Quando il capo ministro dello stato indiano del Kerala, Pinarayi Vijayan, annunciò il 1° novembre 2025 che lo stato aveva eliminato la povertà estrema, ha suscitato un’attenzione significativa. Questa dichiarazione coincideva con un prolungato shut down del governo negli Stati Uniti, lasciando 42 milioni di americani a rischio di fame a causa della sospensione dei buoni pasto. Il contrasto tra uno stato con un reddito pro capite inferiore a un ventesimo di quello degli Stati Uniti che ha raggiunto tale risultato ha sollevato domande sui metodi e sulle implicazioni di questo risultato.
Il successo del Kerala nell’eliminare la povertà estrema è attribuito a una combinazione di espansione economica, educazione, iniziative di salute e reti di sicurezza mirate negli anni. L’approccio dello stato ha incluso l’assicurazione che le popolazioni più vulnerabili non fossero lasciate indietro, un risultato che pochi paesi sono disposti o in grado di raggiungere. Questa esperienza offre preziose informazioni sulla riduzione della povertà, anche in contesti con tassi di crescita modesti.
La definizione di povertà estrema è cruciale per comprendere l’attuazione del Kerala. La deprivazione estrema, piuttosto che i limiti di reddito della povertà dei paesi ricchi, è il focus qui. I servizi forniti pubblicamente, che sono significativi nel contesto del Kerala, sono spesso trascurati nelle misure di povertà di reddito. L’Indice Nazionale Multidimensionale della Povertà (MPI) utilizzato dal NITI Aayog considera le deprivazioni in salute, educazione e reddito. Secondo questo indice, il Kerala aveva il più basso MPI del 0,55% della popolazione per il 2019-21, indicando che circa 187.000 persone erano estremamente povere secondo questa definizione.
Il modello del Kerala è distintivo per i suoi sforzi proattivi per includere gli esclusi attraverso i sondaggi delle necessità basilari. Il progetto Athidaridrya Nirmarjana è stato istituito per identificare e sollevare coloro che sono fuori dal sistema di supporto entro cinque anni. Molti test hanno affinato la deprivazione, e i documenti di diritti come l’Aadhar e le carte di razionamento hanno formalizzato l’elenco dei beneficiari. La fornitura di cibo e cure mediche essenziali è stata priorizzata, con una partecipazione comunitaria estesa guidata dai governi locali e supportata da lavoratori di estensione comunitaria come l’ASHA e Kudumbashree.
La distribuzione relativamente egualitaria dell’istruzione, della salute e della consumazione del Kerala è stato un fattore significativo. Anche se la distribuzione è peggiorata di recente, il coefficiente di Gini della consumazione del Kerala nei 0,30s si confronta favorevolmente con oltre 0,4 negli economie di confronto come il Marocco, il Nicaragua o le Filippine. Ciò significa che la parte inferiore del 50% della popolazione ha una quota maggiore della consumazione nel Kerala. Una distribuzione favorevole dei marker sociali aiuta a eliminare la povertà estrema.
La sostenibilità è chiave per eliminare la povertà estrema. Ciò richiede di allontanare i protetti dai programmi di supporto e di implementare monitoraggi attivi con partecipazione comunitaria e meccanismi di risposta rapida. Il Kerala ha la vita media più alta in India di 75 anni, ma questo successo porta sfide relative alla cura degli anziani, alla salute mentale e alla solitudine. La crescita economica è essenziale per supportare questi bisogni.
La capacità del Kerala di eliminare la povertà con una crescita media del 6-7% negli ultimi due decenni dimostra l’uso efficace delle risorse fiscali scarse. Per garantire la resilienza, il Kerala deve migliorare il suo clima di investimento interno per supportare la crescita del reddito basata sulla produttività. Attualmente, l’investimento sociale nel suo maggior risorsa – la sua gente – è spesso esportato. Mentre le remittenze contribuiscono significativamente alle finanze statali, creare più opportunità produttive per coloro che non sono in grado o non sono disposti a lavorare all’estero aumenterà la sostenibilità.
Il Kerala ha ridotto la povertà dal 59,8% negli anni ’70 a praticamente zero, un testimonianza della combinazione di crescita economica e programmi sociali che affrontano le necessità basilari. I sistemi di monitoraggio attivi, la partecipazione comunitaria guidata dai governi locali e i meccanismi di risposta rapida sono stati fondamentali. Modeste risorse presentano sfide, ma con le priorità giuste, la povertà estrema può essere affrontata efficacemente.
L’esperienza del Kerala offre preziose lezioni per entrambi i paesi a basso e alto reddito nella lotta globale contro tutte le forme di povertà.