Durante su visita en Asia, el presidente estadounidense Donald Trump presentó el acuerdo de Kuala Lumpur como un paso significativo hacia la paz, caracterizado por un alto el fuego y nuevos compromisos comerciales. La visita de Trump a Asia vio al presidente americano regresar con un acuerdo definido como un «paso monumental» en un día «memorable para el Sudeste Asiático». Este acuerdo, firmado en Kuala Lumpur el 26 de octubre entre Tailandia y Camboya, fue presentado como un logro significativo, agregando otra medalla a las «ocho guerras» concluidas por la administración en ocho meses. Sin embargo, más allá de las frases retóricas y del espectáculo mediático, la realidad parece menos brillante de lo que parecía.
El Acuerdo de Paz de Kuala Lumpur, concluido después del alto el fuego de julio y una guerra entre los dos reinos asiáticos que duró cinco días, fue definido por el ministro de Relaciones Exteriores de Tailandia como «un camino hacia la paz». Phnom Penh tuvo tonos más entusiastas, pero esto se debe a que Camboya siempre ha buscado internacionalizar la crisis de frontera que ha enfrentado a los dos países durante años. En realidad, tanto Tailandia como Camboya han mirado más al miedo a los aranceles que a la perspectiva de un acuerdo de paz duradero. Al final, los aranceles se establecieron alrededor del 19% para algunas exportaciones recíprocas.
El acuerdo tuvo un costo elevado y no fue fácil de digerir. Según el gobierno de los Estados Unidos, para mantener al 19% los aranceles recíprocos en algunas mercancías, Bangkok aceptó eliminar las barreras en productos médicos, digitales y cinematográficos estadounidenses, así como en productos alimentarios y agrícolas como maíz forrajero, harina de soja y cereales secos por un valor de 2,6 mil millones de dólares al año. Además, Bangkok aceptó comprar 80 aviones estadounidenses por un costo de 18,8 mil millones de dólares y importar productos energéticos como gas natural licuado, petróleo crudo y etano, por un valor estimado de 5,4 mil millones de dólares.
Camboya no fue eximida: además de los aranceles recíprocos al 19% en algunos bienes y a cero en otros, Phnom Penh aceptó la eliminación de las barreras para productos industriales, agrícolas y digitales estadounidenses. Bangkok y Phnom Penh, junto con Malasia, se comprometieron en un acuerdo sobre las tierras raras que busca proteger a Washington de la preeminencia china en el sector. Los beneficios para los dos reinos parecen limitarse a evitar las barreras arancelarias que Trump podría haber impuesto a su exportación.
Queda un frágil alto el fuego, que podría mantenerse precisamente debido al miedo a una revisión del acuerdo, en este momento no plenamente vinculante, sobre los aranceles. Los tailandeses parecen los menos satisfechos de cómo han ido las cosas, dada la crisis económica y política en que se encuentra el país. El ejército real ya ha anunciado un proyecto de vallas electrónicas y barreras en la frontera con Camboya. Poco satisfechos, incluso contrariados, están sobre todo los chinos, aunque hayan sido parte de la mediación para hacer que el conflicto entre los dos reinos termine. Malasia, en cambio, está satisfecha de cómo ha ido el 47º vertice de la ASEAN, la asociación regional de la que tiene la presidencia y que vio entrar como undécimo miembro Timor Oriental. También camboyanos y birmanos parecen satisfechos.
Estos últimos han aprovechado el alboroto trumpiano para distraer la atención de las elecciones farsas que tienen programadas para diciembre y que deberían dar un poco de brillo a la junta golpista. En cuanto a los camboyanos, no se ha hecho mucho alboroto sobre un punto del acuerdo negociado en Kuala Lumpur que los afecta de cerca y que es una nota muy sensible: las actividades delictivas, en Camboya como en Myanmar, han florecido en los últimos cinco años a lo largo de las fronteras tailandesas. Se trata de las llamadas ciudades de la estafa (Scam Cities), verdaderos hubs delictivos donde, en edificios-prisión gestionados por las Triadas chinas y las mafias locales, un ejército de ciber esclavos atrapan en la red a víctimas que involucran en estafas de inversión en criptomonedas. Este dossier, que involucra también a Laos y Filipinas, se estima en unos 50 mil millones de dólares al año de beneficio delictivo y se relaciona perfectamente con un ecosistema en el que la corrupción, los regímenes autoritarios y el caos de la guerra favorecen la impunidad en las actividades delictivas.
En Tailandia, el fenómeno de las Scam City es un problema debido a la proximidad territorial con Camboya y Myanmar, donde se encuentran la mayoría de los sitios. Un reciente capítulo en la evolución de esta nueva actividad delictiva ha vuelto a la atención sobre el confín thai-birmano con implicaciones que llegaron incluso al vertice de Kuala Lumpur. Algunos días atrás, los militares de la junta birmana realizaron un raid en el sitio de KK Park, una conocida Scam city birmana en el confín con Tailandia, que se servía de los servicios de Internet de Starlink gestionados por SpaceX. La junta acusó a los rebeldes de la Unión Nacional Karen (KNU) de gestionar el sitio, pero en realidad el raid fue una representación para hacer contentos a los chinos, que están haciendo presión sobre Naypyidaw para que proceda a la clausura de los Scam Center o arreste a sus gestores. Un efecto real, sin embargo, ha habido: la clausura por parte de SpaceX de todos los terminales Starlink utilizados en los complejos estafadores en Myanmar.
