En el paisaje educativo de Zambia, las niñas a menudo asumen roles de liderazgo, como mediar conflictos entre pares, organizar grupos de estudio y apoyar a los maestros y compañeros de clase. Sin embargo, estas formas de liderazgo a menudo pasan desapercibidas porque no encajan en modelos formales tradicionales. Esta invisibilidad es un problema crítico, ya que niega a las niñas acceso a oportunidades de liderazgo formales que son fundamentales para su desarrollo futuro.
La Política Nacional de Género de Zambia (2023) y la Política Nacional de Juventud (2015, revisada en 2023) enfatizan la equidad y la participación. Sin embargo, estas políticas pasan por alto el hecho de que las niñas rurales ya están liderando en sus escuelas, hogares y comunidades. Las niñas se involucran en la mentoría de pares, la resolución de conflictos, la coordinación de grupos de estudio y la toma de decisiones en el hogar cuando los ancianos están ausentes. Estas prácticas cotidianas demuestran iniciativa y responsabilidad, pero raramente son reconocidas dentro de la educación o los marcos de género. Esta desconexión entre los compromisos de política y las realidades del suelo es un vacío significativo que necesita ser abordado.
El problema de la liderazgo invisible es crítico porque estas prácticas forman la base de la línea de liderazgo de Zambia. Cuando se ignoran estas contribuciones, las niñas se niegan el acceso a los consejos estudiantiles, los clubes cívicos y los consejos de juventud, que son escalones hacia las becas, la formación en liderazgo y la participación política. El liderazgo a menudo se define a través de modelos occidentales que enfatizan la asertividad y la jerarquía. En contraste, las tradiciones de mujeres africanas centradas en la comunidad, que se enfocan en el cuidado, la colaboración y la reciprocidad, han sido marginadas. Estas tendencias han influido en las estructuras de gobierno escolar, que a menudo favorecen modelos individualistas, desventajando consistentemente a las niñas.
La exclusión de las niñas de oportunidades formales de liderazgo tempranas se refleja de manera clara en los roles de liderazgo de las mujeres. Las mujeres representan solo un poco más de la mitad de la población de Zambia y casi la mitad de los maestros de primaria, pero solo alrededor de una de cada cinco directores de escuela son mujeres. En la política, solo el 15,2% de los miembros del Parlamento son mujeres. La exclusión temprana puede negar a las niñas las habilidades, las redes y la visibilidad necesarias para avanzar a través de la línea de liderazgo.
La brecha de evidencia crítica
A pesar de los compromisos progresistas en los marcos de Zambia, como la Política Nacional de Género (2023), la Ley de Educación No. 23 de 2011 y la Ley de Equidad y Igualdad de Género No. 22 de 2015, las oportunidades de liderazgo formales siguen siendo inaccesibles para muchas niñas, especialmente aquellas en áreas rurales. Estos documentos afirman la igualdad y la participación en papel, pero en la práctica, dejan de reconocer la liderazgo cotidiano que las niñas ya están ejerciendo en las escuelas, hogares y comunidades. El problema no es la ausencia de liderazgo, sino la ausencia de reconocimiento. Las contribuciones de las niñas siguen siendo infravaloradas, excluyéndolas de la representación oficial en las escuelas, comunidades y estructuras de gobierno.
Ubuntu Womanism: un marco para reconocer la liderazgo de las niñas
Ubuntu Womanism es un marco que aborda esta brecha. Ubuntu, a menudo expresado como “soy porque somos”, es una filosofía surafricana que ve el liderazgo como inherentemente relacional, colectivo y basado en la comunidad. Ubuntu Womanism se basa en esta tradición para destacar cinco principios en la liderazgo de las niñas: liderazgo relacional, responsabilidad colectiva, fundamentación espiritual, sabiduría intergeneracional y gobernanza ética.
A través de círculos de narrativa, narrativas fotográficas y talleres con ancianos, maestros y funcionarios de educación, los estudios actuales documentan cómo las niñas definen el liderazgo y cómo estas definiciones podrían arrojar luz sobre las brechas en la educación y los marcos de género. Las niñas en Zambia rural ya están liderando, pero sus contribuciones siguen siendo invisibles en la política y la práctica. El desafío no es si las niñas son líderes—lo son—, sino si los sistemas de educación y género pueden reconocer y apoyar la liderazgo existente.
Reconocer la liderazgo de las niñas a través de Ubuntu Womanism no es simbólico; es el trabajo de base para comunidades inclusivas, basadas en la idea de que “soy porque somos”. Al reconocer la liderazgo ya presente en las acciones cotidianas, podemos ver la línea de liderazgo de mujeres africanas oculta, no inventando algo nuevo, sino reconociendo lo que ha estado allí durante mucho tiempo. Ubuntu Womanism ofrece una lente para la investigación sobre cómo estas prácticas, a menudo invisibles en la política, podrían redefinir cómo entendemos y apoyamos la agencia de las niñas en Zambia y más allá.
