Ongoing clashes between the Trump administration and elite universities threaten to discourage or even outright bar international students from coming to the U.S. para continuar su educación. Excluir a los estudiantes internacionales de la economía estadounidense podría causar un golpe económico pesado, estimado en alrededor de $44 mil millones, aumentar mucho el déficit comercial, dañar muchos presupuestos de colegios, y dañar negocios en muchas ciudades universitarias.
Una pregunta clave surge: ¿dónde se produciría el daño más pesado? ¿Serían solo algunas partes del país en gran peligro, o se propagaría el daño relativamente uniformemente? ¿Serían solo algunas universidades que verían grandes caídas en la matrícula, o se propagaría la caída ampliamente?
Según un análisis de datos nacionales sobre el tema, se concluye que una mano de obra de universidades azules vería grandes caídas en gastos de estudiantes internacionales. Más allá de estos estados, la caída se propagaría aproximadamente uniformemente a lo largo del país. Relativamente pocas universidades verían una gran compartición de su matrícula de pregrado, pero aquellas en mayor riesgo están concentrados en colegios privados en lugar de públicos. La mayoría de las universidades más vulnerables son no muy grandes y tienen un enfoque especial, como arte, música, o negocios. Además, las universidades afiliadas a iglesias cristianas serían afectadas desproporcionadamente.
¿Qué Estados serían los más afectados?
Antes de examinar la respuesta algo confusa, es importante destacar que el impacto en los estados depende de varios factores. No sabemos si el número de estudiantes internacionales de colegio disminuirá significativamente o, si lo hace, cuándo podría suceder. En este momento, obtener un visa estudiantil se ha vuelto difícil. Las entrevistas consulares para solicitar nuevos o renovados visas de estudiante se congelaron completamente y recientemente se reabrieron con nuevas condiciones. Los datos iniciales sugieren una gran caída en el número de visas de estudiante procesadas este mayo. ¿Las restricciones de visa estudiantil serán levantadas a tiempo para que los estudiantes entrantes lleguen este otoño? No sabemos. Y la mayoría de los estudiantes del año próximo ya están aquí como estudiantes regresantes—no necesitan una nueva visa para continuar sus estudios. Aunque la puerta de la visa quede cerrada, se supone que se sentirá el impacto durante varios años.
Los informes que resaltan los estados y las universidades con la población de estudiantes internacionales más grande proporcionan algunas pistas, pero no abordan la vulnerabilidad completamente. Por ejemplo, California tiene la población de estudiantes internacionales de colegio más grande. Aunque es cierto, California también tiene la población de estudiantes (independientemente de la nacionalidad) y la población más grande. Si se mira a los estados o a las universidades individuales, es mucho mejor comparar a los estudiantes internacionales con el tamaño total del estado o la universidad.
Una forma sencilla de entender el impacto es a través de la contribución económica estimada de los estudiantes internacionales de colegio, que promedia alrededor de $130 por residente estadounidense. Para una familia típica de cuatro personas, es solo más de $500 por año en gastos potencialmente perdidos. Esto es un poco más que el valor de la producción de carbón estadounidense y alrededor del 20% del valor de la producción de petróleo y gas estadounidense. Sin embargo, este promedio asume que la contribución se distribuye uniformemente a través de la población, cuando en realidad, los estudiantes internacionales se concentran en comunidades universitarias y ciudades.
Tomando en cuenta la ubicación de los estudiantes internacionales, el impacto económico se siente desigualmente a lo largo del país. En general, pero algunos lugares se verían notablemente más afectados—y, sí, aquellos más vulnerables a las caídas en la matrícula de estudiantes internacionales son estados azules. La siguiente imagen pesa la contribución de los estudiantes internacionales en cada estado dividido por la población de cada estado basado en datos de NAFSA. Los estados se categorizan y se codifican en función del valor de su contribución económica relativa al promedio nacional de $130 por persona: menos de $65 (por debajo del 50% del promedio); $65 a $130 (del 50% al 100%); $130 a $195 (del 100% al 150%); y más de $195 (por encima del 150%).
La mayoría del país cae en las dos categorías más bajas. Alrededor del 75% de los estados verían impactos en el promedio nacional o por debajo. Por ejemplo, el impacto estimado en Arizona es $121 por habitante, mientras que en Hawái el impacto es $87 por persona. Massachusetts es un estado de impacto alto con un impacto estimado de $554 por habitante. Es más difícil ver visualmente que el área, Washington, D.C., verá un impacto mucho mayor—allí, la estimación de NAFSA llega a $855 por persona. Nueva York ($319), Rhode Island ($254), y Connecticut ($218) son los únicos otros estados donde el impacto estimado es por encima de $195 por residente de estado.
¿Qué universidades están más en riesgo?
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Identificar qué colegios corren el riesgo de grandes caídas en la matrícula y las pérdidas financieras asociadas implica comprender las complejidades de las demográficas de estudiantes internacionales de colegios. En general, un poco más del 80% de los « estudiantes de colegio » son estudiantes de pregrado, y el resto se dedican a estudios de posgrado. La distribución es muy diferente para los estudiantes internacionales, donde solo alrededor del 38% son estudiantes de pregrado. Otra complicación es que los estudiantes internacionales de pregrado, maestros, y estudiantes de derecho y medicina son usualmente fuentes de ingresos para las universidades al pagar la matrícula. Los estudiantes de doctorado en investigación (Ph.D.) a menudo no lo son, ya que normalmente asisten con la enseñanza y la investigación en cambio de la matrícula y el apoyo económico de la universidad. Para complicar las cosas aún más, algunos maestros son realmente estudiantes de nivel de entrada de Ph.D.—y por lo tanto no están pagando la matrícula—mientras que otros maestros buscan títulos profesionales terminales y usualmente están pagando la matrícula.
Los datos de IPEDS federal no hacen un gran trabajo en la identificación de los estudiantes que están pagando los pagos de matrícula. Sin mejores datos, la vulnerabilidad institucional se informa solo basándose en la matrícula de pregrado, con la advertencia de que esto deja fuera de cuenta algunas instituciones que dependen muy fuertemente de los estudiantes internacionales de maestría. Este criterio puede no hacer mucha diferencia en la práctica: la comparación entre la matrícula de pregrado internacional y la matrícula total de estudiantes internacionales muestra que la distribución de instituciones es similar, donde solo una pequeña minoría de instituciones tiene más del 10% de estudiantes internacionales.
La siguiente pregunta es cuánto de una caída en la matrícula los colegios tendrían que sufrir para ser considerados un « gran » golpe? No hay respuesta única, claro está. Algo arbitrario, las escuelas se dividen en categorías según si los estudiantes internacionales representan el 30% o más de la matrícula de pregrado, el 30% al 20%, el 20% al 10%, o menos del 10%.
La categoría de escuelas con el mayor porcentaje—más del 30%—es casi idéntica si se mide por la matrícula de pregrado o por la matrícula total. En las categorías de vulnerabilidad intermedia, hay algunas diferencias en cuáles son las escuelas. Las escuelas con una matrícula internacional de pregrado muy alta se diferencian de otras escuelas en varias maneras. La primera es que las escuelas con una matrícula internacional muy alta son casi exclusivamente privadas. En efecto, cada escuela en la categoría superior al 30% y el 30% al 20% es privada. Y el 87% de las escuelas en la categoría 20% al 10% son privadas. En contraste, menos de la mitad de todas las instituciones en la categoría inferior al 10% son privadas. Sin embargo, algunas universidades públicas aún enfrentan serios riesgos financieros incluso si los estudiantes internacionales representan una pequeña parte de su matrícula porque los tarifas de matrícula para los estudiantes internacionales de pregrado son mucho mayores que las tarifas para estudiantes de estado.
La segunda característica de las escuelas con una matrícula internacional muy alta es que son pequeñas. Esto es especialmente cierto de las escuelas en la categoría superior de matrícula internacional, donde la media de matrícula es de 271 estudiantes. Las escuelas pequeñas a menudo tienen menos flexibilidad financiera que las escuelas más grandes. Por lo tanto, muchas de las escuelas con una matrícula internacional superior al 30% pueden estar en especial riesgo. Nota, sin embargo, que una minoría de escuelas en esta categoría son mayores y son either particularmente prestigiosas o tienen apoyo financiero de organizaciones afiliadas que pueden proteger contra las caídas en la matrícula.
Las escuelas con una matrícula internacional alta son también desproporcionadamente escuelas que se describen como teniendo un enfoque especial, principalmente en las artes ampliamente definidas o en negocios. Si tener un enfoque especial hace que una escuela sea más o menos vulnerable a una pérdida de estudiantes internacionales no es claro. Las escuelas con un enfoque especial que no son altamente selectivas están en mayor riesgo financiero.
Posiblemente la característica más sorprendente de las escuelas con una matrícula internacional muy alta es que son desproporcionadamente escuelas cristianas. Muchas escuelas cristianas están afiliadas a creencias evangélicas, extendiendo su fe globalmente. Además, las escuelas con una matrícula internacional muy alta son desproporcionadamente privadas, y una gran cantidad de escuelas privadas son cristianas. Las universidades públicas no tienen afiliaciones religiosas en los Estados Unidos. El punto clave es que las escuelas más vulnerables son desproporcionadamente cristianas—no que las escuelas cristianas en general estén especialmente en riesgo de perder estudiantes internacionales.
Desconocimiento por delante para la educación superior estadounidense
Una pérdida repentina del 30% de la matrícula puede ser un desastre para una institución. Aunque solo una pequeña minoría de escuelas parecen estar en este nivel de riesgo, la posibilidad de pérdidas más pequeñas es aún más asustadora. Un estudio sugiere que incluso una disminución parcial en los estudiantes internacionales podría tener consecuencias graves. Si los Estados Unidos perdieran el 15% de su población de estudiantes internacionales, una gran cantidad de colegios podrían experimentar repercusiones financieras moderadas o graves. Al final, casi todas las colegios que matriculan estudiantes internacionales tienen alguna vulnerabilidad a la volatilidad y a la incertidumbre sobre el futuro de la demanda de estudiantes internacionales y la facilidad de matricularse en los Estados Unidos.
