Para las personas más pobres del mundo, el cambio climático no se manifiesta como puntos de datos abstractos como partes por millón. Llega como impactos tangibles y devastadores, como cosechas arruinadas, negocios inundados o niños que faltan a la escuela debido a condiciones peligrosas. La cuestión climática más crítica para las economías en desarrollo no es solo reducir las emisiones de carbono globales, sino también saber cómo rápidamente las personas, las empresas y los gobiernos pueden prepararse para, recuperarse de y aprender a manejar futuros shocks climáticos.
El peso del tiempo
En las regiones más pobres del mundo, el tiempo ha llegado a ser un conductor implacable de la creciente disparidad en los estándares de vida entre naciones ricas y pobres. Eventos como las lluvias fallidas, las ondas de calor prolongadas o los ríos que engullen aldeas traen anualmente cuentas que las naciones más ricas rara vez experimentan. Desde 1960, las tasas de mortalidad por desastres climáticos han sido seis veces más altas en países de bajos y medianos ingresos. Las naciones más ricas reconstruyen; las más pobres a menudo comienzan de nuevo desde cero. La diferencia radica en capas de protección que llevan generaciones construir: ahorros, casas sólidas, redes de seguridad social y sistemas de alerta efectivos. Estas capas—ingresos familiares, información confiable, seguro privado, infraestructura pública y intervenciones sociales—determinan si un golpe deja una cicatriz permanente. Estos se pueden referir a los Cinco I’s de la Resiliencia: Ingresos, Información, Seguro, Infraestructura e Intervenciones.
Ingresos: La primera capa
Cuando los desastres naturales golpean, una recuperación rápida a menudo depende de recursos financieros. Los ingresos se convierten en un determinante clave de la resiliencia. Hasta finales de este siglo, aproximadamente el 80% de la capacidad de la humanidad para soportar temperaturas en aumento provendrá de un aumento de los ingresos per cápita. El 20% restante provendrá de aprender y adaptarse después de cada shock. Un aumento del 10% en los ingresos per cápita globales podría ahorrar a unos 100 millones de personas de la vulnerabilidad climática. Por ejemplo, la experiencia de Bangladés con ciclones ilustra este punto. El ciclón Bhola en 1970 mató a medio millón de personas, pero en 2019, cuando el ciclón Sidr golpeó con fuerza similar, el número de muertes fue de aproximadamente 3.500. Durante este período, los ingresos per cápita de Bangladés aumentaron casi cuatro veces, demostrando cómo el crecimiento económico puede comprar resiliencia.
Información: Convertir la fragilidad en anticipación
Los datos precisos y accesibles son cruciales para la preparación. Cuando los agricultores saben qué esperar, pueden cosechar temprano, mover ganado y reforzar estructuras. Sin pronósticos creíbles, las personas se aferran a hábitos que ya les han fallado, y los gobiernos sobrecuestan en defensas mientras subinvierten en advertencias. Las estaciones de tiempo modernas, los mapas de inundaciones y las advertencias oportunas convierten el peligro en algo que las personas pueden prepararse para. La relación beneficio-coste de un sistema de advertencia temprana es de aproximadamente 9 a 1, y un día de aviso puede reducir los daños en un tercio. Sin embargo, donde el peligro es mayor, los sistemas son a menudo los más débiles. África subsahariana tiene 1,5 estaciones de tiempo por millón de personas, en comparación con 217 en Estados Unidos. Cerrar estas brechas multiplica el impacto de otras inversiones en resiliencia y permite que los mercados de seguros se desarrollen al asociar probabilidades a diferentes estados del mundo.
Seguro: Dejar menos al azar
Un seguro efectivo puede acelerar la recuperación y hacer que el riesgo sea productivo. Cuando falla, los pobres caen en deuda y en la indigencia. En 2020, los países en desarrollo vendieron 265 millones de pólizas de seguro, pero la cobertura sigue siendo escasa en muchas áreas. Los productos basados en índices, activados por factores como la lluvia o los niveles de ríos, están extendiéndose a través de satélites y dinero móvil. Sin embargo, la adopción sigue siendo delgada debido a altos costos, pagos inexactos y aseguradoras que evitan verdaderos desastres. Los gobiernos pueden mejorar los datos, exigir transparencia y ofrecer reaseguros catastróficos mientras preservan precios honestos. En el Cuerno de África, las imágenes de satélite ahora activan pagos a los pastores antes de que la sequía mate a su ganado, pasando de la asistencia en crisis a la prevención.
Infraestructura: Fortaleza que dura
Muchos gobiernos equiparan la resiliencia con diques y asistencia post-desastre, pero esta aproximación agota recursos de los sistemas que hacen que esos diques valgan la pena construir. Las obras de protección pueden incluso atraer peligro si no se acompañan de otras medidas. La volatilidad climática magnifica el riesgo: la infraestructura construida para las probabilidades de ayer puede derrumbarse bajo las tormentas de mañana. Los tubos, los pilares y las pavimentaciones duran cuando están guiados por datos y zonificación que toman en cuenta el riesgo. El resultado es infraestructura construida en el lugar correcto, a la norma correcta y bajo seguro y regulación sólidos.
Intervenciones: Adaptación desde dentro
Incluso con el crecimiento y buena información, algunos golpes son demasiado pesados para soportarlos solo. La protección social no puede detener la tormenta, pero hace que la supervivencia sea más fácil. La asistencia en forma de protección social es a menudo necesaria para proteger a los más pobres, pero la resiliencia puede y debe crecer desde dentro. En el norte de Kenia, los pastores una vez se basaban en ganado, que es el primero en morir en una sequía. Al crecer la irregularidad de las lluvias, se pasaron a camellos, que pueden durar semanas sin agua. Esta transformación se moldeó por comerciantes y mercados que ampliaron la demanda de camellos y su leche. La manada de camellos de Kenia creció de 800.000 en 1999 a 3,6 millones en 2022, ilustrando la adaptación como empresa. Iniciativas como el Banco Mundial’s De-risking, Inclusion, and Value Enhancement of Pastoral Economies (DRIVE) se basan en esta lógica, utilizando plataformas móviles e índices de seguro para entregar pagos antes de que las pérdidas aumenten y ayudar a los pastores a pasar a vidas más sólidas.
Construyendo la preparación desde la base
Para mejorar la condición humana, es útil pensar en la resiliencia como consistiendo en dos partes: el desarrollo económico y una parte de adaptación al clima. Los Cinco I’s—Ingresos, Información, Seguros, Infraestructura y Intervenciones—proporcionan tanto una lista de verificación como una priorización de políticas. Los ingresos dan a las familias los medios para recuperarse e invertir. La información transforma la incertidumbre en elección. Los seguros financian la recuperación y sostienen el riesgo. La infraestructura protege vidas cuando está diseñada para el cambio. Las intervenciones previenen pérdidas irreversibles mientras preservan la flexibilidad. Para shocks frecuentes y pequeños, los ingresos y la información deberían llevar la delantera. Para los más raros y grandes, los seguros y la infraestructura deberían hacer el trabajo pesado. En las regiones más pobres, cada capa importa. Los gobiernos no pueden asegurar a cada ciudadano contra cada pérdida, pero su tarea real es cultivar las condiciones para la resiliencia: crecimiento inclusivo, datos rigurosos y mercados funcionales.
El papel de las instituciones internacionales
Las instituciones internacionales deberían medir el gasto en clima no por kilómetros de dique de contención, sino por si las personas y las empresas tienen el conocimiento y las herramientas para gestionar el riesgo. Es importante priorizar la resiliencia en las políticas de desarrollo y adaptación al clima, ya que esto puede ayudar a mitigar los impactos negativos del cambio climático y mejorar la calidad de vida de las personas.
