L’ÉPISODE RÉCENT DE LA SÉRIE « REIMAGINING RURAL » EXPLIQUE L’ÉVOLUTION ÉCONOMIQUE DE SKOWHEGAN, MAINE, UNE VILLE QUI SE TRANSFORME DE SON PASSÉ INDUSTRIEL À L’UTILISATION DE SES ATOUTS NATURELS POUR DE NOMBREUX OPPORTUNITÉS ÉCONOMIQUES. LA CONVERSATION EXPLIQUE LES VOIES DE PROSPÉRITÉ POUR LES ZONES RURALES DÉSOLÉES ET LE RÔLE DE L’INVESTISSEMENT FÉDÉRAL DANS LE SOUTIEN DU DÉVELOPPEMENT RURAL.
L’ADMINISTRATION DE DÉVELOPPEMENT ÉCONOMIQUE (EDA), DIVISION DE LE DÉPARTMENT DU COMMERCE, JOUE UN RÔLE CRUCIAL DANS LA FACILITATION DU DÉVELOPPEMENT ÉCONOMIQUE, EN PARTICULIER DANS LES ZONES DÉSOLÉES. HISTORIQUEMENT, UNE PETITE AGENCE, L’EDA EST CONNUE POUR SA FLEXIBILITÉ ET SA CAPACITÉ DE FINANCER DES PROJETS INNOVANTS. Cette flexibilité en fait une agence idéale pour l’innovation politique. L’EDA a été impliquée dans la création et la supervision de deux programmes significatifs axés sur les lieux : le Build Back Better Regional Challenge (BBBRC) et le Recompete Pilot Program. Ces programmes visent à faire progresser le développement économique en faisant passer les régions de secteurs à faible salaire et faible qualification à des industries à qualification moyenne et élevée.
Le BBBRC, financé par un montant de 3 milliards de dollars provenant du Plan de Secours Américain, est la plus grande compétition de développement économique jamais organisée par le gouvernement fédéral. Son objectif est d’aider les régions à faire des transitions économiques significatives dans un délai plus court en investissant suffisamment d’argent pour accomplir un siècle de développement économique en cinq ans. Le programme a été couronné de succès dans l’attraction d’une large gamme de participants, y compris les zones rurales, qui figuraient parmi les 21 lauréats. L’initiative met l’accent sur les efforts régionaux au-delà des communautés individuelles, en veillant à ce que les endroits ruraux soient véritablement intégrés aux plans de développement économique.
Le Recompete Pilot Program se concentre sur la fourniture de subventions flexibles et importantes aux zones forment gravement touchées, définies par les faibles taux d’emploi des personnes âgées de la force de travail. Ce programme est innovant dans son exclusivité envers les zones gravement touchées et a reçu un grand nombre d’applications, indiquant un alignement fort avec les priorités de ces communautés. Le programme vise à simplifier le processus d’admission en étant transparent sur ce qui compte dans le processus de décision et en fournissant des commentaires aux candidats. Cette approche aide les candidats ruraux en réduisant la charge des formulaires longs et des soumissions non nécessaires.
Les endroits ruraux ont été significativement impliqués dans la demande de programme Recompete, reflétant le niveau élevé de détresse économique dans ces zones. Le succès du programme est évident dans les résultats positifs observés dans diverses régions touchées, notamment des exemples comme la réserve de Wind River. Des recherches ont montré que de nombreux endroits qui étaient gravement touchés en 2000 ont depuis vu une amélioration économique significative, indiquant un véritable chemin vers la prospérité.
Le récent élan de Skowhegan
Le récent élan de Skowhegan est impulsé par des institutions locales solides, une stratégie bien pensée et des opportunités de croissance régionale. L’approche de la ville comprend un mélange de soutien aux petites entreprises et aux plus grands acteurs de l’industrie, en utilisant des atouts comme l’économie de la récréation en plein air. Le succès de Skowhegan met en évidence l’importance des institutions locales responsables devant la communauté et la valeur de la créativité dans le développement économique.
La confiance et l’alignement au sein des coalitions
La confiance et l’alignement au sein des coalitions sont cruciaux pour le succès des initiatives de développement économique. Les fonctionnaires fédéraux évaluent ces facteurs à travers des structures de gouvernance, des visites de site virtuelles et des conversations avec diverses parties prenantes. Cette approche aide à s’assurer que les coalitions sont authentiques et alignées sur leurs objectifs.
Les investissements dans la qualité de vie
Les investissements dans la qualité de vie, comme le logement, la garde d’enfants et les équipements, sont efficaces dans le développement économique rural. Ces investissements créent de la valeur, quelle que soit l’issue économique immédiate, et peuvent conduire à des avantages économiques à long terme. Le développement communautaire basé sur les atouts, comme vu à Skowhegan avec Maine Grains et la rivière comme un atout de la récréation en plein air, est une approche pratique pour identifier et utiliser les atouts locaux pour la croissance économique.
La participation des zones rurales
Pour déverrouiller le potentiel non exploité dans les zones rurales, les programmes doivent être structurés pour rendre la participation plus facile. Cela inclut la dé-professionalisation des demandes de subvention, l’utilisation de processus à deux étapes, la fourniture de commentaires de haute qualité et l’absorption de certains risques du côté de l’agence. Ces mesures aident à s’assurer que les endroits touchés ont de meilleures chances de réussite et que les programmes sont plus équitables et accessibles.
Le rôle du gouvernement fédéral
Le gouvernement fédéral joue un rôle crucial dans le financement du développement économique local, en particulier dans les zones touchées. Avec une vue d’ensemble du pays et des ressources combinées, le gouvernement fédéral peut identifier les endroits à fort potentiel et fournir le capital nécessaire au développement économique. Cette approche à l’échelle nationale est plus efficace que de compter uniquement sur les gouvernements d’État et locaux, qui peuvent manquer de ressources pour soutenir efficacement les zones touchées.
