L’Impôt sur les Opportunités d’Emploi (WOTC) vise à inciter les employeurs à embaucher des individus confrontés à des barrières importantes à l’emploi. Le crédit offre aux employeurs un avantage fiscal pouvant atteindre 2 400 $ par travailleur, couvrant jusqu’à 40 % des salaires de première année pour les employés appartenant à des groupes « ciblés » désignés. Ces groupes incluent les vétérans défavorisés, les individus avec des antécédents de condamnation pour crime et les bénéficiaires de certains programmes de sécurité sociale tels que le Programme d’Aide Alimentaire Complémentaire (SNAP), le Revenu de Sécurité Sociale Complémentaire (SSI) ou l’Aide Temporaire pour les Familles en Besoin (TANF). Il n’y a pas de limite au nombre de travailleurs pour lesquels une entreprise peut faire valoir le crédit, et dans certains cas, comme pour certains vétérans et les bénéficiaires de l’aide sociale à long terme, le crédit peut être encore plus élevé.
Les limites du WOTC
Des recherches récentes, utilisant des données administratives sur plus de 13 millions d’individus et plus de 800 000 bénéficiaires du WOTC, ont révélé que le WOTC est inefficace pour augmenter l’emploi dans les groupes ciblés. Les données indiquent qu’il n’y a pas d’impact mesurable sur l’embauche, l’emploi ou les revenus pour aucun des groupes désignés. La précision de ces estimations exclut même les effets très petits sur l’embauche, comme moins de deux dixièmes de point de pourcentage.
Les raisons de l’inefficacité du WOTC
L’une des principales raisons de l’inefficacité du WOTC est que les employeurs ne peuvent pas évaluer les candidats pour leur éligibilité au WOTC pendant le processus d’embauche. Les employeurs sont souvent réticents ou légalement interdits de demander des informations sur les antécédents criminels ou la réception de prestations sociales due au risque de poursuites pour discrimination. En conséquence, le crédit n’influence pas qui est embauché. Cela soulève la question : si le crédit n’a pas d’effet sur l’embauche, pourquoi est-il si coûteux ? Qui bénéficie du coût annuel de 2 milliards de dollars des crédits fiscaux ?
Les entreprises qui bénéficient du WOTC
La réponse réside dans le fait que certaines grandes entreprises, en particulier dans les industries comme la restauration rapide, le commerce de détail et la mise à disposition temporaire, embauchent régulièrement un grand nombre de travailleurs à bas de salaire. Ces entreprises embauchent souvent involontairement des travailleurs qualifiés pour le WOTC. L’adoption du crédit WOTC a fourni à ces entreprises un incitatif pour examiner les dossiers de leurs embauches régulières et faire valoir le subside rétroactivement. Par conséquent, près de 97 % des avantages WOTC sont attribués aux sociétés pour les travailleurs qui auraient été employés quel que soit le crédit. Les avantages sont fortement concentrés, avec un petit nombre de grandes entreprises recevant une grande partie des crédits. Par exemple, en Wisconsin, la moitié de tous les crédits allait à seulement 48 grandes entreprises, bien que ces entreprises ne représentaient qu’une petite part de l’embauche totale dans l’état.
Les limites de l’efficacité du WOTC
Le WOTC ne fait pas grand-chose pour élargir les opportunités d’emploi pour les travailleurs défavorisés. Le travailleur certifié WOTC gagne en moyenne 9 dollars de l’heure, et la durée médiane du travail dure moins d’un an. Il n’y a pas de preuve que le crédit améliore la rétention des emplois, augmente les salaires ou réduit la dépendance aux prestations sociales. En même temps, un petit nombre d’entreprises reçoivent des économies fiscales substantielles valant des millions de dollars.
Une alternative au WOTC
L’augmentation de l’emploi pour les travailleurs défavorisés est un objectif louable de la politique économique. Ces travailleurs sont confrontés à des barrières réelles à l’emploi, notamment la discrimination des employeurs et l’accès limité aux réseaux qui les connectent aux opportunités d’emploi. Cependant, des décennies de recherches et de nouvelles preuves indiquent que le WOTC ne réalise pas cet objectif. Les décideurs politiques pourraient être influencés par les efforts de lobbying des entreprises qui utilisent la situation des travailleurs défavorisés pour justifier les avantages fiscaux pour les actionnaires. Alternativement, ils pourraient permettre à WOTC d’expirer et réorienter le coût annuel de 2 milliards de dollars vers des politiques qui améliorent efficacement et de manière efficace les opportunités d’emploi.
