El 9 de septiembre de 2025, drones de un ataque ruso en Ucrania cruzaron el espacio aéreo polaco. Algunos fueron interceptados; otros se estrellaron después de agotar combustible. El 19 de septiembre, tres aviones MiG-31K que transitaban desde Karelia a Kaliningrado intruyeron en el espacio aéreo estonio. Estos aviones, capaces de transportar misiles hipersónicos Kinzhal, han sido desplegados con frecuencia en un papel de portador de misiles contra Ucrania. El traslado de los MiG-31K demuestra la intención de Moscú de estacionar estos aviones cerca de objetivos vitales en Europa. Durante los ejercicios Zapad 2025 en Bielorrusia, Rusia probó tanto versiones terrestres como marítimas de otro misil hipersónico, el Zircon, capaz de alcanzar Bélgica desde Kaliningrado. Rusia también ha anunciado planes para construir una instalación en Bielorrusia para el misil balístico intermedio Oreshnik, que puede alcanzar cualquier lugar de Europa. Esto destaca la realidad de las capacidades militares de Rusia en 2025. Rusia continúa produciendo vastas cantidades de munición de precisión a pesar de los años de sanciones. Su producción ha mejorado tanto cuantitativamente como cualitativamente, con crecientes números de drones y misiles cada vez más precisos, incluidos el Kinzhal y el Zircon.
Capacidades de defensa aérea en Europa
Las capacidades de defensa aérea en Europa son demasiado limitadas para interceptar grandes oleadas de ataques de misiles. Por lo tanto, los países europeos enfatizan sistemas de defensa aérea y de misiles integrados, por ejemplo, a través de la Iniciativa de Escudo Aéreo Europeo y la estrategia ReArm Europa de la Unión Europea. Estos esfuerzos son críticos para la seguridad y la disuasión europeas, pero fallan en varios aspectos.
Limitaciones de la defensa aérea
Primero, la defensa aérea es reactiva y puede ser superada por grandes números de misiles y drones. La realidad de la guerra aérea moderna es que la precisión está accesible para prácticamente cualquier persona, incluso actores no estatales. El cálculo bruto de interceptores disponibles versus misiles lanzados determina el resultado cuando dos lados están empatados tecnológicamente. Aún es posible lograr una ventaja tecnológica. Sin embargo, Europa no debe confiar en esto en cualquier conflicto con Rusia. A diferencia de algunos otros adversarios, Rusia tiene capacidades de defensa aérea y de misiles integradas avanzadas y una fuerza aérea moderna y experimentada. Europa está invirtiendo más en defensa aérea, pero los números son insignificantes en comparación con la producción masiva de drones y misiles de Rusia. Cuando termine la guerra en Ucrania, Moscú puede acumular stockpiles que superen la capacidad de interceptación de la defensa aérea europea.
Limitaciones de la defensa aérea: costo y disponibilidad
Segundo, los misiles y drones entrantes son mucho más baratos que la defensa aérea. Pero incluso más importante, la oferta de misiles defensivos está limitada. En conflictos recientes, una parte significativa de la reserva de misiles THAAD del ejército estadounidense se gastó. Le tomará años reemplazarlos. Un sistema de defensa de misiles europeo para proteger la infraestructura crítica podría costar €300.000.000.000. En resumen, la disuasión a través de la defensa aérea puede no funcionar dada la producción masiva de misiles de Rusia.
Limitaciones de la defensa aérea: confianza en la producción estadounidense
Tercero, Europa no puede confiar en la producción de misiles estadounidenses. La base industrial militar estadounidense es demasiado limitada, especialmente a medida que el ejército estadounidense se compromete cada vez más a disuadir a China, que está desplegando capacidades de vanguardia que igualan a las estadounidenses. El Pentágono está reasignando la producción de defensa aérea estadounidense a los Estados Unidos en lugar de a los aliados.
Una nueva estrategia de disuasión para Europa
Por lo tanto, Europa debe buscar más allá de la disuasión a través de la defensa, a la disuasión a través de la fuerza. Los stockpiles de misiles capaces de alcanzar profundamente en Rusia deben aumentarse, señalando un costo descomponible para Rusia en caso de cualquier ataque en territorio de la UE. Los gobiernos europeos deben pedir más a los productores de misiles europeos y convertirse en clientes a largo plazo más fiables. Además, para llenar las brechas tecnológicas militares en relación con los Estados Unidos, la adquisición de defensa de la UE debe aceptar los riesgos de invertir en start-ups, pagar por prototipos intermedios y garantizar futuras órdenes para sistemas de armas nuevos que se prueben con éxito. Eso permitiría un progreso acelerado en el desarrollo y una producción escalada. La producción europea también debe incluir misiles hipersónicos, en los que los Estados Unidos están retrasados. Solo una aproximación así alterará el cálculo de costo-beneficio de Moscú y fortalecerá satisfactoriamente la disuasión europea.
Lecciones de la campaña de Ucrania
Los países europeos deben aprender de la campaña de Ucrania para degradar las capacidades de Rusia a través de ataques de drones de largo alcance. Sin embargo, las capacidades de drones deben complementarse con misiles de largo alcance avanzados. Los misiles de crucero y hipersónicos modernos son más difíciles de interceptar y ofrecen una disuasión más efectiva. Además, los misiles son mucho más probables que los drones para lograr el objetivo de destruir objetivos vitales para la maquinaria militar rusa, incluidos centros de mando, puentes, instalaciones subterráneas de petróleo, gas y municiones. Tener la capacidad de atacar tales instalaciones sería un fuerte disuasor contra la agresión rusa. A diferencia, la capacidad de mantener una campaña de drones sostenida contra objetivos blandos como refinerías impacta las rentas estatales rusas a largo plazo y reduce la disponibilidad de combustible para civiles, pero carece del impacto disuasor inmediato de ataques dirigidos que podrían degradar significativamente la fuerza militar rusa.
