IMPORTANT : Bloquer la Chine pour qu’elle n’accède pas à des puces de traitement de l’intelligence artificielle relativement performantes aidera-t-elle les États-Unis à maintenir la direction mondiale de l’IA ? La réponse est non. La restriction de l’accès de la Chine aux puces de traitement de l’IA conçues par les États-Unis ne renforcera pas la direction américaine en matière d’IA et de technologies connexes. Au contraire, cela incitera la Chine à accélérer le développement et la mise en œuvre de sa propre capacité et de son écosystème de puces de traitement de l’IA, ce qui finira par affaiblir la direction américaine.
Les décisions politiques oscillantes concernant les exportations de puces de traitement de l’IA vers la Chine reflètent les vues concurrentes sur cette question. Un exemple clé est la carte graphique de traitement de l’unité (GPU) Nvidia appelée H20. Les GPU sont essentiels pour les calculs nécessaires pour entraîner et exécuter de grands modèles d’IA. Nvidia, un fournisseur de premier plan de GPU de haute performance, a conçu l’H20 pour se conformer aux réglementations d’exportation. Initialement, le Département du Commerce a imposé de nouvelles restrictions sur la vente de l’H20 à la Chine, en citant des préoccupations concernant les capacités d’IA de la Chine en voie de développement. Nvidia a signalé un impact financier significatif en raison de ces restrictions. Cependant, les changements de politique ultérieurs ont permis à Nvidia de reprendre les demandes pour vendre l’H20 à la Chine, bien que le niveau réel des ventes autorisées reste incertain.
Un argument en faveur de la restriction des ventes de puces de traitement de l’IA à la Chine
Un argument en faveur de la restriction des ventes de puces de traitement de l’IA à la Chine est qu’elle limitera l’accès de la Chine à la puissance de calcul nécessaire pour concurrencer efficacement, ce qui consolidera ainsi le statut américain en tant que leader mondial de l’IA. Cependant, cette perspective est à court terme pour plusieurs raisons.
Tout d’abord, la rareté imposée par les États-Unis incitera à une plus grande investissement dans l’IA au sein de la Chine. Des entreprises comme Huawei disposent de capitaux humains et financiers importants qui peuvent être dirigés vers le développement de l’IA. Les restrictions inciteront à une plus grande investissement dans l’IA au sein de la Chine, en exploitant les opportunités de marché élargies créées par la pénurie imposée par les États-Unis.
En deuxième lieu, l’avenir de l’IA s’étend au-delà des puces de traitement de haute performance dans les centres de données. L’IA est un écosystème qui comprend des milliards de dispositifs de bord, tels que des téléphones mobiles, des ordinateurs portables, des véhicules connectés et des solutions d’automatisation de l’usine. Les solutions d’IA de l’avenir dépendront de plus en plus d’une combinaison de calculs à la fois au bord et dans les centres de données. Huawei a une présence importante dans de nombreux marchés en dehors des États-Unis, avec une base d’installation de dispositifs de bord importante et en croissance rapide. Cela fournit à Huawei un avantage concurrentiel lorsqu’elles entreprises dans des juridictions non américaines décident comment construire leurs centres de données d’IA. Si les puces de Huawei deviennent presque aussi capables que les puces américaines, le marché mondial peut basculer vers des écosystèmes d’IA entièrement Huawei, ce qui pourrait conduire les États-Unis à perdre la course mondiale à l’IA, même avec un marché de puces d’IA domestique fort.
La meilleure approche pour garantir la direction américaine en IA
La meilleure approche pour garantir la direction américaine en IA consiste à limiter les incitations économiques pour la Chine à accélérer ses progrès dans les puces de traitement de l’IA. Cela implique de permettre aux sociétés américaines de vendre des puces hautement capables (même si pas les plus capables) sur le marché chinois. Plus largement, cela nécessite une politique axée sur la position des États-Unis en tant que fournisseur de choix mondial de divers composants de l’écosystème d’IA, y compris les puces de centre de données d’IA et les dispositifs de bord. En faisant cela, les États-Unis peuvent maintenir leur avance technologique et s’assurer que le paysage mondial de l’IA reste favorable aux intérêts américains.
