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La rete di sicurezza sociale americana ha storico di concentrarsi sull’aiutare le famiglie a basso reddito con figli, anziani poveri e individui disabili. Un componente significativo, ma spesso trascurato, di questa rete di sicurezza è il programma di Sicurezza Sociale, che fornisce supporto a milioni di bambini attraverso i benefici di sopravvissuti, i benefici per i bambini dei pensionati e i benefici per le disabilità. Nonostante queste disposizioni, ci sono sostanziali lacune nella rete di sicurezza per i bambini, in particolare quando le esigenze delle famiglie evolvono. Questo breve si concentra sulla riforma dei benefici di Sicurezza Sociale per i bambini, proponendo un supporto aggiuntivo per i nonni a basso reddito che si prendono cura dei bambini e gli studenti, mentre si compensano questi costi eliminando i benefici per i bambini dei pensionati.
Riforma dei benefici di Sicurezza Sociale per i bambini
Un numero crescente di bambini vive in case multigenerazionali e saltate generazioni. Secondo il Censimento della Comunità Americana (ACS) e la Ricerca di Popolazione Attuale (CPS), ci sono circa 4,8 milioni e 3,7 milioni di case multigenerazionali, rispettivamente. Queste case rappresentano circa il 3,4% di tutte le case americane e il 12,5% di tutte le case con bambini. Circa la metà di queste case si basa sui nonni per almeno il 50% del sostegno finanziario di un dipendente. I nonni spesso si prendono cura dei bambini a causa di problemi come il divorzio, l’abuso di sostanze, la detenzione o i problemi di salute mentale. Questo spostamento verso i setting di cura della famiglia ha dimostrato di essere benefico per i bambini, ma spesso lascia i nonni che si prendono cura dei bambini finanziariamente e emotivamente stressati.
I nonni che si prendono cura dei bambini affrontano significative sfide, tra cui peggiori esiti di salute e finanziari rispetto alla popolazione anziana generale. Hanno meno ricchezza, ricevono meno sostegno per la pensione e riportano tassi più alti di povertà e condizioni croniche. L’attuale supporto per i nonni che si prendono cura dei bambini è insufficiente, con limitata assistenza disponibile attraverso programmi come l’Assistenza Temporanea per le Famiglie in Bisogno (TANF) e il sistema fiscale. Il codice fiscale consente ai nonni di dichiarare i loro nipoti come dipendenti, ma questi benefici non raggiungono i non dichiaranti di imposte e sono insufficienti per il costo incrementale di aggiungere un bambino a una casa.
Per affrontare questi problemi, proponiamo l’implementazione di un nuovo beneficio per i nonni a basso reddito che si prendono cura dei bambini. Questo beneficio fornirebbe supporto finanziario ai nonni che si prendono cura di almeno il 50% del sostegno finanziario di un bambino e si aspettano di prendersi cura del bambino per almeno tre mesi. I nonni che guadagnano meno del 133% della linea di povertà federale per un nucleo di tre persone (FPL) riceverebbero un ulteriore $5,500 per bambino. Il beneficio si estinguerebbe per i nonni che guadagnano tra il 133% e il 180% della FPL, con un tetto di circa $48.000 nel 2025. Le case si sarebbero iscritte all’ufficio di Sicurezza Sociale e i benefici sarebbero stati ricontati annualmente in base a cambiamenti di reddito. Questa proposta costerebbe un’ammontare stimato di $64 miliardi dal 2027 al 2035, supportando oltre 736.000 case nel 2027 solo. Il beneficio fornirebbe un aumento annuale medio di $8.752 per casa, con la maggiori sovvenzioni andando ai primi quintili dei beneficiari.
Restaurazione dei benefici per gli studenti
La struttura attuale dei benefici di Sicurezza Sociale per i bambini fallisce anche nel supportare adeguatamente gli studenti che perseguono l’istruzione superiore. Originariamente, i benefici di Sicurezza Sociale per i bambini dei beneficiari erano limitati a quelli sotto i 18 anni. Nel 1965, la definizione di dipendente è stata ampliata per includere gli studenti a tempo pieno sotto i 22 anni, ma questi benefici sono stati eliminati nel 1981. Restaurare questo programma fornirebbe un supporto essenziale ai dipendenti che subiscono una perdita inaspettata di reddito a causa della pensione, della morte o della disabilità di un genitore.
Proponiamo la reimplementazione del beneficio per gli studenti con gli aggiustamenti per includere quelli che frequentano la scuola di formazione professionale e quelli che non vivono più nella casa. Gli studenti di 25 anni o meno rimarrebbero eleggibili per i benefici per i bambini mentre sono iscritti a almeno la metà tempo in università, college comunitari o scuole di formazione professionale. Questo beneficio coprirebbe i figli biologici di lavoratori deceduti o disabili, i figli adottati dei pensionati o i nipoti dei nonni a basso reddito che si prendono cura dei bambini. La verifica dell’iscrizione sarebbe gestita attraverso sistemi elettronici simili a quelli utilizzati per i programmi di aiuto finanziario come FAFSA e il Pell Grant. Fornendo benefici per i bambini a tutti gli studenti eleggibili, costerebbe un ammontare stimato di $111,4 miliardi dal 2027 al 2035, supportando 492.000 individui entro il 2045 con un beneficio annuale medio di $9.092.
Eliminazione dei benefici per i figli dei pensionati
Attualmente, i figli dei pensionati sono eleggibili per il 50% dei benefici dei pensionati, che ammontano a significativi pagamenti annuali. Questi benefici supportano principalmente le famiglie a reddito più alto e possono incoraggiare la pensione anticipata. Nel 2024, 323.000 bambini hanno ricevuto i benefici di Sicurezza Sociale a causa della pensione dei loro genitori, con un pagamento mensile medio di $862. La maggior parte di questi pensionati erano uomini, che sono più propensi a avere figli più tardi nella vita.
Eliminando i benefici per i figli dei pensionati e i benefici associati per i coniugi, si otterrebbero risparmi di $35,8 miliardi dal 2027 al 2035. Questa proposta garantirebbe che i benefici di Sicurezza Sociale siano più equamente distribuiti alle famiglie con maggiore bisogno.
Conclusione
Queste riforme mirano a realizzare i benefici per i bambini in base al loro scopo originale – supportare i bambini nelle famiglie che subiscono una perdita significativa di reddito. Fornendo un supporto aggiuntivo ai nonni a basso reddito che si prendono cura dei bambini e agli studenti, mentre si eliminano i benefici per i figli dei pensionati e i benefici associati per i coniugi, queste modifiche garantirebbero che i bambini che subiscono una perdita di reddito genitoriale ricevano un adeguato supporto finanziario.
