En el paisaje educativo de Zambia, las niñas frecuentemente asumen roles de liderazgo, como mediar conflictos entre pares, organizar grupos de estudio y apoyar tanto a los maestros como a sus compañeros de clase. Sin embargo, estas formas de liderazgo a menudo pasan desapercibidas porque no encajan en los modelos tradicionales y formales. Esta invisibilidad es un problema crítico, ya que niega a las niñas el acceso a oportunidades de liderazgo formales que son fundamentales para su desarrollo futuro.
La Política Nacional de Género de Zambia (2023) y la Política Nacional de Juventud (2015, revisada en 2023) enfatizan la equidad y la participación. Sin embargo, estas políticas pasan por alto el hecho de que las niñas rurales ya están liderando en sus escuelas, hogares y comunidades. Las niñas se involucran en la tutoría de sus pares, resuelven conflictos, coordinan grupos de estudio y toman decisiones en el hogar cuando los ancianos están ausentes. Estas prácticas cotidianas demuestran iniciativa y responsabilidad, pero raramente son reconocidas dentro de la educación o los marcos de género.
El problema de la liderazgo invisible es crítico porque estas prácticas forman la base de la línea de liderazgo de Zambia. Cuando se ignoran estas contribuciones, las niñas se les niega el acceso a los consejos estudiantiles, los clubes cívicos y las juntas de jóvenes, que son escalones hacia becas, capacitación en liderazgo y participación política. El liderazgo a menudo se define a través de modelos occidentales que enfatizan la asertividad y la jerarquía. Por el contrario, las tradiciones africanas centradas en la comunidad de las mujeres, que se enfocan en el cuidado, la colaboración y la reciprocidad, han sido marginadas.
La exclusión de las niñas de oportunidades de liderazgo formales desde temprana edad se refleja de manera cruda en los roles de liderazgo de las mujeres. Las mujeres representan solo un poco más de la mitad de la población de Zambia y casi la mitad de los maestros de escuela primaria, pero solo alrededor de una de cada cinco directores de escuela son mujeres. En la política, solo el 15,2% de los Miembros del Parlamento son mujeres. La exclusión temprana puede negar a las niñas las habilidades, las redes y la visibilidad necesarias para avanzar a través de la línea de liderazgo.
La brecha en la evidencia
A pesar de los compromisos progresistas en los marcos de Zambia, como la Política Nacional de Género (2023), la Ley de Educación No. 23 de 2011 y la Ley de Igualdad y Equidad de Género No. 22 de 2015, las oportunidades de liderazgo formales siguen siendo inaccesibles para muchas niñas, especialmente aquellas que viven en áreas rurales. Estos documentos afirman la igualdad y la participación en papel, pero en la práctica, dejan de reconocer la liderazgo cotidiana que las niñas ya están ejerciendo en las escuelas, hogares y comunidades.
El mujerismo Ubuntu
El mujerismo Ubuntu es un marco que aborda esta brecha. El Ubuntu, a menudo expresado como «Soy porque somos», es una filosofía africana del sur que ve el liderazgo como inherentemente relacional, colectivo y centrado en la comunidad. El mujerismo Ubuntu se basa en esta tradición para destacar cinco principios en el liderazgo de las niñas: liderazgo relacional, responsabilidad colectiva, fundamentación espiritual, sabiduría intergeneracional y gobernanza ética.
A través de círculos de narrativa, narrativas fotográficas y talleres con ancianos, maestros y funcionarios de educación, los estudios actuales documentan cómo las niñas definen el liderazgo y cómo estas definiciones podrían arrojar luz sobre las brechas en la educación y las políticas de género. Las niñas en Zambia rural ya están liderando, pero sus contribuciones siguen siendo invisibles en la política y la práctica.
Reconocer el liderazgo de las niñas a través del mujerismo Ubuntu no es simbólico; es el trabajo de base para comunidades inclusivas, fundadas en la idea de que «Soy porque somos». Reconociendo la liderazgo ya presente en las acciones cotidianas nos permite ver el oleoducto oculto de líderes de mujeres de África -no inventando algo nuevo, sino reconociendo lo que ha estado allí durante mucho tiempo-. El mujerismo Ubuntu ofrece una lente para la investigación sobre cómo estas prácticas, a menudo invisibles en la política, podrían reconfigurar cómo entendemos y apoyamos la agencia de las niñas en Zambia y más allá.
