzos existentes en comunidades elegibles que recibieron financiamiento de implementación.
Las subvenciones suplementarias para desastres en todas las vías de la EDA están diseñadas para ayudar a las comunidades a recuperarse a sus condiciones previas al desastre. La Vía de Transformación de la Industria tiene como objetivo ir más allá de la simple restauración al establecer a las comunidades en una trayectoria para superar las condiciones previas al desastre y transformar sus economías locales de nuevas y vibrantes maneras. Esta financiación podría proporcionar beneficios sólidos a las comunidades que experimentan estrés económico antes de ser afectadas por un desastre. De los condados elegibles para asistencia por desastres este año, casi una quinta parte están clasificados como condados de pobreza persistente (PPC), y el 45% se encuentran en los dos quintiles superiores del índice de estrés económico a nivel de condado del Grupo de Innovación Económica. La EDA considerará el nivel de estrés económico de una comunidad al otorgar financiamiento.
Conclusión
El programa de subvenciones suplementarias para desastres de este año señala una evolución significativa en la recuperación de desastres federales, combinando necesidades económicas a corto plazo con ambiciones de desarrollo económico a largo plazo. Al vincular el desarrollo de la industria con la resiliencia, la EDA reconoce que la fragilidad económica a menudo precede a la vulnerabilidad al desastre y que la recuperación duradera requiere abordar ambos. Las regiones afectadas por desastres importantes deben involucrar a socios del sector privado, funcionarios públicos, practicantes de desarrollo económico y de la fuerza laboral, y organizaciones comunitarias en torno a una teoría de cambio coherente para su economía regional antes de la fecha límite de solicitud del 3 de marzo de 2026 para subvenciones de Transformación de la Industria.
