Dopo mesi di incertezza, durante i quali l’amministrazione Trump ha imposto, ritardato e modificato le tariffe, la situazione si è stabilizzata. Le tasse di importazione sui beni provenienti dall’Unione europea, ad esempio, sono cappate al 15% in molti casi. L’attenzione è stata spostata dal fatto di poter evitare o minimizzare le tariffe a quanto tempo durino. La visione pessimistica, largamente condivisa, prevede che le tariffe potrebbero durare sette a vent’anni. La visione più ottimistica suggerisce una durata di due a cinque anni.
La prospettiva pessimistica sostiene che le tariffe, sebbene dannose economicamente, sono politicamente vantaggiose. Anche un presidente democratico negli Stati Uniti è improbabile che le revoca. La ragione è che le tariffe forniscono entrate pubbliche senza la necessità di aumentare formalmente le tasse. Economicamente, le tariffe funzionano come tasse, colpendo principalmente i consumatori e le imprese del paese che le impone. Tuttavia, non sono etichettate come tali e non richiedono l’approvazione del Congresso, rendendole attraenti politicamente in un ambiente politico polarizzato degli Stati Uniti.
Un altro argomento della visione pessimistica è che gli effetti economici negativi, come l’inflazione e la riduzione della crescita, possono essere evidenti per gli economisti ma sono meno apparenti o irrilevanti per il pubblico generale. Il pubblico può dare priorità a considerazioni non economiche rispetto a statistiche economiche. Inoltre, c’è incertezza sul fatto che un presidente democratico possa succedere a Trump, poiché le previsioni economiche e politiche sono intrinsecamente incerte.
La visione ottimistica presenta diversi contrargumenti. In primo luogo, le tariffe sono economicamente controproducenti, dannose per tutte le parti coinvolte e particolarmente dannose per gli Stati Uniti. Negativamente colpiscono la crescita degli Stati Uniti, potenzialmente riducendola del 0,5% nel 2025 e nel 2026, e aumentano l’inflazione al di sopra del target del 2% della Federal Reserve, aumentando il rischio di stagflazione.
In secondo luogo, l’aumento delle tariffe di Trump, che era di circa nove volte superiore ai livelli precedenti, contrasta nettamente con la tendenza a lungo termine verso un commercio più libero. Questo aumento è stato spinto dalle esigenze di rielezione di Trump, rendendolo un evento specifico e isolato piuttosto che una politica sostenibile.
In terzo luogo, le entrate pubbliche aumentate dalle tariffe non sono così significative come potrebbe sembrare. Il segretario del Tesoro degli Stati Uniti ha stimato che siano di 300 miliardi di dollari per l’anno in corso, circa 220 miliardi di dollari in più rispetto all’anno precedente. Se le tariffe tornassero ai livelli precedenti Trump, questo importo, pari al 0,7% del PIL degli Stati Uniti, dovrebbe essere sostituito. Questo è un importo gestibile e non rappresenta un ostacolo insormontabile.
In quarto luogo, anche se il pubblico generale non è profondamente interessato alle statistiche economiche, è probabile che riconosca gli impatti negativi delle tariffe attraverso le loro esperienze quotidiane. In una democrazia, la capacità di un governo di imporre sofferenze al suo elettorato è limitata, poiché i votanti chiederanno presto un cambiamento.
Infine, un presidente democratico potrebbe trovare vantaggioso politicamente differenziarsi dal suo predecessore revocando le tariffe, una politica di firma dell’amministrazione Trump. Questo manovramento politico potrebbe aiutare a guadagnare il sostegno pubblico e dimostrare un impegno per la ripresa economica.
L’attractività politica delle tariffe deriva dalla loro capacità di generare entrate senza la necessità di aumentare formalmente le tasse. Ciò le rende attraenti in un ambiente politico polarizzato dove gli aumenti diretti delle tasse sono spesso incontrati con la resistenza. Tuttavia, i costi economici delle tariffe, compresa la riduzione della crescita e l’inflazione più alta, sono significativi e non possono essere ignorati. Il pubblico potrebbe riconoscere in futuro questi impatti negativi, portando a una richiesta di cambiamento.
La visione ottimistica suggerisce che le conseguenze economiche negative delle tariffe diventeranno evidenti nel tempo, portando a una correzione della politica. Le esperienze quotidiane del pubblico con prezzi più alti e opportunità economiche ridotte spingeranno una richiesta di cambiamenti di politica. In un sistema democratico, questo pressione porterà infine alla revoca delle tariffe, poiché i politici dovranno rispondere alle preoccupazioni dell’elettorato.
In sintesi, la visione pessimistica mette in evidenza gli vantaggi politici delle tariffe, la loro capacità di generare entrate e l’incertezza sulla leadership politica futura. La visione ottimistica, tuttavia, enfatizza i danni economici delle tariffe, la loro durata limitata e la riconoscenza del pubblico dei loro impatti negativi. La durata delle tariffe dipenderà dall’interazione tra realtà economiche e pressioni politiche, con la visione ottimistica che suggerisce che le conseguenze economiche negative finiranno per portare alla loro revoca.
