Concepción Escobar Hernández (1959-2025) was a prominent figure in the field of International Law, leaving an indelible mark both in the academic and institutional spheres. Her career was characterized by intellectual rigor, institutional commitment, and a fervent defense of the universal values of Public International Law.
Escobar Hernández was trained at the Complutense University of Madrid, where she was a student of figures such as Gil Carlos Rodríguez Iglesias and Manuel Díez de Velasco. Her academic career took her to the University of Cantabria between 1995 and 2001, and later to the National Distance Education University (UNED), where she consolidated as a professor in 2011. At the UNED, she served as dean of the Faculty of Law between 2002 and 2004 and director of the Department of Public International Law between 2013 and 2021. In addition, she directed the Manuel Díez de Velasco Chair of International and European Law in collaboration with the Government of Cantabria and was holder of the Jean Monnet Chair between 1996 and 2002, and again at the UNED since 2004.
Her academic Europeanism was reflected in her publications and conferences, as well as in her constant defense of the founding values of the European Union. Among her most outstanding works are editions of the manual “Institutions of Public International Law” by Manuel Díez de Velasco, and works on EU law, such as “Institutions of Community Law” (2006) and “Institutions of the European Union” (2012 and 2020). Her recent publications focused on international conflicts, such as “Ukraine and the International Criminal Court: an opportunity for the Court and for the fight against impunity” and “A judicial strategy for the Gaza Strip”.
Magisterium and Academic Legacy
The magisterium of Escobar Hernández was extended beyond the university sphere, training generations of professionals in the public service at the Diplomatic School, the Judicial School, and the Center for Political and Constitutional Studies. In 2019, she taught the course “Immunities of State Officials in International Law” at the Hague Academy of International Law, reaffirming her prestige as an iusinternacionalista.
In the United Nations Commission on International Law (CDI), Concepción Escobar was elected in 2011 and re-elected subsequently, becoming the first Spanish woman member of this prestigious codifying body. As Special Rapporteur on the immunity of state officials abroad (2012-2021) and as Second Vice-President of the CDI (2014), she led a technical and diplomatic process that culminated in the approval of the draft articles in 2022. The eight reports she prepared constitute her great doctrinal legacy and an unparalleled contribution to the codifying action of the UN in the matter.
Defense of Multilateralism and Human Rights
Her defense of multilateralism and Spain’s participation in a more just international legal order was reflected in her role as director of the International Legal Advice Office of the Ministry of Foreign Affairs and Cooperation (2004-2012). She represented Spain legally before various international organizations, including the Sixth Committee of the General Assembly of the UN, the Committee of Legal Advisers on Public International Law of the Council of Europe, and the COJUR and COJUR-CPI of the Council of the European Union. She was also Agent before the International Court of Justice in the advisory proceedings on the unilateral declaration of independence of Kosovo and before the International Tribunal for the Law of the Sea in the case “M.V. Louisa”.
Defense of International Humanitarian Law
Her vocation for the defense of International Humanitarian Law was equally deep. As a member of the Center for Studies on International Humanitarian Law (CEDIH) and director until 2024, she contributed to the dissemination of humanitarian principles. She was a member of the Spanish delegation to various international conferences of the Red Cross and the Red Crescent, and of the Spanish Commission on International Humanitarian Law since 2008. In April 2025, she was elected a member of the Public Law Section of the General Codification Commission of Spain.
Commitment to International Criminal Justice
Her commitment to international criminal justice and the eradication of impunity was evident in her participation in the Rome Conference that gave rise to the International Criminal Court (ICC) in 1998. She integrated inter-ministerial working groups responsible for legislative development for the application in Spain of the ICC Statute and its follow-up. She was head or deputy head of the Spanish delegation to the Assembly of States Parties of the ICC for seven consecutive years and chaired the Drafting Committee of the Review Conference of the Rome Statute in Kampala, dedicated to the crime of aggression in 2010. Her candidacy as a judge of the ICC, presented by the Spanish government in 2025, was the culmination of a lifetime dedicated to the fight against impunity.
Academic, Institutional, and Human Legacy
Concepción Escobar was also closely linked to the Real Instituto Elcano as a member of the Scientific Council since 2003 and the Advisory Council since 2022, participating in the consultation process on the elaboration of the Annual Action Plan of the Institute.
Her academic, institutional, and human legacy transcends generations, highlighting her defense of Europeanism, multilateralism, the protection of human rights, and the fight against impunity. She was an integral jurist and an exemplary public servant, whose influence will endure in those who had the privilege of learning from her, working alongside her, or following in her footsteps.
Concepción Escobar Hernández (1959-2025) fue una figura destacada en el campo del Derecho Internacional, dejando una huella indeleble tanto en el ámbito académico como institucional. Su carrera se caracterizó por la rigurosidad intelectual, el compromiso institucional y una defensa ferviente de los valores universales del Derecho Internacional Público.
Escobar Hernández se formó en la Universidad Complutense de Madrid, donde fue alumna de figuras como Gil Carlos Rodríguez Iglesias y Manuel Díez de Velasco. Su carrera académica la llevó a la Universidad de Cantabria entre 1995 y 2001, y posteriormente a la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED), donde se consolidó como profesora en 2011. En la UNED, ocupó el cargo de decana de la Facultad de Derecho entre 2002 y 2004 y directora del Departamento de Derecho Internacional Público entre 2013 y 2021. Además, dirigió la Cátedra Manuel Díez de Velasco de Derecho Internacional y Europeo en colaboración con el Gobierno de Cantabria y fue titular de la Cátedra Jean Monnet entre 1996 y 2002, y nuevamente en la UNED desde 2004.
Académico europeísmo y publicaciones
Su académico europeísmo se reflejó en sus publicaciones y conferencias, así como en su constante defensa de los valores fundacionales de la Unión Europea. Entre sus obras más destacadas se encuentran las ediciones del manual “Instituciones del Derecho Internacional Público” de Manuel Díez de Velasco, y obras sobre el derecho de la Unión Europea, como “Instituciones del Derecho de la Comunidad” (2006) y “Instituciones de la Unión Europea” (2012 y 2020). Sus publicaciones recientes se centraron en conflictos internacionales, como “Ucrania y la Corte Penal Internacional: una oportunidad para la Corte y para la lucha contra la impunidad” y “Una estrategia judicial para la Franja de Gaza”.
Magisterio y formación de profesionales
El magisterio de Escobar Hernández se extendió más allá del ámbito universitario, formando generaciones de profesionales en el servicio público en la Escuela Diplomática, la Escuela Judicial y el Centro de Estudios Políticos y Constitucionales. En 2019, impartió el curso “Inmunidades de funcionarios estatales en el Derecho Internacional” en la Academia de Derecho Internacional de La Haya, reafirmando su prestigio como iusinternacionalista.
Participación en la Comisión de Derecho Internacional
En la Comisión de Derecho Internacional (CDI), Concepción Escobar fue elegida en 2011 y reelegida posteriormente, convirtiéndose en la primera mujer española miembro de este cuerpo codificador prestigioso. Como Relatora Especial sobre la inmunidad de funcionarios estatales en el extranjero (2012-2021) y como Segunda Vicepresidenta de la CDI (2014), lideró un proceso técnico y diplomático que culminó en la aprobación de los artículos de la Convención en 2022. Los ocho informes que preparó constituyen su gran legado doctrinal y una contribución sin precedentes a la acción codificadora de la ONU en la materia.
Defensa de la multilateralidad y participación de España en un orden jurídico internacional más justo
Su defensa de la multilateralidad y la participación de España en un orden jurídico internacional más justo se reflejó en su papel como directora del Oficio de Asesoramiento Jurídico Internacional del Ministerio de Asuntos Exteriores y de Cooperación (2004-2012). Representó a España legalmente ante diversas organizaciones internacionales, incluyendo la Sexta Comisión de la Asamblea General de la ONU, el Comité de Asesores Jurídicos sobre Derecho Internacional Público del Consejo de Europa y el COJUR y COJUR-CPI del Consejo de la Unión Europea. También fue Agente ante la Corte Internacional de Justicia en las consultas asesoras sobre la declaración unilateral de independencia de Kosovo y ante el Tribunal Internacional para el Derecho del Mar en el caso “M.V. Louisa”.
Defensa del Derecho Internacional Humanitario
Su vocación por la defensa del Derecho Internacional Humanitario fue igualmente profunda. Como miembro del Centro de Estudios sobre el Derecho Internacional Humanitario (CEDIH) y directora hasta 2024, contribuyó a la difusión de los principios humanitarios. Fue miembro de la delegación española a diversas conferencias internacionales de la Cruz Roja y la Media Luna Roja, y de la Comisión Española de Derecho Internacional Humanitario desde 2008. En abril de 2025, fue elegida miembro de la Sección de Derecho Público de la Comisión General de Codificación de España.
Compromiso con la justicia penal internacional y la erradicación de la impunidad
Su compromiso con la justicia penal internacional y la erradicación de la impunidad se evidenció en su participación en la Conferencia de Roma que dio origen a la Corte Penal Internacional (CPI) en 1998. Integró grupos de trabajo interministeriales responsables del desarrollo legislativo para la aplicación en España del Estatuto de la CPI y su seguimiento. Fue jefa o vicejefa de la delegación española a la Asamblea de Estados Partes de la CPI durante siete años consecutivos y presidió el Comité de Redacción de la Conferencia de Revisión del Estatuto de Roma en Kampala, dedicada al delito de agresión en 2010. Su candidatura como jueza de la CPI, presentada por el gobierno español en 2025, fue el culmen de una vida dedicada a la lucha contra la impunidad.
Enlaces con el Real Instituto Elcano
Concepción Escobar también estuvo estrechamente vinculada al Real Instituto Elcano como miembro del Consejo Científico desde 2003 y del Consejo Asesor desde 2022, participando en el proceso de consulta para la elaboración del Plan de Acción Anual del Instituto.
Legado académico, institucional y humano
Su legado académico, institucional y humano trasciende generaciones, destacando su defensa del europeísmo, la multilateralidad, la protección de los derechos humanos y la lucha contra la impunidad. Fue un jurista integral y un servidor público ejemplar, cuyo influjo perdurará en aquellos que tuvieron el privilegio de aprender de ella, trabajar a su lado o seguir en sus pasos.
