L’assistance sociale américaine a historiquement mis l’accent sur l’aide aux familles à faible revenu avec des enfants, aux personnes âgées pauvres et aux personnes handicapées. Un composant important, souvent négligé, de ce filet de sécurité est le programme de sécurité sociale, qui fournit un soutien à des millions d’enfants grâce aux prestations de survivants, aux prestations de retraite pour enfants et aux prestations de handicap. Malgré ces dispositions, il existe des lacunes importantes dans le filet de sécurité pour les enfants, en particulier lorsque les besoins des familles évoluent. Cette note se concentre sur la réforme des prestations de sécurité sociale pour les enfants, proposant un soutien supplémentaire pour les aidants familiaux à faible revenu et les étudiants, tout en compensant ces coûts en supprimant les prestations pour les retraités.
Réformer les prestations de sécurité sociale pour les enfants
Un nombre croissant d’enfants vivent dans des ménages multigénérationnels et intergénérationnels. Selon l’Enquête américaine sur la communauté (ACS) et l’Enquête sur la population actuelle (CPS), il y a environ 4,8 millions et 3,7 millions de ménages multigénérationnels, respectivement. Ces ménages représentent environ 3,4 % de tous les ménages américains et 12,5 % de tous les ménages avec des enfants. Environ la moitié de ces ménages se réfèrent aux grands-parents pour au moins 50 % du soutien financier d’un dépendant. Les grands-parents s’engagent souvent dans des rôles de soins en raison de problèmes tels que le divorce, la toxicomanie, la prison ou les problèmes de santé mentale. Cette tendance vers des milieux de soins familiaux a prouvé être bénéfique pour les enfants mais laisse souvent les aidants familiaux financièrement et émotionnellement épuisés.
Les aidants familiaux font face à des défis importants, notamment des résultats de santé et financiers pires que la population âgée générale. Ils ont moins de richesses, reçoivent moins de soutien de retraite et signalent des taux plus élevés de pauvreté et de conditions chroniques. Le soutien actuel pour les aidants familiaux est insuffisant, avec une assistance limitée disponible à travers des programmes comme l’Aide temporaire pour les familles nécessiteuses (TANF) et le système fiscal. Le code fiscal permet aux grands-parents de réclamer leurs petits-enfants comme dépendants, mais ces avantages ne parviennent pas aux non-déclarants de l’impôt et sont insuffisants pour le coût incrémental d’ajouter un enfant à un ménage.
Prestation pour les aidants familiaux à faible revenu
Pour répondre à ces problèmes, nous proposons l’implémentation d’une nouvelle prestation pour les aidants familiaux à faible revenu. Cette prestation fournirait un soutien financier aux grands-parents qui fournissent au moins 50 % du soutien financier d’un enfant et s’attendent à prendre soin de l’enfant pendant au moins trois mois. Les grands-parents gagnant moins de 133 % du seuil de pauvreté fédéral pour un ménage de trois personnes (FPL) recevraient un supplément de 5 500 $ par petit-enfant. La prestation diminuerait pour les grands-parents gagnant entre 133 % et 180 % du FPL, avec un plafond d’environ 48 000 $ en 2025. Les ménages s’inscriraient au bureau de la sécurité sociale, et les prestations seraient recalculées annuellement en fonction des changements de revenu. Cette proposition coûterait environ 64 milliards de dollars de 2027 à 2035, soutenant plus de 736 000 ménages en 2027 seul. La prestation fournirait une augmentation annuelle moyenne de 8 752 $ par ménage, avec la plus grande subvention allant aux premiers quintiles de bénéficiaires.
Restaurer les prestations pour les étudiants
La structure actuelle des prestations de sécurité sociale pour les enfants échoue également à soutenir les étudiants poursuivant des études supérieures. Originalement, les prestations de sécurité sociale pour les enfants des bénéficiaires étaient limitées à ceux sous 18 ans. En 1965, la définition de dépendant a été élargie pour inclure les étudiants à temps plein sous 22 ans, mais ces prestations ont été supprimées en 1981. La restauration de ce programme fournirait un soutien essentiel aux dépendants connaissant une perte inattendue de revenus en raison du retrait, du décès ou du handicap d’un parent.
Nous proposons la réimplémentation de la prestation pour les étudiants avec des ajustements pour inclure les étudiants suivant des cours de formation professionnelle et ceux ne vivant plus dans le foyer. Les étudiants de 25 ans ou moins resteraient éligibles pour les prestations pour enfants tout en étant inscrits au moins à temps partiel dans une université, un collège communautaire ou une école de formation professionnelle. Cette prestation couvrirait les enfants biologiques de travailleurs décédés ou handicapés, les enfants adoptés des retraités ou les petits-enfants des aidants familiaux à faible revenu. La vérification de l’inscription serait gérée par des systèmes électroniques similaires à ceux utilisés pour les programmes de financement des études comme FAFSA et le Prix de l’aide financière. Fournir des prestations pour enfants à tous les étudiants éligibles coûterait environ 111,4 milliards de dollars de 2027 à 2035, soutenant 492 000 individus en 2045 avec une prestation annuelle moyenne de 9 092 $.
Supprimer les prestations pour les retraités
La suppression des prestations pour les retraités permettrait de compenser les coûts de la prestation pour les aidants familiaux à faible revenu et la restauration des prestations pour les étudiants. Cette mesure réduirait les dépenses de sécurité sociale et contribuerait à équilibrer le budget.
Actuellement, les enfants des retraités sont éligibles pour 50 % des prestations d’un retraité, ce qui représente des paiements annuels importants. Ces prestations soutiennent principalement les ménages à revenu élevé et peuvent encourager le retrait anticipé. En 2024, 323 000 enfants ont reçu des prestations de sécurité sociale en raison du retrait de leur parent, avec un paiement mensuel moyen de 862 $. La majorité de ces retraités étaient des hommes, qui sont plus susceptibles d’avoir des enfants plus tard dans la vie.
Impact économique
La suppression des prestations pour les enfants biologiques des retraités et les prestations associées pour les conjoints entraînerait des économies de 35,8 milliards de dollars de 2027 à 2035. Cette proposition garantirait que les prestations de sécurité sociale soient plus équitablement distribuées aux familles ayant plus besoin.
Objectif des réformes
Ces réformes visent à réaligner les prestations pour enfants avec leur objectif, à savoir soutenir les enfants dans les familles connaissant une perte importante de revenus. En fournissant un soutien supplémentaire aux aidants familiaux à faible revenu et aux étudiants, tout en supprimant les prestations pour les retraités et les prestations associées pour les conjoints, ces changements garantiraient que les enfants connaissant une perte parentale reçoivent un soutien financier adéquat.
Conclusion
Cette réalignement donnerait la priorité aux familles ayant le plus besoin, garantissant que le filet de sécurité sociale soutienne efficacement les populations vulnérables.
